正午十分,刘百户拿着一张帖子来找贺元盛:“大人,这是镇守府发来的帖子?”
听到是镇守府发来的帖子,贺元盛把眼一眯,立刻接过来观看。
帖子上面的内容很简单,镇守太监曹杰,邀请贺元盛日落之后,去镇守府赴宴。
“你派人回禀一声,就说我一定去!”
镇守太监曹杰,也是太子身边的人,这才能第一时间,捞到实权职务。
而贺元盛此时,却拿不准这次的案件,要办到什么地步,所以没有拒绝。
“诺!”
刘百户闻言退了出去。
刘百户一走,老周马上开口询问:“大人,镇守太监明显与税银案有关,这请你赴宴,不会是鸿门宴吧!”
“鸿门宴到是不会,难道他还敢公然杀害锦衣卫千户!”
贺元盛可不担心安全,毕竟没有人敢嚣张的杀害锦衣卫千户。
“可您为何要过去呢?”
老周有些不解,在他眼里,双方本就是死敌,除非贺元盛不想查案。
“这案子要怎么办,办到什么地步,还不一定呢?”
贺元盛也有些犹豫,这案子的内情,他几乎全猜到了,唯一不确定的,就是陆炳勋的打算。
——
太阳落山之后,贺元盛带着老周,还有几名锦衣卫,在刘百户的带领下,来到天津镇守府。
镇守府是天津最大的衙门之一,因为直属内廷管理,天津府衙管不着,所以有些土皇帝的意思。
镇守府还管着税收,运河之上,南来北往的商船,还有天津的盐厂,都归镇守府管,所以天津的镇守太监,是个富得流油的职务。
进了镇守府的大门,贺元盛就看到,一个五十岁左右,身穿蟒袍的老太监,在正房门口迎接。
“这位年纪轻轻,英武不凡的少年,一定就是贺千户吧!”
看到贺元盛等人出现,老太监马上开口,脸上还挂着几分憨厚的笑容。
“贺元盛见过曹公公!”
天津镇守太监的品级不高,跟贺元盛一样,只有五品。
可此人背后站着太子,贺元盛还没考虑好,此案到底要怎么办,自然不能得罪。
“贺千户客气了,里面请!”
两个人说说笑笑的走入房间。
房间内,已经摆好了宴席,贺元盛跟曹杰相对而作,其他人都站在两人的身边。
“贺千户为了查案而来,实在非常辛苦,咱家略备薄酒,给千户接风!”
说到这里,曹杰拿起杯酒,做了个邀请的示意。
贺元盛也拿起酒杯,温和的说道:“曹公公客气了!”
话音落下,两个人一饮而尽。
之后说了几句客气话,两个人开始边吃边聊,气氛到是不错,如同熟人一般。
酒过三巡,菜过五味,曹杰突然放下酒杯,略带自责的说了一句:“哎,这次税银丢失,咱家有责任啊!”
不知道曹杰葫芦里卖的是什么药,贺元盛只能装成好奇的问道:“公公为何怎么说?”
“都怪咱家瞎了眼,竟然用了个蠢货护送税银,导致出了这么大的事,实在是有愧于皇上,有愧于太子!”
贺元盛马上知道,这是老太监在暗示自己,事情追究到魏四海为止,别再往下查了。
可朝廷缺钱,满朝文武、包括皇帝,都在盯着此事,贺元盛怎么敢不细查。
最差的结果,也要先找到税银,然后再考虑其它。
双方有着根本性矛盾,肯定无法妥协,贺元盛也就不说话了。
贺元盛的反应,让曹杰有些失望,脸上也闪现出一丝不悦。
这时,外面传来了轻巧的脚步声,接着一名女子走了进来。
女子身着翠绿色衣衫,脚上踩着一双粉红色绣花鞋,身材高挑,皮肤白哲细腻,明亮的眼睛神采奕奕,高高的鼻梁上,两撇柳叶弯眉,贺元盛只看了一眼,就愣住了。
世间竟有如此人物,贺元盛在心里发出一声惊叹。
这女子的姿色,是贺元盛所见之最,就算原身的妹妹贺茹萱,比其也是略逊一筹。
尤其女子虽然漂亮,可看起来却是花信年华,略显成熟的风韵气质,绝不是贺茹萱那种小姑娘所能比拟的。
“听说老爷的尊贵客人到了,贱妾特来拜会!”
她的声音清脆悠扬,如同黄鹂一般悦耳,脸上的笑容也让人如沐春风。
“这是咱家爱妾,听说要来一位年轻有为的少年千户,想要认识一下!”
曹杰笑着说了一句,然后扭过头去,对着女子说道:“倾萱,还不快拜见贺千户。”
女子莞尔一笑:“贱妾拜见大人!”
此时的贺元盛,已经恢复过来,毕竟女子再漂亮,也不能让他失态。
只是曹杰的话,让贺元盛差点没把舌头咬下来,太监竟然可以娶小妾,还如此明目张胆的?
看了一眼面前巧笑嫣然的绿衣美女,又想到曹杰苍老的、缺少零部件的身体,脑子里的所有想法全部崩溃:“原来是曹夫人,失敬失敬!”
绿衣美女再次一笑,然后看向曹杰,又是几声荡气回肠的娇嗔:“老爷,你在前厅陪客人,可奴家一个人呆在房中太过无聊,不如在这里陪你们一起喝酒!”
曹杰闻言无奈一笑,对着贺元盛说道:“平时咱家太过宠她,导致没有一点规矩,让千户见笑了!”
“无妨,不过本官匆匆而来,今日有些疲累,就先告辞了!”
女子的出现,明显是美人计,贺元盛可不愿留下扯皮。
何况女子如此姿色,也真让他有些心动,下意识的想要敬而远之。
可谁知曹杰听了这番话,反而开口说道:“贺千户若是累了,可以先去后堂歇息一会!“
“天色以晚,贺某还有公务在身,只能拒绝公公的好意了!”
贺元盛一定要走,曹杰也不好挽留,只能让人送他离开。
“不识抬举!”
等贺元盛的身影消失不见,曹杰冷冷的骂了一句。
绿衣女子这时走了过来,抱着曹杰的脖子道:“老爷,你何必生气呢,就算这位贺千户要调查,也未必能调查出什么来!”
“哼!”
谁知曹杰不吃这一套,一把推开绿衣美女,还给其一个耳光,冷冷的说道:“你也是个没用的东西,一个少年都拿不下,什么曾经的天津第一名妓,我看是唬人的吧。”
说完之后,曹杰转身就走,原地只留下绿衣美女,忧愁的留在原地。
过了一小会,绿衣美女回了自己的房间,此时她的脸上,再无半点笑容,一双神采奕奕、生机勃勃明眸,也暗淡下去。
“小姐!”
这时,一个十二三岁小丫鬟走了过来,担忧的看着绿衣美女。
“小环,不用担心,姐姐没事!”
绿衣美女抬起头来,勉强笑了一下,强打精神安慰小丫头。
“老爷又欺负小姐了,他们怎么都这么坏啊!”
小丫头看着绿衣女子脸上的掌印,略带哭腔的说道,顿了顿,抽抽涕涕的开口埋怨:“小姐给他们出了那么多主意,一个个都不知道珍惜你……”
绿衣美女一把抱住小丫头,急切说道:“可不能乱说!”
看到绿衣美女的反应,小丫头不说话了,很快从绿衣美女的怀中挣扎开,去打了盆水,沾着手绢,给绿衣美女擦脸。
镇守府内的情况,贺元盛不知道,也不知道绿衣美女,亦是一个苦命之人,此时他已经回了百户所,正在见一个中年男子。
中年男子叫陈睿,是从前锋营活下来的,和老周一起,选择跟着贺元盛。
此人之前是夜不收,干的就是侦查的事,所以通州的人前往天津时,老周派他带人跟着。
“大人,通州的人来到天津时,已经到了晚上,他直接去了千户所,不知道做了什么。
此人离开之后,千户所里面,走出来十五六个人,属下悄悄跟着他们,发现他们去了东城外的一个庄子内!”
贺元盛闻言把眼睛一迷,笑着说道:“
终于把你找出来了!”
“大人,属下还有一个发现,就是此人去了庄子后,在今天上午,大人未进城之前,天津的大部分锦衣卫,全都换了身便装,也来到这个庄子上!”
陈睿的话一说完,贺元盛冷冷的开口:“看来这人来头还不小啊!”
“大人,咱们怎么办?”老周问道。
“先封闭百户所,不让任何人离开,然后集合人手,另外通知魏四海,带人跟我去东城外!”
既然找到了搞鬼的人,贺元盛自然不会留情,一定要把他抓出来。
否则留着这么个人捣乱,天津的锦衣卫绝对要拖后腿,没有这些地头蛇配合,想要破案就难了。
“我这就去!”
“等一下!”
没等老周离开,贺元盛叫住了他,补充了一句:“在行动之时,护银官兵中,可能会有人离开,你让我们的人,看仔细了!”
“诺!”
之后贺元盛的亲信们,开始行动起来,先守住百户所的前后门,不让任何人出去,这才开始集合人手。
魏四海也带着护银官兵一起集合,
等做完了这一切,贺元盛出现了,带着大队人马在陈睿的指引下,向东城外的庄子赶去。