还不等皇后答句“不妥”，溶锦便已开口“不用等了，女儿选好了！”

“嗯？”正德帝诧异，“锦妹选了谁？”

“女儿不晓得是哪家的，中秋节时她与桓哥一起玩的，女儿只晓得她叫宛姐儿。”

“上次臣妾见过，是次辅家的孙女，楚宛。”

“唔，楚信家的么？”正德帝若有所思道。

“是。”

正德帝一向是个办事效率奇高的人，何况这事还是应承下溶锦的，遂过不多久便办妥。

实则起初楚家并不大愿意将女儿送进宫来的，族里人商讨过，做公主伴读自是无上荣宠的事，可这份荣宠亦不是谁都担得起，一想到溶锦要求与殿下们一同读书，楚家一众长辈们顿觉头疼。这外头女子可远不比溶锦这个公主活的肆意，依着男女七岁不同席的规矩，得避嫌。更何况宫里皆是金尊玉贵的殿下们，进宫以后的许多事楚家都得仔细考量，万万容不得半点差错。

这厢楚家一直犹豫不决，溶锦终日又问得紧。最终正德帝逼于无奈，在一日早朝后将楚信特地留下来谈了许久，谈了些什么旁人不得而知，总算楚家把这事应承下来，正德帝也好松口气。

想着如今宫里只有三位适龄的殿下，溶锦与二殿下沐锋又都要来年年中才满七岁，正德帝便打算在来年七月开上书房。

都说人逢喜事精神爽，这话搁在溶锦身上体现得那叫一个淋漓尽致，连去紫宸宫请安的次数都多了起来，正德帝一高兴，连着几日上朝都笑眯眯的。

底下一众臣子不禁哗然，虽皆知嘉贤公主得宠，出生周岁便早早被封了公主，竟不想是如此盛宠。一颦一笑都能左右着正德帝的喜怒。

新年前，溶锦最后一次见着谢桓是在除夕夜宴上，谢桓邀了她二月二十陪他一块儿过生辰，溶锦欢喜极了，谢桓扭捏了一会儿又问她可不可以带着池钧一路。

这使得溶锦颇为犯难，“且不说赵娘娘规矩颇多，轻易不会放钧哥出宫门，只怕阿爹也是不会允的。”

谢桓失望的“啊”了一声，“那该如何办？都将我选做大殿下的伴读了，连一块儿过生辰都不允么？”

“自古以来便是君在前臣在后，哪有堂堂殿下围着臣子转的道理？这不合规矩。”

“那你为何能轻易应承我能来，池钧便不能？未必你便能不守规矩了？”

“我自然是不必守规矩了！什么规矩不规矩的，我向来是没规矩的，左右阿娘不应承我，阿爹也舍不得拘着我。”溶锦骄傲地昂着头，模样可爱极了。

“那我生辰那日便见不得大殿下了么？”谢桓失落道。

溶锦细细想来，倒也不是没法儿，“你若是实在想同钧哥玩耍，我倒是可以在阿娘面前替你求了恩典，在清宁宫给你过生辰，这样一来便不必钧哥出宫了，届时你再带上你宫外的友人进宫就是。”

如此甚好！

“那便说定了？”谢桓眼睛亮亮的。溶锦瞧着也欢喜。点头道“记得将宛姐儿也捎上。”

“嗯！”

二月二十那日，溶锦早早地便起床让许嬷嬷给拾掇了一番，梳双丫髻簪了珠花，戴着珍珠发箍。选了前些日子刚做的粉底织金绣莲花纹披风，下头配的是月牙白蝶纹百褶裙。

自个儿瞧着便心花怒放，欢欢喜喜地去永安宫邀池钧。

还未到三月，早晨还有些冷，许嬷嬷拿了斗篷给她披上，又揣了个手炉在她手里，这才蹦蹦跳跳地出门了。

赵昭仪不苟言笑，溶锦有些怵她，费了好些功夫才将池钧带出来，趁着时辰还早，他们又折去昭庆宫把淳铭也提溜了出来。

待他们风风火火地回到清宁宫时，谢桓与他的友人们都已到齐了，只是溶锦对着这一院子女孩儿叽叽喳喳，总觉着自个儿走错了地方。

三人好一番对视……不，眼瞅着淳铭这魂儿都被勾去了的架势，显然并没有空与他们眼神交流，只有溶锦、池钧两个站在清宁宫门口大眼瞪小眼。

不知是谁家的姑娘先瞧见了他们，带头行礼，“臣女见过大殿下，三殿下，公主殿下，殿下们千岁万安。”

一屋子莺莺燕燕一蹲下，谢桓这才露了个头出来。

“大……大殿下，你今日真……真好看。”说罢，手挠了挠红彤彤的耳朵。

池钧“……”

闻言溶锦偷偷望了望池钧，一身淡蓝色云纹团内袍，外头搭紫色裘衣，觉得钧哥与平时并未有何不同。

又扭头瞧了瞧淳铭，对着一屋子莺莺燕燕，口水都流下巴了，溶锦嫌恶地递了根手帕，恨铁不成钢，“快擦擦，都五岁了还流口水，活该阿爹不让你同我们一块儿去上书房。”此时再瞧池钧，这对比起来形象委实不要太玉树临风。

“你们刚在玩儿什么？”溶锦跨过门槛边走边问。

“投壶啊！你瞧不见么？”谢桓越过溶锦来到池钧身旁，“大殿下可会投壶？”

“不会。”

“不如我来教殿下如何？”池钧本想拒绝，却架不住谢桓笑得殷勤。

“好。”

正午时分，一行人在院子里吃了席面，完了浩浩荡荡往御花园去，淳铭兴致勃勃地与她们一块儿玩儿捉迷藏，池钧便在一旁的亭子地坐着瞧，眉眼微弯，眼神里都敞着笑意。

一路上谢桓跟池钧跟得忒紧，溶锦几次都插不进去，觉得他简直抢了自己狗腿子的饭碗，几次想要眼神警告，偏那厮跟瞎了眼似的，非不与她眼神交流。

溶锦气得看不下去，把正在游戏的楚宛拉了出来，“气死了气死了，我们去别处玩儿。”

“嗯？哪个惹着公主了？这样生气。”

溶锦望了望谢桓，再次被他黏在池钧身上的眼睛气的肝疼，瘪了瘪嘴，“无事！只是想走走。”

楚宛拿帕子掩嘴轻笑，又替溶锦捋了捋额边碎发，“那便走走？”

“走罢！”溶锦挽着楚宛的手臂。

她们一路走着，一路聊着天，“宛姐儿，你可晓得桓哥为何尽跟女孩儿玩儿？”

“我也不甚清楚，我与桓哥儿是在过年走亲戚时相识的。因着两府离得近，他便时常过来找我玩耍，只是特别爱说自己是女孩儿，也爱与女孩儿玩耍，起初谢表叔是不大允的，就是怕他从小扎在女孩儿堆里，长大了不免要娘娘腔，谢表叔打也打过，罚也罚过，仍不起作用，后来便由他去了。”

溶锦咯咯地笑“说来你可不信，我也时常觉得自己该是个男孩儿，还偷偷穿过钧哥的袍子呢！”

“你行事颇大胆，我瞧着也不像女孩儿……”楚宛话没说完，被远处传来的一阵拳打脚踢骂骂咧咧所打断。待听清楚，溶锦早一阵儿风跑没影了。

楚宛无奈，只好慢吞吞跟了上去，楚宛其实并不大想去掺和，家里人早教导过，伴君如伴虎，进宫跟在殿下们身边，他们是君，自己是臣，行事当守本分，谨慎，不求有功，但求无过，多一事不如少一事。

当她走近时，只见着溶锦扶着一个半躺在地上脏兮兮的小少年，颇高，约摸八九岁。溶锦轻轻拍打着他的背，学着平日里许嬷嬷哄她的话，嘴里念念有词，“不哭不哭哦。”

少年被打的疼极了，却依然咬牙坚持，“公主能否离我远些？”

溶锦以为他是想哭却不好意思，便轻言安慰，“哭也没关系，你哭罢，不要怕，有我在呢，旁人不敢笑话你。”

少年正视她，好像是第一次，这么多年来，有人与他说，你哭罢，有我在呢。

还教他不要怕……

“我瞧你衣着不像是内侍，你是哪家的哥哥？认不得来路了么？你往哪儿来的？不如我与宛姐儿送你回去罢？”

他不说话，只一味地推开她，一瘸一拐地跑远了，溶锦望了望楚宛，觉得没法儿追。

稷言跑了很久，快到清露宫时停了下来，一拳头砸在了地上，他无数次痛恨过命运的不公，为何世人万千种，偏就他一人这样狼狈？

但这是第一次，他有些想要反抗了。

今日是他的生辰，听讲说永宁侯家的小世子也过生辰，嘉贤公主特意替他求了恩典，在清宁宫摆了席面……

你哭罢，有我在呢。

嘉贤公主这个人，于他而言并不陌生，满宫上下哪里都能听得见有关她的传闻，不过今日才算见着真人。

倒是他想象中那般，肆意洒脱，又……怪可爱的……

他低头瞧着自己脏兮兮的衣裳，破破烂烂的鞋面，回想起刚刚公主的模样，我一定将她身上蹭脏了罢？他想。

他快步走进清露宫，舅舅在廊下读书，听到动静抬头望向他，“又被二殿下打了？”

“嗯。”

“不会太久的，忍忍便罢了，殿下，家族对你寄予厚望，终有一天我们还是要回去的。”

“我晓得了。”他回到自己的屋子，坐在书桌前想翻开书读，却如何也读不进去。

他一会儿想起当年赵国大败齐国，他在金华殿门口偷听到，父皇说，稷言平时不哭闹，懂事，不如便让他去做质子，总不会被嫌恶刻薄了去。可母妃教导得他听话懂事原是博宠，那一瞬，却真真成了笑话。

又想起被赵国二殿下沐锋欺辱时，“他们都说我身份卑微，再不济我也是这赵国尊贵的殿下，而你，只是齐国的弃子，异国来的，才是最最卑微的人，呸！”

又想起，你哭罢，有我在呢。

可那样美好的公主，终不该是他能觊觎的。

想也不行，想也有罪……

稷言攥紧了书，指尖因为太过用力而显得苍白，手背青筋凸起。

稷言，你不配呢。