看着林慧茹极力为自己辩解，一副人畜无害的可怜样子，王巡捕不禁眉头一皱，心下犯起了嘀咕：眼前这位女子真的是凶手吗？

不过，他并非第一天在巡捕房任职的毛头小子，自然知道罪犯会信口雌黄，装傻充愣，想方设法地为自己洗脱嫌疑，其中不乏林慧茹这样的柔弱女子。

“案子我们自会查清楚，如果你真的是清白的，巡捕房也不会冤枉一个良民。”

王巡捕温声安抚惊魂未定的林慧茹，随后转头看向面前一排四人中的最后一个，也就是死者李火旺的妻子苏金梅，开口问道：“你也说说，你当时在哪？在做什么？”

“长官，我叫苏金梅，李火旺是我丈夫。”苏金梅上前两步，还待再言，却被王巡捕瞪了一眼，顿时吓了一跳，到嘴边的话不由咽了回去，脚步也停了下来。

“站在原地说话。”王巡捕抬手一指苏金梅脚下，冷冷地说道。

惴惴地点了点头，苏金梅老老实实地退回原地，然后继续说道：“长官，我丈夫平时老实得很，从没和别人起过争执，唯一一个与他有仇怨的，就是这个贱人！伊是个狐狸精……”

“嘴巴干净点！”王巡捕近乎粗暴地打断了伊的话头，他一看到苏金梅那副尖酸刻薄的泼妇德行，就恨不得将伊拷起来带回巡捕房。但为了调查案件，他只能压下怒气，沉声说道，“说名字！”

“是，长官。”苏金梅不敢造次，压低声音说道，“就是这个林慧茹，前些日子，伊开口向我丈夫借钱……我们家的钱是我来管，钱箱放在楼上，都是有数的，我天天记账。火旺不敢随便取用，所以那天晚上闭店以后，他就找我商量，我一听说他要借钱给那贱……”

说到这里，苏金梅注意到王巡捕的目光冷了下来，急忙改口道：“……给林慧茹的时候，我当时气都不打一处来，把他骂了个狗血淋头，他也就打消了借钱的念头。后来我越想越觉得不对劲，就留了个心眼，往后在柜台收钱的时候，我一直盯着林慧茹。结果发现，林慧茹一闲下来，就跑到火旺那里东拉西扯，我就知道，伊肯定对火旺有什么企图！”

“林慧茹，有这回事吗？”王巡捕听完，转而向苏金梅旁边的林慧茹问道。

“不是这样的，长官！”林慧茹大摇其头，急忙解释，“我和李老板什么事情都没有，我平日虽然时常跟他说话，但绝对没有那种心思，只是聊一些戏曲上的事情而已。”

“我知道了。”

王巡捕把伊们的说辞都记录在簿子上，又对几人说道“你们在原地待着别动，我去检查一下死者。”

言罢，他又叫来几名同来的巡捕，吩咐他们盯着周围，不能让任何人离开现场，然后便向舞台角落走去。

来到尸体旁边，王巡捕看了一眼李火旺的死相，便立刻判断出此人是死于毒杀。他又看看周围，发现尸体所在的座位，桌上除了一个已经见底的茶盏外，便再无他物。由此看来，死者李火旺所中的致命毒药，很有可能便是来自这个茶盏。

“把这个杯子用油纸包起来，”他对一位跟在身边的巡捕说道，“待会带回去，和死者一起送到广慈医院进行检查。”

“是，领导。”那巡捕敬了一个不太标准的礼，模样看起来很年轻，身上背着一个丹宁布挎包。他打开挎包，从里面取出一个油纸袋，套在手上，小心翼翼地拿起茶盏，将其装进另一个袋子，将袋口折好，随后舒了口气。

王巡捕又寻找了一番，确定没有其他下毒的渠道，便来到尸体旁边，蹲下身来，开始聚精会神地观察起了死者李火旺的尸体。此时距离李火旺毒发身亡已经过去半个小时左右，他的尸体仍然留有余温，尸僵和尸斑还没有出现。

“死亡时间应该是下午1点30分前后。”那名背挎包的年轻巡捕站在王巡捕身后，轻声说道，“在场共有目击者37人，其中被怀疑为嫌疑人的，是汇仁茶馆的一位女性越剧演员林慧茹。按照死者妻子的说法，两人之间似乎有暧昧不清的关系，并且还有一些金钱方面的争执，嫌疑人因此怀恨在心杀害了死者。”

“这些我都知道。”王巡捕一边检查尸体，一边头也不回地说道，“你们还找到其他证据，可以证明是林慧茹下毒杀害死者么？”

年轻巡捕摇了摇头，回答道：“还没有，领导。不过属下以为，嫌疑人有可能是在茶壶里下了毒，但具体是哪一个，暂时还无法确定。”

他顿了顿，又道：“领导，要不要把所有茶壶都带回去检查？”

“嗯，就这么办罢。”

王巡捕把尸体检查了一遍，并未发现任何外伤痕迹，而死者李火旺的死状，看上去很像是死于一种臭名昭着的毒物砒霜。他据此判断，造成李火旺死亡的直接原因，便是砒霜中毒。

然而若是毒杀，就肯定要有下毒这一环节，王巡捕犹豫片刻，还是站起身来，走到林慧茹面前，语重心长地对伊说道：“林慧茹，如果你真的与死者的死有关，我希望你能尽快向我坦白。要知道，并不是所有杀人的罪行都会被处以死刑。”

他话音刚落，对面的林慧茹脸色顿时变得煞白，而站在一旁的苏金梅却微微挑起了嘴角，露出了一个奇异的表情，幸灾乐祸之余又夹杂着一点满足。

“长官，我真的没有下毒！”看到周围虎视眈眈的巡捕，林慧茹意识到，自己已然被当成了下毒的嫌疑人，急忙辩白道，“李老板当时刚到茶馆不久，我是怕他口干，才随手倒了杯茶。而且，我用的茶壶是从柜台随便拿的，根本没有下毒的机会啊！”

“林慧茹，你还敢抵赖！”苏金梅尖着嗓子叱道，“你说茶壶是从柜台拿的，我一直坐在柜台后面，你难道是想污蔑我在茶壶里下毒吗？真是胡说八道！要是我在茶壶里下毒，店里的客人为什么都好端端的？”

这话倒是提醒了王巡捕，他马上吩咐手下的巡捕，让他们把茶壶都带过来。

巡捕们照做了，过了不一会儿，他们拎着五个茶壶走了回来。其中有两个茶壶已经空了，还没来得及添，另外三个茶壶虽有茶水，却都不是满的。

“这几个茶壶，你们能分辨出来吗？”王巡捕向那两个在茶馆做活多年的小厮问道。

孙小六和孟玄闻言面面相觑，随后不约而同地摇起了头。

王巡捕也没有怀疑，这五个茶壶的样式一看便知道是瓷器店的通路货，上面的印花没有什么差别，在别的茶馆也能看到。

盯着茶壶看了一会儿，他没瞧出任何端倪，便吩咐巡捕，让他们从柜台拿五个茶盏来，分别倒上几个茶壶里余下的茶水，而那两个空茶壶，也添上水摇晃几下，再倒进杯中。

王巡捕看看桌上的五个茶盏，又向手下吩咐道：“去找两只活鸭来，喂它们喝茶水，看看有没有毒。”

“是，领导。”那挎包巡捕应了一声，正要转身离开，苏金梅忽然上前拿起一个茶盏。

“不必那么麻烦，我来！”

话音刚落，苏金梅便仰起脖子将茶水一饮而尽。

看到这一幕，王巡捕立时变了脸色，正要阻拦，苏金梅又拿起了第二个茶盏。

“没什么可怕的，我问心无愧！”

不一会儿，苏金梅便把五杯茶水都喝下肚，伊抹了一把嘴角，放下茶盏，对王巡捕说道：“这样就可以证明我没有下毒了罢？”

王巡捕还没回过神来，愣怔了好一会儿，方才开口说道：“可以了。”

“既然茶壶里没有毒，那就只可能是伊趁着倒茶的时候给火旺下了毒！”苏金梅冷笑连连，指着林慧茹的鼻子说道，“我已经证明我的清白了，你呢？”

林慧茹闻言，本就苍白的脸庞霎时变得毫无血色。正如苏金梅所说，伊根本没有办法自证清白。

看到伊手足无措的样子，王巡捕便知道，这杀人的罪名林慧茹多半是要坐实了，他有些无奈地叹了口气，从腰带上取下手铐，迈步向伊走去。

“林慧茹，你涉嫌下毒杀害汇仁茶馆老板李火旺，我代表中央捕房通知你，你被……”

就在手铐即将落到林慧茹那纤细的手腕上时，王巡捕身后忽然传来一个清亮的声音。

“等一下！”

众人转头看去，只见一个男子缓缓走了过来，长相斯文儒雅，身着西装，手里托着一包桃脯。

“巡捕房办案抓人是天经地义，不过这件案子，你们当真查清楚了吗？”那男人向愣在原地的王巡捕问道。

“你……你是什么人？”王巡捕回过神来，有些不悦地斜了他一眼，语带威胁地说道，“巡捕房办案，旁人不得插手，否则视为妨碍公务，是要被一并带回巡捕房的！”

“真的吗？”男子笑了笑，将印有冠生园字样的油纸袋塞到王巡捕手里，然后从兜里掏出证件，递到对方面前说道，“我是江海关监督，胡树人。”

胡公案