卑尔根，领主大厅。

在随从和官员陆续退出大厅后，此时只剩下依薇特和格里芬大师，以及马格努斯家族那从未熄灭的炉火。

“大师。”依薇特从舒服的熊皮椅站起以示礼貌：“我觉得有必要向斯特林宣战，你认为呢？”

“依薇特。”大师长叹一口气说道：“你比乔恩更顽固，我理解你的想法。你想杀死你的叔叔索林来巩固权力，但你真的知道攻打斯特林的后果吗？”

依薇特随即回道：“我了解，但我必须要这么做，为我的父亲，我的哥哥，还有我的弟弟复仇！”

“德鲁伊长老会要求我阻止你发动战争。”格里芬大师说道：

“斯特林伯爵是挪威拉格纳派的首领，是拉格纳国王的左膀右臂。不论战胜还是失败，都将会造成无法挽回的局面。而我，也会被长老会调离卑尔根。”

听闻格里芬大师一番话，依薇特沉默许久。

过了一会她才坚决道：“拉格纳已经盯上了卑尔根，他已经给我下了最后通牒要我答应他儿子的求婚，与其等他将我蚕食鲸吞，我宁愿死在战场上！”

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格林瓦尔。

这是一个不大的村庄，坐落在卑尔根东北一处平坦的山巅，这里的海拔相对卑尔根较高，自然风景也十分迷人，如果天气好，站在崖边甚至可以望到大海。

格林瓦尔的村民以伐木，打猎，制皮和耕种为生，当然，农闲时他们也会化身维京海盗远洋异国上岸劫掠。

但此刻，格林瓦尔却笼罩在诡异的不祥氛围中，人们看到外人神情警惕眼神闪烁，房屋窗户紧闭，也没有人再到处忙碌。

乔恩已经能感应到这里的自然魔力毫无活力，就像一潭死水。

“你说你是卑尔根的格里芬大师派来的？”格林瓦尔的头人盯着乔恩目露疑色。

“格里芬大师是我的导师。”乔恩正色道。

“好吧，希望你能帮到我们。有需要我配合的，尽管开口。”头人摩挲着下巴点点头道。

“我会去一趟森林，瓦尔夫，跟我走。”

“啊！我...那里太危险了。”瓦尔夫瞬间就打了退堂鼓。

“只是去森林边缘看看。”乔恩眼神一凛，瓦尔夫只得硬着头皮跟他走。

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延绵的森林覆盖起伏的山岭，延伸至海湾尽头，越接近森林就能感觉温度在逐渐降低。

仿佛这古老的黑暗森林能吞噬阳光，终年不变。

没多久，他就带着瓦尔夫抵达森林边缘的伐木场。

这里有明显的砍伐痕迹，乔恩蹲在树桩边查看，树桩仍然活着，只要他催动自然魔力，就能让这矽断的树桩再次长出新芽。

不过，他察觉到了不对劲的地方。

森林中的自然魔力黑暗而扭曲，即使只是在森林边缘，他都能明确地感知到那澎湃涌动的魔力，这股力量蕴藏着最深沉的黑暗，它在呼唤乔恩。

他很想走进去一探究竟，他能隐隐感知到意识世界林间空地那头死鹿在低鸣，它渴望复生。

但是一丛又一丛扭曲的荆棘挡住了他的去路。

他能认出这些荆棘，它们不是自然的产物，而是被魔力催生。

这种荆棘的独有纹路和质地只源于一种生物。

鹿首林精！

鹿首林精是森林的使者，是自然魔力的具现，它们由智慧生命对大自然的信仰和仪式而诞生。

它们庇护着森林中的一切，维护自然和人类之间的平衡。

在许多地方，它们被当做神灵来接受祭拜，同时，它们也是德鲁伊的盟友。

发生了什么，森林边缘的荆棘是为了阻止人类进入森林吗？

不过从这荆棘蕴含的魔力来看，自然的黑暗力量已经将这只鹿首林精彻底污染。

根据格林瓦尔两位死者的死亡方式，他们都非常像是身中鹿首林精的寄生诅咒而死。

这种诅咒只有鹿首林精才能掌握，它会将自己的神魂种在信仰它的人类身上。

被神魂之种寄生的人类将会逐渐丧失灵智直至化作鹿首林精的养分，而在此之前，鹿首林精也将因被诅咒者的存在而不断复活。

也就是说这相当于一个诅咒增益加附身复活神技。

乔恩掰断一根荆棘握在手上。

“我们回去吧。”他起身对身边的瓦尔夫说道。

他深知自己冒然面对被污染的鹿首林精根本毫无胜算。

这种生物长着峥嵘的鹿首和蹄子，身躯却由纠结缠绕的坚实树木组成。

它能召唤乌鸦和狼群，能使用各种木系法术，甚至能在树木间移形换影，不仅肉体强大，法术同样诡异，尤其是它还被这股强大的黑暗自然魔力污染。

既然难以力敌，如果它无法沟通的话，那么乔恩就会将它交给德鲁伊长老会来处理。

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格林瓦尔，头人长屋。

“是鹿首林精的诅咒。基本可以确定。”乔恩给出了他的推断。

“这怎么可能？！”头人似乎难以想象，他摇摇头说道：“每次节日时，不论是五旬节还是邵恩节，我们都会供奉祂，在进山和出山时也会献上相应的祭品，甚至我们的死者都会葬在祂的祭坛边。”

“我怀疑它已经被污染。”乔恩说道。

“我觉得我们应该再组织一次盛大的祭祀仪式来取悦祂。这样也许就能让格林瓦尔重归平静。”头人建议道。

“如果它要的是我们的命呢！”瓦尔夫在一旁忿恨地质问道：“我们应该找人除掉它！”

“不，你小子简直在胡说道！这么做违反了祖先的规矩！”头人忙不迭地反驳瓦尔夫。

“你认为呢？德鲁伊大人。”瓦尔夫问乔恩。

“那这样吧。我会先尝试能否与它沟通。带我去它的祭祀之地吧。”乔恩没有理会他们俩的争执，而是给出了自己的主意。

“好，瓦尔夫，你带乔恩去那里。”

“不！”瓦尔夫直接拒绝道：“你想要我的命吗？我决不可能靠近那里！”见他态度异常坚决，乔恩也没辙，于是乔恩问道：

“我需要一个熟悉那里的向导。”

“我知道了！”瓦尔夫像是想到了什么突然高兴叫道：“你可以叫狄拉夫带你去！”

“狄拉夫？”

“他是个没用的软蛋！”瓦尔夫怪叫道：“他的父亲不久前就死在那片森林里，就他一个人逃了出来，这个蠢货竟然还敢在我面前活蹦乱跳。哈！”瓦尔夫怪笑一声接着说道：

“狄拉夫非常熟悉森林的地形，他可以带你去祭祀之地。”