“杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出溪边雨，道是无晴却有晴。”百年之前的刘禹锡在写下这首诗时，不知他的心境是否会和刘琏不谋而合呢？可叹，人世间唯有一个“情”字最是磨人。有些人有缘无分，有些人无分有缘，也有一些人索性就此别过。奈何世间真情总是一闪而过，如时光匆匆逝去，但若能有幸觅得一良人，定会相守一生，不离不弃。

近日来，多地出现县官鱼肉百姓，横征暴敛之事，渐渐地传到了朱元璋的耳朵里。于是，便让刘基的儿子刘琏彻查此事。

刘琏欣然领命“臣定会彻查此事，不负皇恩。”

几日间，刘琏便携一群人马来到杭州府所辖的海宁县。州县长官、各级知府、富绅乡野得知近日会有一位从京中来的大人，皆佯装准备，毕恭毕敬。心想，万不能让这位金陵来的大人看出任何猫腻，得赶紧让他离开不可。

话说这杭州府因地理位置优越，得天独厚，被老天爷偏爱。近些年来，物产丰裕，百姓安居乐业，并无半点骚动异常。谁知近日却频频传来杭州府州县长官横征暴敛、压榨百姓一事，实属难解啊！

“大人等一行人，舟车劳顿，小人已命人整理好厢房，大人今日还是歇息会，明日再查案。”霍子统哈腰点头试探性地说道。此人乃海宁县知县，乃胡党之人，依附于本省知州王充。

“也好，便如知县所言。”刘琏笑着转入厢房。

“那小人便不打搅大人了。”霍子统关上房门疾步离开。

“单雄，你趁人不注意时，悄悄地潜出去，打探打探消息。”刘琏见霍子统走远，压低语气。

“是，我这就去。”单雄答道。

“卖菜喽，新鲜的白菜啊！买菜吗？公子。”

“今日赏酒阁便宜出酒了啊，快来看看啊！”

“没乱里春情难遣。蓦地里怀人幽怨。则为俺生小婵娟。拣名门一例一例里神仙眷。甚良缘，把青春抛的远。俺的睡情谁见？······若是觉得小女曲唱的好，各位大爷大娘就赏几个字儿······”

“这海宁县好生热闹啊，呵呵，百姓也安居乐业啊，怎能说官员横征暴敛呢？奇怪。”单雄双手抱在胸前，夹着佩剑边走边说道。

这时，一位老妇人手中拿着家中铲、锄、镬、镰等农具，另有一中年男子推着犁铧和耧铧，从单雄面前而过，向东南方向走去。

单雄思索后，立即追上那妇人和男子“老人家，您拿这么多农具是要去哪啊？看着方向也不是去耕地啊？”

“小伙子，你不是本县人吧？”

“嗯，大娘怎知，我近日闲来无事便来这江南游玩一番。”

“我们这的人都知道这铁器有何用，不必多说，也只有外乡人看了才不知道。”

“哦？大娘可否和我说说，让我好长长见识，除了耕地还有何用？”

“这是要送到县东头的李家匠那。据说，一斤的铁可换十几两的银子，所以，各家各户都把这铁送到他那。”

“那庄稼怎么办？”

“这些银子够我们老百姓用得了，谁还会种庄稼，哎······小伙子······太年轻了。”老妇人说着便摆摆手离开。

单雄便一直跟在距老妇人五里左右，越走越远，越走越无人影，只见四周群山峻岭，时而听见溪水潺潺的声音，惟东南方向有一茅草屋，依稀听到打铁的声音，且有乌黑的烟从此处冒出。

“铁来了。”老妇人高兴地喊叫着。

“嗯，给你，这是你的银子。”只见一人皮肤黝黑，满脸胡子渣渣，双臂青筋暴出，声音粗哑地说道。

单雄一路标记，回到府衙之中。

“怎么，有发现了。”刘琏问道。

“是，不过小人觉得有些奇怪。”单雄轻轻地关上门悄声答道。

“哪里奇怪，说来听听。”

“小人，今日沿街巡视，看到的皆是一片繁荣之景，并不像朝中人所说那般。行人往往，络绎不绝，商贩聚集，沿街卖货，还有唱戏的。怎么看，也不像是被官府压迫过的啊！”

“那就奇怪了？”刘琏双眉微紧。

“哦，对了，小人遇见一位老妇人手中拿着铁农具，说有人收铁换钱，这县里的人都知道，皆去卖铁换银子。”

“是吗？那就更奇怪了，民以食为天，没了农具如何种地，养家糊口？这其中必有缘由。”刘琏起身踱步。“今日辛苦了你了，早些回房歇息，明日办案！”

“是，大人。大人，也早些休息。”单雄关门离开。

“铁，铁，铁换银子，那这庄稼·······”刘琏自言自语。

此时，夜已深，浓雾密集遮盖了朗月，风偶尔掠过树梢发出沙沙沙的声音······

“事办的怎么样？”王充问道。

“如大人所料，幸而听大人的，花钱收买了那些商贩，做出一派祥和之景，否则，真就被那小子看出什么。”霍子统略有巴结地说道。

“那些造反的人呢？”王充问道。

“哦，那些人啊，被小人给·······”霍子统摆出杀人的手势。

“如此甚好，胡大人交代的事，可不能出了差池。否则，小心你的脑袋。”王充略微严肃地说道。

“是是是·······”霍子统躬身站立，直哈腰点头。

夜深人静，携食而归的乌鸦，静静地喘息着，看着漫天的浓雾，咕咕咕地发出低沉的声音······

翌日一早，霍子统便来到刘琏住处。

“大人，昨晚歇息地可好。”霍子统殷勤地问道。

“嗯。”刘琏笑着点点头。

“霍县主，平日里本县的街市都是这样如此的热闹吗？”

“是的，是的。”

“本官今日想出去走走，大人们不必作陪了。”

“不不不，大人您是京中派来的官员，万一有性命之忧，小人可万万负担不起啊！”

“不怕，有单雄在此，无人敢近身。”

“好好·······”霍子统眯着眼斜着嘴说道。