朱小萍接过来一看，顿时傻了眼，待伊回过神来，才发现胡树人一行已经到了走廊，急忙喊道：“长官，您以后要想找乐子，就来街角找我，我不收您钱！”

胡树人闻言，脸色一变，加快了脚步，几乎是逃也似的下到了楼外。看到他的窘态，别说王大力哑然失笑，就连好恶不言于表的刘牧原也不禁挑起了嘴角。

“胡先生，您可真够受欢迎的。”

几人回到别儒车，王大力从驾驶座上转过头来，对胡树人打趣道：“要我说，像胡树人这样的尖头曼，就应该娶一位天仙似的姑娘，这样才般配！”

话音未落，他忽然感觉侧肋被捅了一下，转头往副驾驶看去，就见刘牧原死死地瞪着自己。

王大力马上意识到自己可能说错话了，别看他平时伶牙俐齿，这时候反而笨嘴笨舌起来，不知该如何补救，急得抓耳挠腮，满脸尴尬。

知道他一向口无遮拦，胡树人也不以为意，微微一笑，温声说道：“没事，小王，别放在心上。你先送我们回去罢，过后别忘了帮我找寻那双皮鞋。”

“那是当然，”王大力松了口气，赶紧拍着胸脯保证，“胡先生您就放心罢，我保证帮您找到！”

他先把胡树人主仆送回胡公馆，然后开车直奔秽土场。

之后三天，案情毫无进展，雅克忙着给埃德蒙案收尾，王大力忙着找皮鞋，胡树人左右无事，便去江海北关当值，签了积压的文件，闲来品茶读报，倒也惬意。

到了十月二十三日，这天是周六，胡树人不必去监督室露脸，一早就窝在书房整理起了潘秀芹案的线索。

刘牧原正在侧院练拳，忽然听到钥匙声响，他收了架势转头看去，就见赵妈拎着满满当当的菜篮子走了进来。

“真是的，明天就霜降了，为什么天气还是这么热咯？”

赵妈关上侧门，摸出手帕拭去额头上的汗水，一边不满地抱怨着。

上海气候闷热，赵妈又不会开车，要买菜只能走着去几条街外的菜市，尤其伊喜欢大清早过去，以便买到最新鲜的食材，这样一来一回，自然是大汗淋漓。

用挂在脖子上的毛巾在脸上擦了一把，刘牧原快步赶上前去，从赵妈手里接过菜篮子，温声说道：“赵妈，早跟你说了，以后我帮你买菜，你偏不听。”

“那可不行哩，”赵妈摇了摇头，“少爷的口味，除了少夫人，就只有我最了解啦。只可惜，少夫人……”

说到这里，伊眼中闪过一抹悲色，话头也戛然而止。

听了赵妈的话，刘牧原亦是轻叹一声：“赵妈，你的心情我明白，不过，这话只能私下说说，切不可让老爷听到。”

“晓得，晓得。”赵妈连连点头，又道，“牧原，你帮我把菜送到厨房吧，我先去换身衣裳。出了一身汗，黏搭搭的，实在不好受。”

“好，赵妈。”刘牧原应了一声，拎着菜篮子走了。赵妈也进了宅子，去了旁厅附近的佣人住处，在自己的房间里更起了衣。

二楼的书房里，胡树人已整理完案件资料，他伸了个懒腰，从藤椅上起身来到窗边，看着外面的景色，他的心思却不在此，皱着眉头自言自语道：“五尺一寸左右……也就是说凶嫌身高一点七公尺左右，和死者的丈夫大抵相仿，但徐祥林却有完满的不在场证明，这其中究竟有何玄机？”

虽然手头的线索不足，但胡树人还是据此作出了一个大致推断——潘秀芹的死，十之九和伊的丈夫徐祥林脱不了干系。但这个推断有一个巨大的漏洞，即徐祥林本人的不在场证明。

徐祥林在十六日的行程，胡树人在前几天完整地还原了一遍，甚至每个地方都找人询问，结果却没有发现任何疑点，就连他自己都有些相信了徐祥林的说辞。

但天生敏锐的预感，让胡树人选择保持怀疑的态度，并没有完全相信徐祥林的说辞。

只不过，他还需要更多的时间。

书房门传来几声轻叩，胡树人回过神来，朝门外问道：“何人找我？”

“老爷，是牧原。”

刘牧原恭敬的推开房门，然后对胡树人道：“老爷，外面有个人自称是天蟾舞台的小厮。我问他找您何事，他却答复我需要和您面谈，您看该如何处理？”

“让他在客厅稍坐片刻，我这便下来。”胡树人点了点头道。

应了一声，刘牧原便关上房门，下楼去迎那位小厮了。而胡树人则是换了身得体的长衫，这才推门而出，缓步朝楼下走去。

到了客厅，那小厮已经在沙发上候着了。

常年接待客人，早已让小厮练就了一双听力非凡的耳朵，他听闻脚步声，便立刻循声望去，只见胡树人一身缎面长衫，英气十足，猜测这位多半就是自己今日所寻的那位“胡先生”，便立刻起身一躬到底，口中说道：“胡先生，叨扰您休息实在是很抱歉。”

“无妨。”

胡树人笑着摆了摆手，然后坐到小厮对面的沙发上，刘牧原便立刻端来沏好的香茗。

端着茶盏抿了一口，胡树人将茶盏放在茶几上，然后看着小厮问道：“不知怎么称呼？又是从何处知道我的名字？今日来寻所为何事？”

“胡先生，您叫我小全就可以了。”

小全笑了笑，然后从怀里掏出一个油纸袋，轻轻放在茶几上，朝胡树人推了过去，然后说道：“今日前来叨扰，是受我们舞台一位演员所托，来帮胡先生送点东西。至于您的名字，也是那位演员告知的。”

“不知这位演员，我认识吗？”胡树人饶有兴趣的问道，却没有伸手去取那油纸包。

“胡先生，想必您还记得，几日前那场《全部双金花吧？”小全对胡树人解释道，“您看完戏，临走时给了门童一包银元，让他转交给我们舞台的演员白玉兰。”

点了点头，胡树人又端起茶盏，喝了一口茶水，然后回答道：“是有这回事，难道今日你来找我，是受了白玉兰的委托？她还有没有其他话让你带给我？”

“正是。胡先生，白小姐让我将东西交给您，至于其他的话，倒是没有。”小全答道。

沉吟片刻，胡树人忽然露出一抹微笑，然后对小全说道：“那你帮我给白小姐带个话，告诉她：东西我便收下了，请她莫要介怀。”

“胡先生，您不需要看看里面的东西吗？”小全有些疑惑道。

“不必，你帮我转达便好。”胡树人说到这里，又补充了一句，“对了，顺便告诉白小姐，我很喜欢她的戏，之后如有排新戏，我必会再次光临天蟾舞台。”

小全点了点头，起身朝胡树人鞠了一躬道：“那就多谢胡先生赏光，小全这便离开，不再叨扰先生了。”

“牧原，送送小全。”

一边说着，胡树人一边朝刘牧原递了个眼神。刘牧原一看便懂，在将小全送出胡公馆时，从兜里掏出一枚中元交给他做辛苦费。

小全走后，刘牧原回到宅中，看着茶几上的那油纸包问道：“老爷，这里面装的什么？”

“银元。”

胡树人抓起油纸包，从沙发上站起身来，然后从纸包里套出一捆包好的银元丢给刘牧原道：“如果我没猜错，这里应当有十九枚银元。至于缺少的那一两枚，便是白玉兰收下的赏钱了。真没想到，她竟然有如此风骨，确是一名奇女子。”

“说不定那白小姐只是爱好戏曲，但家中不算贫乏呢？”刘牧原接过银元问道。

“不可能。”

摇了摇头，胡树人解释道：“要知道，戏子这个身份，对于大多数家庭来说是不可能被接受的，白玉兰也不例外。而且，我那日观戏，见她掌心指肚都有茧，想必是平日生活困苦没人服侍，需要亲自做家事导致的。”

“原来如此，牧原受教了。”刘牧原抿着嘴点了点头，然后对胡树人抱拳道。

胡树人转身上楼，刘牧原便立刻将那用新的油纸重新包好的银元拆开数了一遍，才惊讶的发现，这一捆银元果然如胡树人所料，只有十九枚。

可刘牧原并没有注意到，胡树人的掌心还依旧捏着那装钱的纸袋，并没有丢弃。

回到书房，胡树人将纸袋放在桌上，伸手进去，竟又从里面掏出了一个信封，信封用火漆封缄，正面有几个娟秀的小字：胡先生敬启。

从抽屉取出拆信刀，胡树人划开火漆，取出里面的一张三折信纸，摊开读了起来。

其内容大致是白玉兰对胡树人慷慨赏钱的答谢，和她身为新人，不应受此大赏的谦逊。信中注明白玉兰留下了一枚银元作为赏钱，并诚邀胡树人来观看下个月初即将排演的新戏，虽然新戏的内容涉及保密而无法告知，但她却提到了自己将作为主角登台。

并且，白玉兰还在信中告知，下个月这出戏是上海商会为了募集善款而排演的，届日需凭借请帖才能到场，并嘱咐胡树人无需为此劳心费神，待请帖印好，她便会差小全为胡树人送来一封。

在信的最后，白玉兰还提到，若是胡树人日后有事寻她，便可直接找小全带话，只要她接到小全的告知，便会做出回复。

看完信，胡树人嘴角不禁挂上一抹微笑，轻声说道：“真是一个有意思的女人。”

将已经读完的信纸重新叠好放回信封，胡树人将信封有字一面朝下放入抽屉中，然后关上抽屉，便起身准备离开书房。