另外在这十年间、二夫人自己也没闲着。虽然如愿以偿地将少爷哄得团团转，可她还是担心有一天会突然失去这胡宅中的一切，所以、趁着自己有能力之时，通过买卖关系，明的暗的也结交了不少外面的男人。

开始，胡世发年纪还小，加上又不懂这些事情、就也没有在意，可后来随着年龄一天天的大起来，怎么都会发觉。为了转移他的视线，二夫人就着手为他寻找女孩子。开始还通过媒人去提亲，可这胡世发从小养成了纨绔子弟的性子，往往是娶过来的女孩儿仅仅过几天就没了兴趣，时间一久，这二夫人干脆也不提什么亲了，买通去文庙进香时结识的心念、让她提供消息，得知有漂亮女孩子、就派家丁去抢，一来二去就演变成了现在这个局面……

虽然他的讲述并非条理清楚、脉络清晰，可何大人及宗吉元却已听得明白、均不胜唏噱。

轻轻叹了口气后，何大人问道，

“胡世发，本官还有个问题要问你，你一定要如实回答。”

“是、是，小人一定、一定……”

胡世发此时已经知道自己的行为好象是惹下了天大的祸事，吓得只剩下了磕头。

见他这副样子，何大人在内心里也赞同了宗吉元的看法，这个胡世发不过是个纨绔子弟而已，并不算是罪大恶极，便点了点头，

“那好，你告诉本官，那些被你抛弃的女子、如今都在什么地方？”

“回大人，这个小人真不知道，”

胡世发用战抖的声音答道，

“在小人见过之后，不喜欢的女人都是交给母亲处理，母亲说都让心念阿姨给送回去了，至于送去了哪里、小人从没问过。”

何大人和宗吉元现在都知道了，他口中的那个被他称做“母亲”的女人、一定就是现在胡宅中的二夫人。

见从胡世发这里能了解到的情况、基本上也就是这些了，何大人吩咐差役们将其暂且押在后面等候发落，之后一拍惊堂木，

“带心念上堂！”

“带心念上堂喽——”

随着喊堂的衙役高声喝喊，已经摊软如泥般的心念、被两名差役拖上堂来，就势趴跪在那里。

何大人向下瞧了瞧，不禁皱了皱眉头，

“下面跪着的妇人，你可是心念？”

“正、正是小妇人……”

心念此时已没有胆量向上看，头低垂着、几乎要碰到了地面上。

何大人瞧了宗吉元一眼、然后才又道，

“心念，你虽非正式的佛门弟子，可也是在庙中修行之人，本该一心向善、多做善事，却偏偏要伙同他人做这强掠民女的勾当，本官问你、你可知罪？！”

“小、小妇人知罪……”

这心念倒没有抵赖的意思，唯唯诺诺地应答着。

看她这完全没有了主张的反应，宗吉元的心中反倒是一动，忽然间觉得有什么地方不太对劲儿，加上对那位纪小云姑娘的表现也一直的耿耿于怀，不禁开始产生了些疑问——

自己是不是将什么地方给遗漏掉了……

到底是哪里呢？

心里这样想着，只听何大人继续问道，

“既然如此，那么你还不将自己的罪行如实的招来。”

“好、我说、我说，”

这心念便哆哆嗦嗦地将胡家二夫人、托她借在文庙专门接待女性香客之便，如何为其提供年轻女子行踪的经过、从头至尾地讲了一遍，只不过所说的基本都是目前已经掌握了了内容。

听着听着，何瑞昌的眼珠儿转了转，猛然一拍惊堂木、道，

“大胆刁妇！事已至此，竟然还想隐瞒，就不怕国法森严、罪加一等吗！”

“大、大、大人……小妇人说的都是实情，并无丝毫的隐、隐瞒……”

心念吓得嘴唇发抖，说话都不利索了，一个劲儿地向上磕着头。

何大人双眉紧锁，

“那么本官且来问你，那些被胡家退回来的十余个姑娘现在何处？你到底将她们如何了？！”

“什么？”

心念听了、顿时目瞪口呆，

“什么退回来的姑娘？这个、小妇人根本就不知道啊……”

没错儿、没错儿，这就是自己忽略了的地方——

忍不住握紧了左拳，宗吉元不禁开始暗暗自责起来，为什么一直都出现在这个案子中的人、却没能足够引起自己的注意，看来还是太年轻了……

就在她的心跳开始加快之时，何大人的问话还在继续着，

“胡说！那胡世发明明说他这三年间、只留下了六个女子，其余的全部让你送回去了，可是那些姑娘至今下落不明，你还要抵赖到什么时候？！”

“大人、这个小妇人真的不知道，求大人明查……”

此时的心念、只剩下如鸡叨碎米般地磕着头。

见此情景，宗吉元放下笔，起身绕过桌案、来到何大人的身边低声道，

“大人，能否容学生问她几句？”