耳边模糊的传来菱星急切的呼唤声：“姑娘，姑娘……”

萧月璃愣了愣神，后知后觉自己已然回到了璃阁，那卷羊皮信还蜷缩在她袖中，仿佛锋刃般割得她手臂生疼。

“姑娘这是怎么了？可是大娘子不好？”菱星急急奉上一盏参茶，满面皆是忧色：“姑娘自煦阁回来后就一直神思恍惚，即便是大娘子不好，姑娘也要保重自个儿的身子才是。”

话外之意，既非亲生母女，不必过多费心。

萧月璃不禁细细打量起菱星来，她比自己小了一岁多，年春的时候不过才及笈，却是难得的忠心稳重，刚到她身边时，其他丫鬟都对萧月璃阳奉阴违，唯独菱星一腔子傻劲，只知道护主，不知道争斗，所思所想皆是萧月璃如何如何，从未想过自身……

萧月璃也想给她找门好的亲事，可惜她云英未嫁，即便再当家也不能随意插手婚嫁之事，而庄户里那些五大三粗的糙汉子看着便狰狞可怖，萧月璃便想成亲后，在府里寻个管事的，将菱星嫁了，也算全一场主仆情谊。

这个想法，萧月璃曾与文卿提过，可外院男子不知内宅中的弯弯绕绕，只道：“你选的人定是好的，你做主了便是”之类的话，萧月璃便只能自己留意着，奈何近两年内宅事多，一直腾不出手，如今更是……

思及至此，萧月璃不免叹了口气，心酸的握住菱星的手，悠悠道：“菱星，你是我身边最得力的人，这些年下来，你的忠心我都记在心里，若是原先我还能替你做做主，如今陷在这龙潭虎穴中，怕是只会连累了你。”

菱星何等机灵，当即便听出萧月璃的话中隐意，惊慌失措的忙跪地道：“姑娘，婢子不怕苦更不怕累，只一心一意追随姑娘，求姑娘不要撵我走！”

萧月璃动容着扶起她，苦笑连连：“我哪里是要撵你走，是不愿让你陪我一同受罪罢了。”

菱星湿了眼眶，哽咽道：“婢子不怕！姑娘待婢子极好，即便姑娘没了尊贵体面，婢子也愿誓死相随！”

萧月璃欣慰的拍着她略微粗糙的手背，本是一双娇滴滴的手，却因这些年的劳苦而满是沧桑，粗糙的犹如乡下农妇。

萧月璃知她忠心，也想将她带在身旁，却不愿菱星为此丢了性命，只得收起心酸，故作轻快道：“瞧你，我不过是想交你件苦差，怎弄得跟生离死别似的，没的让人以为我这个主子姑娘苛待你了呢。”

菱星晶莹的双眸闪了又闪，显然不信萧月璃这番说辞：“姑娘……”

萧月璃尽力扯出那抹从前在文府时，私下里与菱星间的温柔笑意，压着颤抖的声线，道：“赵大娘子无论好与不好，都是一副空架子了，府中最得势的便是李小娘，齐小娘为人虽有狠辣城府，可惜胆小如鼠，若非把柄在手，那便是墙头草一般的人物，开了春又是天家阅选，府里乱糟糟的，我终究也只是个姑娘，插手不了内闱之事，却也不愿这萧府脱了掌控，日后为我祸患……”

“姑娘的意思……是要送走几位哥儿姐儿？”

萧月璃沉重的点点头：“梦丫头年岁最大，亦是李小娘的长女，这母女俩有一人掌着内宅即可，娘亲既动不得，那便只能从女儿身上下手了，左右梦丫头也到了该议亲的年纪，扬州民丰富饶，不缺好人家的儿郎，且细细留意着便是。远哥儿次于煦哥儿之下，若留在李小娘身边，赵大娘子但凡有个万一，难保这当娘的不生异心，堂哥儿虽出生不久，但为防李小娘以子夺宠，还是送走的好。”

堂哥儿，即是李小娘新生的四公子，萧正冒几日前开了祠堂，祭了祖先，入了族谱，才定了四公子的名讳：萧明堂。

“泽哥儿是齐小娘的命根子，握住了泽哥儿，就不怕她生事，而巧丫头没了生母，留在府里也是强活，还不如送出去另谋生路，且官宦之家的庶女，若许配了商贾人家，或是地方小官，也能成为正室大娘子，总比留在这里为人小妾的好。”

菱星这般细细听下来，倒也觉得有理，府里除了萧月华姐弟与萧月璃外，其余皆是庶出，留在京里的前途也确如萧月璃所言，庶女只能为人妾室，庶子还会让小娘生出异心，还不如统统送走了干净。

萧月璃紧握她的手，面色凝重的嘱咐道：“这些事情闹起来不是小动静，且京都距扬州千里之遥，山高路远的，那些人我也信不过，思来想去，唯有你能担此重任，也只有这个由头才能让你回去报个信，将我在这里的境况告知文伯父，若有法子救我回去自然是好，若无法子……便请他保重自身，为文大哥另聘良家姑娘吧……”

菱星这才明白自己是想左了，心中又愧又羞，忙用袖子大咧咧的抹了眼泪，郑重的点了点头：“姑娘放心，婢子定不会辜负您的重托，只是婢子一走，姑娘身边就无贴心的人伺候了，婢子实在放心不下。”

萧月璃凄然一笑：“无妨，这些时日我见你有意提拔院里几个丫鬟，暂用她们即可。”

菱星哽咽着道：“婢子瞧着花粹还不错，年纪虽小了些，却也很是稳重，姑娘打算何时让哥儿姐儿启程，婢子好安排妥当。”

萧月璃舌根底下阵阵发烫，仿佛心底燃烧的那团火焰已烧尽她的五脏六腑，她不愿菱星看出破绽，只得强忍下去：“就这几日吧，若煦阁那位有个万一，你们就走不了了。”

菱星丝毫不疑，只觉她家姑娘说的句句在理，当即便告辞退下，回去打理启程的事。

随着菱星的身影彻底消失在视线之外，那股支撑萧月璃的力量也仿佛随之褪去，她无力的跌坐在黄花木椅上，滚烫的泪水无声的滑落衣襟，翻江倒海的剧痛席卷全身，她死死捏着那卷被萧正冒无比宝贝的羊皮信，只恨自己当年为何没有死在那场兵乱里，为何要执着的活在这世间……

她为菱星安排好了后路，为那几个可怜的孩子们安排好了后路，却不曾想会被人断了自己的路……