校练场内，黄沙满地，马蹄声哒哒作响，时而转来骏马嘶喊之声。

“太孙的武功近日来进步如此之大，真是出乎老臣意料啊！”兵部尚书陈龙对宋濂说道。“是个练武奇才啊！”

“先生，怎样？”

一位宽额细眉，眉宇间似有重重英气，双瞳炯炯有神，高挺鼻梁，双唇轻薄略有血色，白衣如雪，腰间系有玲珑翠玉，脚蹬云锦白靴的男子走来。

“大夫。”朱允炆朝向宋濂恭敬作揖拜道。

“参见太孙。”二人作揖。

“您二人是我的老师，不必如此拘礼。”朱允炆恭敬地说道。

“太孙，将来是要继承大统的，礼仪必不可少。”宋濂说道。

“不错，可教也。”陈龙摩挲着胡须打断此话题说道。“老臣给您的兵书，太孙殿下可有参透？”

“我已读完，但有些不通之处。”朱允炆挠了挠头说道。

“哦？说来听听。”陈龙说。

“书中说：百家起兵皆为利往，然甲胄兵戈出于百姓之中，此民不聊生，饿殍遍地。”朱允炆一脸不解地继续说道。“自古治国皆以民为本，但若两国交战为利而忽略百姓之处，纵使交战有利可图，又何来以民为本呢？因而，这治国应是如何？”

“哈哈哈哈哈哈哈哈······”陈龙笑道。“太孙啊！这天下之大，为民请命之人不过寥寥无几，世人皆以“利”为本啊！太史公曾说，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”

“可孟圣人也曾说过，君者舟也，庶人者水也，水则载舟，水则覆舟，此之谓也。皇爷爷也是以民为本治理天下的啊！”朱允炆更加不解地说道。

“太孙啊，这世间纷乱多变，若时机和野心到时，便顾不得百姓了。所以啊，盛世需要百姓但乱世未必。究其因何，且看后人吧。”宋濂上前语重心长说道。“不过，为人君者，要恩威并施，怀着一颗兼济天下之心。”

“是。”朱允炆点点头。

“走吧，太孙，今日元宵佳节，吕妃娘娘还在宫中等您用膳呢。”宋濂拍了拍朱允炆的肩膀说道。

此时，一品阁中，胡芳芷正与朱棣饮酒称弟，好生快活，好生热闹。

“我说，朱兄，这元宵佳节怎么孤身一人，不见佳人做伴啊！”胡芳芷微醉戏谑道。

“胡兄不也孤身一人吗？”朱棣端起酒杯反问道。

“胡说，我有她陪着我，何来孤独之说。”胡芳芷指着半夏说。

“小······哦，公子，你喝醉了，我们还是回去吧，要不老爷又要生气了。”半夏拉着胡芳芷的胳膊说道。

“不急，我几百年才出去一次，又不是日日如此。怎么了，他是皇帝老儿吗？怕什么。况且当今皇上都要让我三分，哼，松手。”胡芳芷此时几乎是神志不清。

半夏心想，“你又如何是只有这元宵佳节才出去呢？平日里偷溜出去的次数可不少。”

“哎呀，朱公子，我家公子酒后失言，切勿往心里去。”半夏略有恐慌地说。“公子，我们还是快回去吧！”

朱棣挑一挑眉，看着主仆二人，若有所思······

“朱兄，今日你救小弟我一命，他日若有机会需要我，小弟我定会万死不辞。”胡芳芷挣脱开半夏的手，拍着胸脯对朱棣说。

“好，来日方长。”朱棣挑眉说道。

此时，漫天烟花飞舞，照亮整个金陵，犹如青天白日，众人皆探头向窗外看去，更甚者，扔下银子，不计多少，跑到街市。

胡芳芷踉踉跄跄地跑到客栈门口，望着漫天烟花，爆竹声震耳欲聋，边跳着边回头说：“快来看啊！好漂亮啊！我第一次看见如此美丽的烟花，快来啊！”

半夏跑过去，朱棣缓步走向门口。突然，看见胡芳芷腰间的玉佩，一摇一摆间，见到龙纹和“允”字。

刹时，神情严肃，目光凌厉地盯着玉佩，又慢慢地滑到胡芳芷的身上，冷笑一声。

“在那儿，崔管家，小姐在那。”一名门童指向一品阁的门口。

“走，跟我来。”崔大疾步走去。“半夏，哎呀呀。小姐啊，你们怎么偷跑出来了，老爷找了你们半天了。”

“爹。”半夏惊愕。

“看我回去怎么收拾你。来人，给小姐扶回府中。”崔大厉声说道。

半夏回头看了一眼朱棣，仿佛有不尽的话未到嘴边便没有机会说去。

一路上崔大斥责半夏不该带胡芳芷出去，半夏则一肚子委屈无处可发，只能听着，默默地低着头走着。

朱棣趁崔大一行人未走远，便不露痕迹地跟着，眼见崔大一行人敲了敲大门，便走了进去。

此处有两头石狮子坐镇门口，牌匾上刻有龙纹，赫然写着“宰相府”三个大字，而此匾则乃朱元璋亲赐。

朱棣负手而立，挑挑眉梢，心想，“原来是当今宰相胡惟庸之女。”这时，万千思绪奔涌而来，他想起五年前，在皇宫的御花园里看见的那一幕······“没想到，那枚玉佩她还留着，呵！用情至深啊！不过······”朱棣冷笑一声，便转身离去。

“哎呀呀，这是怎么了。”马瑞兰闻到一身酒味说。“这是喝了多少酒啊！来人送回房里，好生照顾着。”

“是。”半夏扶着胡芳芷向闺阁走去。

安顿好胡芳芷后，半夏被叫到正厅，把所经历的一切尽数说出。

众人皆退下，正厅红烛闪烁，唯有两人身影，摇曳不停，小声嘀咕。

“老爷刚才看你一言不发，着实奇怪，难不成是气的无话可说。”马瑞兰笑眯眯地试探问道。

“倒也不是，不过是觉得芷儿长大了，管不住了啊。”胡惟庸一反常态说道。“不过几年的光景，你我二人也老了。”

“老爷，您这是说什么话。”马瑞兰靠近胡惟庸俯身在其耳畔小声嘀咕。“老爷，是真龙天子，要一统江山，怎能老了。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”胡惟庸捋着胡须笑道。“快了，时机一成熟，就······”

胡惟庸在自己脖子前摆了个“杀”的手势。