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一去一回半个月，楼础走不了太远，先是东行至虎牢关，遇到奉命奔赴洛阳的各路军队，之后转而沿河西进，赶上大批船只往潼关运粮，两岸则是数不尽的河工、民夫在修提。

潼关以西的秦州正是大乱的时候，非有兵符者不可通关，楼础于是折而向南，再调头向东，沿洛水回京，路上经过许多村镇，恰值官差征收秋粮正酣，前去各处服役的民夫也陆续上路，楼础走走停停，觉得此行不虚。

盘缠果然不足，最后几天，两人只得凭御史台的公函住进官驿。

这天夜里，离洛阳只剩不到三日路程，楼础住进一处城外官驿。

二更已过，开门的驿卒不太高兴，提着灯笼，仔细查看公函与两名客人。

广陵王府的仆人名叫段思永，经常出门，见惯了场面，不耐烦地说：“你认得字？”

驿卒没有恼怒，反而赔笑道：“比不了老爷们，我就会认上面的印章，没有错，两位请，正好还剩下一间房。”

“我们要两间。”

“对不住，这些天来往的公差实在太多，真的只剩一间房，两位运气好，搁在昨天这个时候，连这一间房都剩不下……”

驿卒唠叨不休，大意是房间有多紧张，自己的活儿有多累，将家里的事情都给耽误了。

房间极小，除了一铺床，别无余物。

楼础睡床，段思永打地铺，两人走了一整天，疲倦至极，洗漱之后倒头便睡，连晚饭都免了。

次日一早，段思永端来饭菜，粗粟配几根咸菜与煮菜叶，两人这些天已经吃惯这样的东西，都不计较，很快吃得干干净净。

“我去要壶茶来。”段思永端走碗筷。

楼础出门观望，真正的公差这时正忙着出发，进京、出京的都有，或步行，或骑马。

大门外突然传来一阵急促的马蹄声，蹄声未停，五六名士兵先后冲进院内，大声嚷道：“换马，紧急军务！”

驿长亲自出来接待，查看兵符，检验无误之后，立刻安排驿卒准备马匹、食物与水，其他信使纷纷让路，有彼此熟悉的人，大声问道：“老刘，什么事情这么紧急？”

老刘正在狼吞虎咽一碗粟米饭，嗯嗯两声，没工夫回答，几口吃完，准备再度出发时，才向熟人道：“贼人刺驾，我们奉命去通知各处关卡严加守卫，不准闲人进出，整个洛州可能要进行一次大搜。”

几名士兵重新上路，留下的消息却在驿站里炸开了锅，议论纷纷，一是痛斥胆大包天的奸贼，二是猜测关卡被封，自己会不会被困在洛州。

洛州地处天下正中，环绕东都洛阳，四周有若干关卡与津口，只要全都封住，方圆数百里之内，人畜插翅难飞。

信使都有公务在身，议论一会各自上路，剩下驿站里的人继续猜测。

“肯定又是吴人作乱，三年不惹是非他们就浑身不舒服，我真纳闷，朝廷干嘛不将吴人全杀光呢？”

“也可能是关中的反贼，听说那边出了一个什么弥勒天王，法力无边，没准是他派来的刺客……”

“法力无边——你咋不去投奔呢？”

“法力再高也是妖人一个，哪是真龙天子的对手？大将军一出马，三月荡灭，你信不信？”

……

段思永回来，诧异地问：“楼公子不舒服吗？脸色不太好。”

“你听到消息了？”

“嗯，又是一个不知死活的家伙，好在皇帝没事，刺客和同伙肯定跑不了。真不明白，好不容易才有这太平盛世，怎么就有人盼着天下大乱呢？我爹和我爷爷都说过，早年诸国并立的时候，那日子真是苦，过今天没明天，饿得急了，真有吃人的事情发生……”

楼础急于回京弄清状况，催促段思永上路，两人没有马，楼础骑驴，段思永步行，想加快也做不到。

天黑之前，两人住进另一处驿站，来往的公差更多，他们只得与另外两人共住一间房，连床都没有，矮炕上铺层干草，正好能挤下四个人。

其他三人鼾声如雷，一个赛一个响，楼础却睡不着，翻来覆去，好不容易有些困意，被外面的叫嚷声惊醒。

“所有人留在屋内，不准出来，不准点灯，违令者军法处置！”

外面的人连喊几遍，将驿站内所有人惊醒。

“怎么回事？”段思永迷迷糊糊地问。

“大概是官兵抓人。”楼础道。

“我知道怎么回事，洛州大搜，进京的暂且放过，出京的一律严查，来历不明者抓捕，押解回京。”炕上的一名公差道。

“可不是，我已经被查过两次了，这是第三次，连觉都睡不好。”另一名公差哈欠连天地说。

四个人都坐起来，穿上衣服，等候官兵来查。

数人推门而入，一人提灯笼，一人检查相貌与公函，另有两人守在门口，都带着刀，看上去十分严肃。

炕上那两名公差有过经验，将信袋里的物品倒出来，排列整齐，以供检查。

“我俩去下面催缴秋粮，肯定没有问题……”

“闭嘴。”军官冷冷地斥道，挨样查看，然后扔回原处。

楼础与段思永面前只有一份公函，军民仔细端详两人的容貌，对楼础看得更久一些，拿起公函扫了一眼，“御史台观风使……是你吗？”

楼础点头，“是我。”

军官又多看他两眼，“出京还是回京？”

“回京。”

听到这个回答，军官神情稍缓，“回京没事，出京就得细查。观风使是什么官儿？”

“探访民情、观察民风，是为观风使，没有品级，不是官吏。”

“哦。”军官似懂非懂，放下公函，转身走出两步，突然又转身问道：“你叫什么名字？”

“段思永。”

“不是你。”军官伸手指向观风使。

“姓楼，名础。”

“高楼的楼？”

“正是。”

“楼大将军是你什么人？”

“本家。”楼础不愿承认自己是楼温的儿子，也不能说毫无关系，毕竟楼姓不太多见。

“抱歉，那你得跟我们走一趟。”

楼础一愣，这一路上他听到不少传言，没人说刺驾与楼家有关，“为什么？”

“别问我，我只是奉命行事，请吧，楼……观风使。”军官语气和善，但是很坚决。

楼础别无它法，正要下炕，段思永却不同意，他奉命陪行，职责之一就是保护楼公子，于是先行一步下炕，向军官拱手道：“请借一步说话。”

军官冷冷地看着他，“军令在身。”

段思永笑道：“绝不耽误你的军令就是。”

两人走出房间，另三名士兵仍留在屋里，提灯笼的小兵突然道：“如果一定要去秦州剿匪，我希望是楼大将军带兵。”

“本来就是大将军吧。”楼础道，他离开洛阳的时候，父亲已被任命为西征统帅。

“半个月前没错，现在就难说喽。”

楼础正要追问，段思永与军官回来，小兵急忙闭嘴，目光移开。

段思永黑着脸，向楼础拱手道：“委屈楼公子，这位军爷一定要带你走，广陵王的名头不好用啊。”

军官淡淡地说：“都是上司，哪个我也惹不起，广陵王老殿下的名头用在我身上可就浪费了。请楼公子跟我走吧，没什么大事，说清楚就好，没准还是好事呢。”

楼础下地穿鞋，向段思永道：“无妨，请你单独回京，代我向你家主人说一声，有机会定要拜访。”

“也请楼公子安心，广陵王虽然人不在京城，但他想保的人还没有保不下来的。”段思永抬高声音，这话主要是说给军官听的。

军官不肯接话，只催楼础上路。

对驿站的检查已经结束，除了楼础，还有三人要被带走，他们都是京中官员的家仆，借住官驿，平时都没问题，今天却惹上麻烦，因为他们是出京。

楼础的待遇比较好，分得一匹马，那三人步行不说，胳膊上还被系上细绳，与犯人无异。

三人极为不满，频繁提起主人有多急，自己的任务有多重，不久之后，他们终于闭嘴，原来被官兵抓捕的人不只他们三个，还有十几人，被绳索连成一串，其中不乏主人地位更高者。

上百名将士押着近二十名“犯人”上路，清晨时与另一队士兵汇合，就地休息，不到一刻钟重新上路，离着东都不远，这些人却享受一次野外行军。

连续赶路，当天夜里，一行人终于进入一座军营，楼础骑马还好些，其他人磨破了鞋、擦伤了脚，一个个惨叫连连。

军营设立不久，没有房屋，全是一排排的帐篷，井然有序，见不到有人乱跑、乱喊。

楼础被单独送进一座小帐篷里，等了能有一个时辰，又累又困，可心中疑惑太多，想睡也睡不着。

军官来了，态度更加客气，抱拳道：“请楼公子跟我走。”

“离洛阳还有多远？”

军官犹豫一会才回道：“不远，天亮的时候，可以望见城墙。”

“为什么不是禁军抓人？”楼础看出来了，这些人都是从各地调来的将士，原本要在大将军的率领下前往秦州，却莫名其妙在参与抓捕刺客同伙。

或是不知，或是不愿，军官拒绝回答这个问题，“走吧，有人在等楼公子。”

果然有人在等楼础，而且是自家人。

一座很大的帐篷里，挤满了楼家儿孙，楼础刚一进来，七哥楼硕就迎上来，大声道：“楼家危在旦夕，你不能置身事外！”

（今日起恢复每日两更，上午8-9时一更，下午18-19时二更，周日一更，望周知。）