此时、李森已经为她填了一副碗筷，宗吉元道了谢，朝着对面一直用关切的目光望着自己的母亲、微微施了一礼，

“娘，这几天孩儿让您担心了。”

“没关系，只要吉元儿你没事就好。”

柳香兰微笑着点了点头。

宝元见哥哥和母亲打过了招呼，才开始问起了自己感兴趣的事，

“哥，你已经和知县大人一起审过案子啦，那一定见过犯人喽，那些家伙都长得什么样儿啊？是不是凶神恶煞的？”

“是啊、是啊，”

月娇也抢过二哥的话头儿、跟着问道，

“审案过堂好玩儿么？”

“过堂么……”

看看弟弟、又看看妹妹，两个人天真活泼的样子、使得宗吉元的心情终于变得好了一些，这样一来，还真的想起喊堂时、那差役抻起脖子那有趣的样子，憋不住地笑了起来。

搞不清她为什么忽然笑了起来，月娇有些不高兴地撅起了小嘴巴，

“大哥，你乐啥呀？是不是在笑话我啊？”

“不、不、不，哥不是在笑月娇你，”

吉元好不容易才忍住了笑、连连地摆着手道，

“大哥是在笑升堂审案时，堂口站着的那个喊堂的。”

接着，就学着那差役的样子、抻着脖子喊了起来。吉元本来性格就很开朗风趣，学得再夸张了点儿，逗得大家一齐哈哈大笑起来，月娇笑得更是前仰后合、都滚到柳香兰的怀里去了。

自从父亲宗志明故去后，家里好长时间没有象今天这样畅快地笑上一回了。见自己能令最亲的亲人们如此开心，宗吉元的心情又感觉轻松了不少。

因为衙中还有许多事情要忙，所以第二天一早、吃过了早饭，和母亲及弟弟、妹妹打了招呼后，宗吉元便又匆匆忙忙地赶回县衙。

到何大人那里见过了礼，宗吉元又一路马不停蹄地来看望、在胡宅外监视了一夜的刁三郎他们。

看到她来了，差役们显得都很高兴。经过询问得知、那位胡夫人竟然还没回来，虽然这让人觉得似乎有些不对头，可宗吉元还是不动声色地安慰着大家、让他们沉住气。

取出一些银子、交给身边的一个差役，宗吉元道，

“麻烦你去为兄弟们买些早点过来。”

“这、这怎么能让师爷您破费呢……”

这差役有些难为情地看了看刁三郎。

刁三郎瞧了瞧宗吉元、便笑着对这名差役道，

“师爷让你去、你就去吧。”

“好嘞！”

开心地答应了一声，那差役刚想跑、却又被宗吉元一把给拉住了，

“天这么凉，整整的守了一宿，大家都冻坏了吧。记住了，多买点好吃的、补充一下体力。”

“多谢师爷！”

差役高高兴兴地一溜小跑儿地走了。

回过身来，宗吉元想了想、才对刁三郎道，

“还真是奇了，按理说、那位胡夫人也没和胡世发打招呼就出了门，应该不会离家时间太久的，可这都过了一夜了、怎么还不见回来。”

“是啊，”

刁三郎也思索着道，

“而且，这胡宅中看上去很平静，不象有什么意外发生的样子。”

“唔……”

宗吉元抬头看了看天色，见尚未过辰时，还算是很早，便道，

“那么，就烦劳大家再辛苦一下，多守一段时间吧。”

“放心吧，我们是绝不会放那个女人逃掉的。”

刁三郎点了点头道。

虽然心中有些焦急，可毕竟衙中还有不少事情等着办，宗吉元和大家又聊了几句，见那买早饭的差役远远的已往回走了，便同大家告辞、自己一个人牵上马往回走。

此处离县衙不是太远了，加上行人也多了起来，骑着马反倒不是很随便，所以索性也不骑了，就这样边缓缓地走着、边思考着这件案子的前前后后。

不知为什么，虽然到目前为止，看起来这件失踪案已经趋于明朗，与小英子的死好象并无瓜葛，可在宗吉元的心中就是放不下，总是觉得冥冥之中在这两个案子之间、存在着某种说不清楚的联系。

这样想着、走着，走着、又想着，直到一阵马车行进的“嗒嗒”声、从身后传了过来，接着便又是那个让人无可奈何的声音，

“哟，宗师爷，这么一大早的、是去哪里了啊。”

“王……”

宗吉元觉得大脑顿时都僵了一下，心道、这家伙还真是神出鬼没，回过头、瞟了对方一眼道，

“我说，现在是该叫你王玉好呢、还是叫你王四儿好啊？”

“你这张嘴巴就是不饶人，”

边赶着马车，王玉仿佛已经习惯了宗吉元的讽刺口气似的，用一副满不在乎的笑脸道，

“你这是去县衙么？”

“是啊，”

缓缓地点了点头，宗吉元抬眼观察了一下王玉赶着的马车，立刻发现这车正是昨天用来送那些姑娘的、属于胡府的那辆。

又扭头打量着王玉，见他已经换回了他自己的那身黑色箭袖劲装，头上戴的也是那顶有“故做神秘”之嫌的、始终压得很低的大斗笠，不免有些诧异地问，

“怎么还在为胡世发赶车，你该不会是真的在给他当家丁吧？”

“哇，宗师爷的观察力还真是细致入微啊，看一眼就知道这是胡府的车。”

听了她的问话，王玉露出一脸夸张的佩服表情，可见到从宗吉元这边射过来的、比刀子还冷的眼神，连忙又改口般地解释道，

“不、不、不是，其实胡世发虽然没娘少教的，可他还是很聪明的，已经看出些门道了，我自然也不可能再呆在他府中了。今天早上就去跟他辞行，你猜怎么着，这位胡少爷竟然托我将这辆车送给你们县衙，说是表达的一点儿谢意。”

原来如此——

大概这胡世发也看出辽东县的衙门里清贫的可怜，送了这辆马车、不过是想给何大人以及自己留下个好印象。

说起来这样倒也好，不要白不要，省得何大人的家眷出门时、只有那么一乘可怜巴巴的二人小轿儿。