“老爷，既然犯人已经落网，您为何不让捕房结案，反而还要继续调查呢？”

刘牧原开着别克车行驶在公馆马路上，透过后视镜看着闭目养神的胡树人，迟疑再三，还是忍不住问道。

听到他的询问，胡树人缓缓睁开双目，侧头看向窗外车水马龙的街市，悠然自得地说道：“我还有很多疑惑没有解开，若是草草结案，放弃调查，我怎能安心？”

刘牧原不明所以，不解地说道：“老爷，之前您询问姜文博的时候，他声称没去过死者家，但他抽的电车烟却出现在死者家，说明死者被杀当日他八成到过现场。而且他回家写稿这一说辞也无人证明，有此两点，已经足以说明问题了罢？”

胡树人并没有正面回答，而是说出一句云遮雾绕的话来：“如果我告诉你，咱们目前的调查只揭开了案件的冰山一角，你会相信吗？”

刘牧原闻言，眉头微蹙，整个人沉默下来。过了半晌，方才开口说道：“老爷的话，牧原自然相信。”

“那就好。”

胡树人笑了笑，收回视线，看着后视镜中正在驾驶的刘牧原说：“牧原，你要记住，查案子，不能仅凭眼前所见的线索推断，必须把你在案件中发现的所有线索都梳清楚，理明白，才能找出那条独一无二的可能性，也就是真相。”

说到这里，胡树人的眼神中闪过一丝忧郁，好像有什么心事一般。

“老爷，您怎么了？”注意到胡树人的神色不对，刘牧原急忙问道。

“没什么……”胡树人回过神来，摇了摇头，露出一个苦笑，“牧原，别担心。我只是……每当遇到这样的案件，总会有些神伤。”

“老爷……”

刘牧原张了张嘴，却不知该说些什么，只能专心开车，紧抿着双唇不再言语。

车里安静了一阵，胡树人摸出怀表，见时间已临近中午，便让刘牧原就近找了一家小馆，主仆二人简单地吃了一顿。

离开饭馆，胡树人正要回到车上，忽然听到一阵吆喝声。

前方路口站着一个报童，穿着不合身的旧衣服，挎一个打着补丁的破布包，左手高高地擎着一打报纸，一口清脆又稚嫩的童音大声喊着：“天蟾舞台全体乾坤艺员悉心研究，新合排演经典好戏《双金花》即夕初次开演，佳座无多，请各界早定佳座，以免向隅！”

胡树人闻言停下脚步，饶有兴趣地向那报童望了望，旋即对刘牧原说：“牧原，去买份报纸来。”

“是，老爷。”刘牧原大步走上前去，掏出一枚铜板递给报童，从他旁边的几摞报纸堆中拿了一份，回到胡树人身边，双手将报纸递上。

胡树人接过来看了一眼，是今天的《申报》，便坐上别克车翻看起来，刘牧原也发动引擎，准备打道回府。

车行出去没多远，胡树人忽然挑了下眉毛，放下报纸对刘牧原说：“牧原，掉头回去，我有话要问那报童。”

刘牧原微微一愣，他应了一声，驾车在下个路口掉头，回到那个报童附近，将车稳稳地停在路边。

见一辆豪车停在身边，报童不禁吓了一跳，正好奇地打量着，车窗忽然缓缓落下，露出胡树人的面庞，他趴在车窗上，将手上的申报递了出去，对报童说道：“小朋友，跟你打听个事。”

“是的，先生。”报童惶恐地点了点头。

看到他的样子，胡树人善意地笑了笑，语气温和地说道：“我想请问，这份《申报》上明明没有与天蟾舞台相关的消息，你方才为何那样吆喝呢？”

“先生，您是问天蟾舞台的事啊。”报童先是一愣，随后伸手从身上挎的破布包里掏出一张宽约两尺、长一尺左右的黄色纸片递了过来，上面用黑色油墨印满了大大小小的文字，而标题正是“天蟾舞台”。

胡树人拿过纸片扫了一眼内容，摇头而笑，有些无奈地说道：“原来如此，是天蟾舞台让你这么喊的？”

“回先生，是的。”报童点了点头，那澄澈的双眼足以证明他所言不虚。

“好，谢谢你。”胡树人笑了笑，将天蟾舞台的宣传单放在膝上，接着把那份申报放到报童手中，“这份报纸我留着没用，你留着罢。”

他摇上车窗，刘牧原见状，便开着别克车离开了，留下报童一人愣在原地，久久没弄明白发生了什么事。

“老爷，您怎么把报纸还给报童了？”刘牧原向端详传单的胡树人问道。

“上面登载的都是些无关紧要的事情，唯一于我有点用处的就是埃德蒙案，还语焉不详——八成是巡捕房的授意，各种细节都被隐去了。既然如此，我又何必留着呢？”胡树人顿了顿又道，“对了，牧原，开车去九江路和湖北路的交叉口。”

听到这个地址，刘牧原疑惑地问道：“老爷，您要去天蟾舞台？”

点了点头，胡树人放下宣传单，笑着说道：“不错，今日天蟾舞台要演一部新戏，《全部双金花》，主演蔡金莲的是一位新角，看宣传似乎颇为有趣，反正左右无事，咱们瞧瞧去。”

刘牧原知道，自家老爷平日爱好不多，但看戏听曲的消遣那是必不可少，他也不多话，驾车转到敏体尼荫路上，向公共租界驶去。

正如小童所说，天蟾舞台公演的新戏极为火爆，待胡树人主仆赶到时，舞台大厅里已是人头攒动，热闹非凡。问过售票处的职员，胡树人得知，现在只有一、二楼的角落还有几个空座，再就是三、四楼的雅座包厢，价格比普通座位昂贵得多。

胡树人一向对戏曲情有独钟，自然舍得花钱，他看了看座位排布图，便花了一块半银元，包下了三楼的一间雅座。

在侍应的指引下来到包厢，胡树人露出了满意的微笑，自己所料果然不错，这里视野最好，可以清楚地看到台上的一举一动。

二人坐下来小憩片刻，大厅灯光逐渐昏暗，一阵锣鼓声响起，乐师们开始演奏了。过了一会儿，由当红名角芙蓉草扮演的书生王文龙迈着台步走上舞台，跟在他后面是蔡金莲，由天蟾舞台最近主推的新角所饰，新角艺名白玉兰，传单上说此人唱念做打样样精通，假以时日必成台柱。

《全部双金花》原名《双金花》，是一出经典剧目，名目取自戏中的谈金花、谈银花这一双姐妹。天蟾舞台将原本双金花的“大堂会”、“探监”等多场剧目删节修改，融汇新排成半天演完的新版，所以在原剧目前加了全部二字，意为整本双金花。

双金花主要讲的是书生王文龙京试中魁，受圣上旨意出使番邦，从此与家人断了音讯。多年后，王文龙家乡发生灾荒，其妻蔡金莲携小叔王文虎外出逃荒，穷困潦倒，被迫以卖唱为生。一日，富家女谈金花、谈银花姐妹听了王文虎的曲子，对他的身世很是同情，遂约其夜晚到自家花园，要赠银于他。

不料，此事竟被歹徒马超窃听，他图谋钱财，心生毒计，当夜他先于王文虎来到花园，杀死丫环抢走银子。晚来一步的王文虎，则被当成杀人犯送官究办。蔡金莲得知小叔蒙冤入狱，不畏山高路远，饥渴交迫，仍旧跋山涉水去武昌衙门告状为小叔鸣冤。

到了公堂之上，蔡金莲发现坐堂者竟是自己的丈夫王文龙，原来他已经出使归来，受封藩王。自此，夫妻相会，文虎雪冤，马超伏诛。后来文虎金榜题名，娶金、银花姐妹为妻，一家人和乐融融。

演了一个多小时，舞台上只剩下白玉兰一人，伊走在悬挂山水布景的舞台上，演出蔡金莲历尽险阻，却仍不放弃为小叔伸冤的一幕。

白玉兰的脸上涂着白粉底、红胭脂，以墨膏描过眉眼，几乎看不出原本的面容，但还是依稀能瞧出来，伊应当是一位五官颇为清秀的女子。为了饰演蔡金莲，伊戴着包头假发，头上没有名贵的簪子，而是缠着一条灰布，以示生活困苦。

她身着麻布料子的水袖百褶长裙，裙摆用抹布条在腰间系紧，外面罩着一件湖蓝色的开襟无袖夹衫，虽然衣衫粗陋，但却无处不透露着女子的娇柔。

平坦的舞台上，白玉兰却走得步履蹒跚，真好似在层峦叠嶂中艰难跋涉一般。纵然脸上有妆容，也能看出溢于言表的痛苦和悲愤，而她眼角间偶尔的一丝抽动，更是将这股情绪激发到极致，举手投足间满是与伊外表不符的坚毅与强韧。

“我苦熬饥饿上路去……”白玉兰正唱着，忽然脚下一滑，跌倒在地，台下观众齐齐一阵揪心，更有入戏深者，甚至想离座上去搀扶。

就在这时，伊缓缓抬起头，声音凄苦地唱道：“头昏眼花苦难行……”

听到此处，众人才不约而同地松了口气，知道方才那一跌并非白玉兰失误，而是剧情为表现蔡金莲困苦的境地而设计的桥段，虽是台本使然，但白玉兰精湛的演技却足以乱真，让众人折服不已，这其中当然也包括胡树人。

傍晚时分，《全部双金花》正式落幕，胡树人回味良久，长出了一口气，起身对刘牧原说道：“果然不虚此行。”

“老爷说得极是。”饶是喜怒不形于色的刘牧原，也露出一副难以自拔的神情，连连点头。

走出雅间，胡树人叫住侍应，从刘牧原那要来一卷包好的油纸，里面是二十枚银元。他把油纸交给侍应，让其带给白玉兰作打赏钱，又给了侍应一枚中元作为辛苦费，随后便带着刘牧原离开了。