永丰二十二年初夏，山河飘摇，国本动荡。

北方的呼延氏一族犹如天降神兵，统治了北方十三部落，呼延那图成为名副其实的北疆王。然而，这位年轻的北疆王并不满足于北方贫瘠的土壤和刺骨的风，在听到一位面容清秀的中原男人讲述了孟都的气候有多么的怡人后，兴奋地率领大军直逼孟都。

北方的狼崽子浑身都是胆，对未知的事物有使不完的劲儿。他们还不懂得隐忍与克制，只知道一旦尝过了鲜血，就越发贪婪，不得到理想的猎物断没有就此罢手的道理。于是，呼延那图和几位兄弟兵分几路，默契的一路南下。

大孟的军队在北疆军队的铁蹄下犹如豆腐一般，看上去装配精良，战力斐然，实际上一踏就碎。北疆军越战越勇，短短三个月，呼延那图就已经可以站在山顶遥望到近在咫尺的孟都。

年过半百的内阁大臣徐卓被叫去宫中议事，一去就是三天。第四天清晨，徐卓踏着地上的薄雪回到家中，徐夫人早已经等急了，听到动静疾步走出来，看着他一身的落雪，赶忙叫人去准备驱寒的姜汤。

“怎么回事儿啊，”徐夫人一边帮他抖着衣服上的雪一边问，“怎的去了这么久？”

徐卓脱下外衣坐在床边，长叹一声：“唉，北方叛军已经攻破了玉霞岭关口，若是此次出兵不能将他们挡住，孟都就真的危险了。”

“玉霞岭地势险峻，北方将士善骑射，皆是骑兵。如此，如何过得了玉霞岭？”徐夫人哑然。

徐卓摇摇头，语气沉痛道：“在玉霞岭关口驻守的主将林左乃皇帝宠妃林美人的亲哥哥，林左一届纨绔，哪里读过兵书？自林左前去玉霞岭，便整日与人饮酒作乐，大把的军饷都被他挥霍了。兵疲马瘦，天下太平时倒也罢了，如今敌军来犯，林左连一日都没有撑住。”

徐夫人大惊失色，忙问：“那林左如何了？镇守玉霞岭的将士们又如何了？”

“玉霞岭被呼延那月一把火烧了个干净，六千忠魂埋骨沙场。据说那林左被人削了首级，呼延那月把他的头颅扔在地上当球踢。”徐卓接过徐夫人递过来的茶，喝了一口，语气不善道，“等着吧，若依旧寻不到良将，城破就在须臾间。”

徐夫人知道他气不顺，但也无他法，只好试探道：“你这一去三日，可有商量出什么法子？皇帝打算如何，迁都吗？”

“迁都？现在迁都都来不及。”徐卓冷笑道，“皇帝的意思，要让薛老将军出山，这不是异想天开么？”

“薛老将军？我祖父？”徐夫人失声道。

“除了他老人家，这世上哪里还有第二个薛将军。”徐卓把茶杯重重的放到一边的柜子上，“是不是异想天开？”

“我祖父年纪已经八十有二了！”徐夫人怒急，起身喊道，“暂且不说他老人家还那不拿得动刀，上不上的去马，仅说皇帝前些年做的事，他哪里来的脸再提我们一家！就因为一次兵败就灭付家满门，连我表姐的小女儿都不放过！当年是他听信谗言诛杀良将，现在后悔了？晚了！”

“夫人息怒。”徐卓起身扶徐夫人坐下，安抚道，“是我的错，不该提这些。早年皇帝听信谗言，被冤枉的不止付家一家。四海之内，可用的将才大多枉死，如今大势已去，亡国已是定数，我们也只有等了......只是至今没能打听到你姐姐女儿的下落，确实是心有不甘啊......”

沙场将士尸骨未寒，孟都城中的夜晚却依旧歌舞升平。对于都城中的世家来说，打仗是离他们太遥远的事，不值得他们忧愁。一个个酒肉纨绔白天人模人样的到私塾去读着根本看不懂的圣贤书，晚上就化身禽兽，将孔孟扔在一边一头扎进秦楼楚馆温柔乡，做着不知廉耻的浪荡事。偶尔有人说起连日的败仗和逼近的北疆军，那语气也宛如饭后的闲谈，与聊着哪家的老爷又取了小妾一般无二。

而在水月楼的后院一间小破屋子里闷热得很，一个七八岁的小女孩儿正帮躺在床上的女人擦拭着身体。小女孩儿擦着擦着，眼泪却止不住的流了下来。

“小姐，您就从了候少爷吧，再这么打下去您会被打死的。”小女孩儿哽咽道。

女人已经疼的奄奄一息，听到身旁小女孩儿的话，却依旧强硬道：“不可能。”

“这都第四回了，铁人都经不起这样打。”小女孩儿摸了一把眼泪，拿起旁边的小手绢沾了点药粉，敷到女人身体的伤口上，女人瞬间咬紧牙，才堪堪止住尖叫。

小女孩儿看着心疼，坚持劝道：“小姐，您想想，这么下去迟早被打死，可您若是从了候少爷，还能过几天好日子。现在兵荒马乱的，孟都的人家也一天比一天穷，楼里多少姐姐想让人赎身还没这个机会呢。小姐您福气好，候家家底厚，您受不了罪。”

女人疼的面色苍白，豆大的汗珠从她姣好的面旁上滑落。她挨过了一阵，气若游丝的解释道：“丁香，别劝我了。侯家同我家是世仇，就是因为侯家的诬告，我们家才会被抄家，我也才会沦落到这步田地。所以，你别劝了......别劝了......”

正说着，房门被人粗暴的踹开，为首的一人蛮横道：“莞香姑娘，躲我都躲到这儿来了？你以为有用么？”

丁香伸手拦住来人：“你干嘛！我家小姐前几日被你打伤了，还下不了床！”

“诶呦，还没好呢？那可真是在下的过错了。”候轩听她这么说，语气中一丝愧疚也无，言语轻浮道，“既然是在下伤了姑娘，那理应替姑娘诊治。在下府上有上好的金疮药，还请姑娘移步。”说完，候轩大手一挥，身后的仆从们一把推开丁香闯了进去。

“你们干嘛！还有没有王法了！”丁香眼睁睁的看着几个壮汉上前扛起付莞香就要走，可她又毫无办法，急的直哭。

“王法？”候轩仿佛听到了什么有趣的事，笑道：“爷就是王法。”

“小姐！小姐！”几个男人拖着付莞香往外走，丁香急的去抱那男人的腿，却被一脚踹开。那一脚踹的极重，丁香硬生生吐出一口血来。

“等一下，我求你，让我和丁香说句话，让我和她说句话就跟你走。”看到丁香的样子，付莞香终于开口向候轩服了软。

候轩很享受这种感觉，示意仆从放开她。付莞香拖着虚浮的步子，摇摇晃晃的走到丁香身边，轻声问道：“伤着哪儿了？疼不疼？”

“不疼，小姐......呜......”丁香终于忍不住了，扑到付莞香怀里大声哭着。

“不哭，不哭了。”付莞香安抚着丁香，道，“丁香，你还小，记着姐姐的话。人活在世上，会有很多的不得已。但是即便活的再难，再辛苦，也总要有些自己的坚持。我听人说，北疆人要攻进孟都了，到时候孟都会乱。你到时候找个机会趁乱逃出去，然后想个法子让自己活下去。记着，不管多难，只要动脑筋，一定能有办法的。”

付莞香说完，从怀里掏出一个小瓶子，趁着在场的人都还没有反应过来，一饮而尽。然后在众人惊愕的目光中轰然倒地。

“记着，你要活下去。”

水月楼的管事带人赶来时，付莞香已经死透了。一边是满脸不耐烦的候轩，一边是哭的快要背过气去的丁香。管事赶紧让人把丁香拉走，然后一脸讨好的看着候轩，尴尬道：“这是......?”

管事听堂前的小工说候轩带人来了就心道不好，他猜到候轩是冲着付莞香来的。平日里打了就打了，可万一闹出人命来着实不好交代。管事的在水月楼做事这么多年，第一次见到要给姑娘赎身能闹成这样的。管事搁下手里的活就带人过来了，却没想要还是晚了。

“怎么，死了个姐儿，你还要报官不成？”候轩撇了管是一眼，冷冷道。

“不敢不敢，候少爷的事儿，哪用得着报官呢。”管事搓搓手，试探道：“就是，候少爷，您看，您之前来的时候我就跟你说过，这个莞香啊，她和别人不一样，她是戴罪被送到这儿来的。一般这样的丫头，每年官府都要查一次情况。我们这......不太好交代啊。”

“无妨，就说是被我买了，其他的我和他们解释。”候轩不耐烦道。

“嘿、嘿嘿，那就好那就好，谢谢候少爷，谢谢候少爷。”管事的一边讨好着候轩，一边踹了一旁的伙计一脚：“愣着干嘛？还不赶紧把人用草席卷了，扔去乱葬岗？”

旁边的伙计点头哈腰的去了，管事这边跟着候轩往外走，巴结道：“少爷，您看，今天扰了您的性质，楼里新来了些姑娘，要不您重新选一个，我送您？”

闹剧落幕，后院恢复了寂静。一阵风过，院子里的广玉兰在小屋前洒落一地雪白，像是哭泣，又好似祭奠。