孩子们离开京师的那一日，众人皆是恋恋不舍，菱星自是不舍她家姑娘，李小娘自是不舍她的儿女们，尤其是那刚出生没多久的堂哥儿，奈何这也是主君的意思，她地位尚且未稳，还不敢违逆主君，只能含泪看着自己的孩子离自己远去。

当夜，庄子上传来消息，齐小娘死了。

七窍流血，中毒身亡，可那毒却不知是从何而来，翻遍了庄子都没有查到一星半点，萧正冒只叫人草草收了尸，发回了齐氏的娘家，再未多问。

萧月璃装傻充愣的打发走了来探问的李小娘与萧正盼，才回过头看向身旁这位殷勤伺候的尊贵姑姑，冷笑不已：“姑姑好利落的做法，神不知鬼不觉取了齐小娘性命，还未留一丝痕迹，不愧是宫里出来的，手段果真非常人可比。”

王琦霜面上仍挂着那抹得体的微笑，波澜不惊的应下话头：“妾身只是替天行道罢了，李小娘挑拨齐小娘向主君告状，想诬陷姑娘谋害继母，她好占渔翁之利，主君刻意留了她性命做饵，妾身便将计就计，收买了庄子里的人，那碗毒药本就是在半途换了李小娘送去的东西，主君自是怀疑她的，左右不干姑娘的事。”

萧月璃无奈摇头，她本想看在泽哥儿的份上留齐小娘一命，不曾想王琦霜竟暗中下了手，还把脏水都推到了李小娘头上，一箭双雕，实在让人心惊。

萧月璃不愿与王琦霜再过多纠缠，她是宫中浸泡多年的老人了，论心机论手腕，萧月璃自认应是敌不过她，但若论起狠心来，萧月璃却自认与她不相伯仲。

府里正值多事之秋，主母病重，每日来来往往探病的贵眷数不胜数，家中的两位姑娘又要准备去参加除夕宫宴，主君每日都疲惫不堪，家中里里外外都要靠尚未出月的李小娘操持，实在有些力不从心。

王琦霜倒是豁的出去，将自己尚未议亲的小妹王琦露接入府中，明着是帮李小娘的忙操持内宅杂事，实则是来占地位做小娘的。

可怜那王琦露不过才十九芳龄，萧正冒都已到不惑之年了，还要上赶子去勾搭他。

果不其然，萧正冒对这软玉温香毫不意外的动了心，碍着赵宜还缠绵病榻，不好直接纳了王琦露进门，只能先收了房留在身边。

且那王琦露经过她大姐姐王琦霜的调教也是有些本事的，痴缠主君也好，管理内宅也罢，通通不在话下，没几日就将萧正冒的心都攥了过去。

李小娘外忧内患之下，本就还在坐月子的残躯便也倒在了榻上，如此一来，这内宅便尽数由王氏姐妹做主，那叫一个威风凛凛。

萧家就在这诡异的气氛中迎来了除夕，四更起京师街上便开始陆陆续续的燃起了炮竹，噼里啪啦的贺岁迎春。

萧月璃亦是早早的被王琦霜自被窝里拉了出来，好一番梳洗打扮，生怕错了规矩，仪态不整，萧月璃自身倒没太大感受，她看了多日的戏，如今轮到了自己上台，心中只觉五味杂阵。

煦阁那边也是早早的起了身，萧月华憔悴了十日，虽不复以往的姿容，却也精心打扮了一番，她娇生惯养多年，受尽了各种各样的风头，往年每次宫宴她都能得许多赏赐，即便是改朝换代，新皇后也仁慈无比，今年她更不能落后于人。

王琦霜是贴身伺候萧月璃的，自然要跟随萧月璃前去，尽管入不了宫，但也能为萧月璃保驾护航。

马车不知晃荡了多久，萧月璃只觉浑身的骨头都要颠散了架，早已恹恹欲睡，才终于到了皇城门前，下了马车，婢仆已进不得宫内，便有小内侍领着路，萧月璃便与萧月华亦步亦趋的跟在萧正冒身后，往举行宫宴的太和宫走去。

萧月璃今日穿的正是那件靛蓝云棉缎绣银丝蔷薇的宫装，这身衣裳落在争奇斗艳的贵眷之中并不显眼，但穿在萧月璃身上，却隐隐有绝世独立之感。

太和宫坐落在宫内最庄严肃穆的正北方，与正东方的金銮殿交相辉映，将这四方天地紧紧围在里头。

朱墙绿瓦，青瓷白砖，还有那往来如泥胎木偶般的宫人，在这座皇城内显得都那么渺小。

太和宫下那一望无际的大理石台阶上铺着艳丽如血的红绸，上头用金线绣着栩栩如生的麒麟巨兽，烈阳之下仿佛随时都能跳起来将人吞进腹中。

萧月璃望着上头金碧辉煌的宫殿，有那么一瞬觉得窒息，就像被人生生扼住了喉咙，难以呼吸。

“宣礼部尚书萧正冒携眷入殿！”

内侍洪亮尖锐的通传声回荡在空中，也驱散了萧月璃脖颈间的那双大手。

萧月璃缓了口气，提裙随着萧正冒步上那高耸凌云的台阶，每一步，都如行在悬崖边缘，无边无落。

太和宫内坐满了亲王贵眷，皇亲国戚，这些人有的是勋爵之家，有的是开国功臣，有的是朝廷栋梁，无论哪一个，都能轻而易举的碾死萧正冒，更遑论坐在最上头赤金九龙位的年轻帝王。

萧月璃眼观鼻，鼻观心，权当自己是个木偶，麻木的随着萧正冒叩拜坐在主座龙凤双椅上的帝后。

萧正冒毕恭毕敬的跪地作揖：“臣萧正冒携二女贺皇上、皇后娘娘新岁之喜，愿天佑大韩千秋万代，永世昌荣！”

“好！”帝王雷霆之音自上座传来，声如洪钟，中气十足：“说得好！平身吧！”

“谢皇上！谢皇后娘娘！”

萧正冒暗暗舒了口气，携着身后的萧月璃萧月华起了身，太和宫庄严肃穆，无论何时进入都让他喘不过气。

按例，臣子拜完年后若无要事，便可退下去偏殿用御宴了，帝王还要受下一位的贺岁。

萧正冒也以为如此，正想作揖告退，就听那凤座上的皇后轻声开了口，温柔的声音仿佛一股涓涓细流，暖暖的流进心间。

“萧大人，本宫听闻你将长女接回了京师，怎的先前从未听过大姑娘的消息呢？”