李元照拂袖，开门见山道：“老夫问你，前几日是否抢了官府的粮车？”

胖子浑身一抖，吓得脸色苍白，“老先生您您是官府中人？”

他向来不惧官府，甚至专门抢劫官粮。

只是没想到，官府中竟有如此高人，大出意料。

李元照微愠，“回答老夫的问题，莫多嘴。”

胖子不敢再问，老老实实道：“是是我和弟兄们抢了官车，您要缉拿我等，我等自认不是对手，认栽！”

说着，双手一抬，摆出束手就擒的模样。

李元照自不是来抓人的，继续问：“劫走的粮食何在？

胖子满面狐疑，向前一指，“在山寨，颗粒未动。”

听这话，李元照三人皆是一喜。

尤其刘富贵，欢喜若狂，满脸生花。

对他而言，粮食如金子，宝贝得很。

失而复得，自然高兴。

“带我们前去！”

“快！”

这群强盗慑于李元照的手段，不敢不听，赶紧前面带路。

其实不远，出了林子往左一拐，约摸一里地便到一个山丘。

沿着长坡往上爬，到丘顶，出现一个隐秘的寨子。

寨子内造了几座不大不小的木屋，屋内摆放着木床，桌椅等家具，有模有样。

外面大片空地上放置兵器，水槽，车马，还有晾晒的衣物，被褥。

旁边是一座简陋粮仓，据胖子所说，他们抢来的粮食都存放其中。

打开仓门，果然，刘家村的那五十石粮食正叠放在仓内，连袋子都没换。

“装车！”李元照命令道。

强盗们不敢迟疑，生怕李元照一言不合把他们全宰了，赶紧一袋袋扛粮食，装上马车。

十几个壮汉干活快得很，一会功夫，五十石粮食装满几大车。

“走吧！”

李元照三人各坐一辆车，心情愉悦。

这下不仅拿回税粮，还省了脚力。

一举两得。

“老前辈，去哪？”

“刘家村！”

听到此话，强盗们纷纷松口气，只要不去县衙，去哪都好。

胖子立即吩咐手下，上车赶马，离开寨子。

沿着大道，往南而去。

路程并不远，也就十几二十里。

黄昏时，一行到了刘家村。

村民们正忙碌，有的在家中做饭，有的在田中耕地，听到车马声纷纷聚来，心中忐忑不安，不知又要发生何事。

当看到李元照三人时，才如释重负。

“是村长！”

“太好了，村长没坐牢！”

众人齐声欢呼，对刘富贵嘘寒问暖，好不关切。

当然，好事不止一桩。

看到马车上的粮食，所有村民都懵了，“这是”

“税粮，”刘富贵挠挠头，“就是咱交的五十石税粮。”

村民更懵。

交给官府的税粮居然还能拉回来？

活了一辈子也没听说过这等奇事啊！

刘富贵也不知如何解释，道：“这事复杂得很哩，你们放心，咱绝不是抢回来的，县衙不会追罪。”

自然不会追罪，因为县衙早不复存在了。

村民们还都不知道这事。

过几日，便清楚了。

“先卸粮食！先卸粮食！”刘富贵招呼众人，卸车上的粮食。

村民们自是欢喜乐意，争先恐后上车扛粮，一人一袋，很快就把五十石粮食卸空，暂时放置在附近的空院子里。

以后缺吃的，这就是刘家村的粮库，保命的。

“富贵！富贵！”

“爹！”

这时，刘长平搀扶着娘亲，闻讯而来。

见刘富贵平平安安，母子俩别提多激动了，上来便抓住刘富贵的胳膊，上下打量，哽咽难言。

“长平，孩他娘，我没事。”刘富贵憨笑道。

“没事就好！没事就好！”长平娘不停重复四字，再说不出其他的言语，眼圈通红，两眼垂泪。

刘长平不停安慰，“娘，别哭了，爹没事了，以后咱都平平安安的。”

好一会，长平娘才平静下来，抹掉眼泪。

而后走向李元照师徒，跪拜道：“老先生，丫头，多谢你们救了俺家富贵，俺当牛做马，当报大恩！”

刘长平也跟着跪谢。

他心里清楚，李元照的大恩，莫说这辈子，下辈子也偿还不起。

“起来！”

“阿婶，长平哥，快起！”

李元照和莫衣衣同时出手，将母子俩扶起，又说了些宽慰的话。

至于报答，二人从未想过。

顺心顺力而为罢了。

退一步讲，将刘长平体内的血珠清除，免得再出现一个血鬼大仙为祸作乱，便是李元照期许的结果。

且不说一家团聚，欢欢喜喜。

再说那伙强盗，到此时，他们已猜测到李元照并非官府中人，心下松了口气，但仍有担忧，不知李元照如何处置他们。

许时，李元照缓缓走来，一副和蔼模样。

胖子生怕李元照治罪，赶紧道：“老先生，俺们也都是普通百姓，被官府逼的没了出路，才无奈当了劫匪。”

“不过俺们从不劫掳百姓，抢的都是官府之财，请老先生网开一面，放一条生路！”

李元照笑了笑，“强盗就是强盗，何来好坏之分，你们只抢官府没错，可官府财物也是搜刮民脂民膏而来。”

“就如这次，你们抢了税粮，灾祸还是降在百姓身上！”

强盗们登时哑口无言。

“老夫劝你们归向正途，莫再做剪径劫掠的勾当。”李元照道。

强盗们面面相觑，都觉有理，“前辈说的是。”

“以后，我们不干强盗了。”

“听前辈的。”

“不瞒前辈，”胖子嘿嘿一笑，宽下心来，“俺和弟兄们商量过，要去投奔金龙帮，可一直难下决心，今日听了前辈的话，豁然开朗。”

“前辈放心，明日俺们便拆了寨子，去投奔金龙帮，干一番大事业！”

“金龙帮？”李元照微一皱眉。

这个帮派，他下山后倒有所耳闻，乃一势力庞大的江湖帮派。

和义帮相似，金龙帮纳聚了一群反抗朝廷的叛军，与官府争斗两年，赢多输少，拿下诸多地盘，可说如日中天。

更多细节，李元照便不知了，他对这些从无兴趣，只是偶尔道听途说，听到些许消息。

这群强盗既执意去投奔金龙帮，李元照也不好说什么。

各人有各路。

各因有各果。

“前辈，我等告辞！”

“保重！”

话不多说，胖子向李元照拜别，便带着手下上了马车，沿来路返回。

灰尘扬扬中，很快不见了踪影。