当午夜的钟声从城楼传入遥远的森林里时，内心的事物已悄然殆尽，于是，被阵阵迷音所击碎，那是十二时重新开始的预备铃。

晨曦褪去，暖阳倾泻于城镇中，注满每个角落。渐渐，属于它的静谧被车马喧嚣，人头攒动所代替。

今日即将迎来这个国家最热闹的一场盛会。

而祝清影听了一晚上的故事，风天鸣讲完这个悲伤的故事以后便打算离开，她问：“你想表达什么，最好说清楚吧。”

她隐隐约约感觉得到是什么。

“我想告诉你的是，我喜欢你，从我第一眼见到你的时候就喜欢上你，我觉得曾祖祖做的事是对的，从此刻开始，我要护着你，即使你不需要......”

随后，他便消失在了原地。

门在这个时候被敲响。

祝清影还没消化信息，这边又传来新消息，四族鼎赛开始准备了。

“祝阁下，家主有请！”侍女在前方引路，祝清影随之跟上。

玄玥懒得去看到来的祝清影，谢竹曦倒是看了一眼便没了下文。

书房内只有三个人，气氛有些尴尬。

阿伦不知道是没被叫来还是跑到别人找不到的地方去了。

“那个，你爷爷呢？”祝清影打破凝固的气息，问谢竹曦。

谢竹曦还在对谢清影的事情上心，皱了皱眉，“不知道。”

又沉默着等了一会儿，门外传来爽朗的笑声，三人回头，见到来人正是谢明烨。纷纷低头行礼。

“都别这么拘谨，快坐下快坐下！”谢明烨伸手扶起三个人，脸上是近日来从未有过的明快。

待几个人都坐下以后，谢明烨也不绕弯子，直接切入正题。

“从今天开始，即将为期三日的四族鼎赛准备，大家都知道了吧？”谢明烨道。

三人点了点头，谢明烨才继续说下去。

“竹曦，你知道为什么这次家族比赛都比以往看重吗？”谢明烨对着谢竹曦问道。

谢竹曦表示不清楚。

“因为这次各大宗门派的执事都被指派来了——这次御冥宗也来人了。”谢明烨解释。

“是又到了狩猎的季节了吗？我记得还有一段日子啊，爷爷。”谢竹曦问道。

“前些时候，现世一神兽，驯服的人被传就在我们元国，各宗门派想要收下此人……”谢明烨说。

“这个和我们有什么关系吗？”谢竹曦问。

“我想你们在比赛中表现突出，好彰显我谢家实力优秀！”谢明烨道出了目的。

“不是只能只让一个人参赛吗？”

“现在规则变了——可以三个人。”谢明烨说。

又是沉默。

还是得有人主动打破局面。

“天师派会参加对抗吗？”玄玥不问原由，只问了这么一句话。

谢明烨先是停顿了一下，“会的，三大宗门会帮四大家族争取第一，获得玉龙须。”

“那好，我加入。”玄玥起身便离去，谁也不知道她到底在想什么，明明是她的宗派，却要与之对抗。

本来想问为什么是他们三个人的谢竹曦望着离去的玄玥，也不问了，点点头，也没考虑到自己的身份处境，就跟了出去。

谢明烨看着走了两个人，笑着盯着祝清影，道：“祝阁下还不走吗？”

祝清影懒洋洋的姿势，倚靠在椅子上，也笑着盯着谢明烨，道：“我可不傻，我要问清个为什么。”

“哦？”谢明烨有些吃惊，“问清什么为什么？”

“首先，为什么参赛排除掉那个吃苹果的男子；其次，各大宗门需要玉龙须做什么；最后，谁给了你好处又或者谁让你知道我需要那些药材？”祝清影一口气罗列出三条。

谢明烨缄默了一会儿，笑着强行解释道，“阿伦先生我们找不到他人，玉龙须我不知道，至于你需要药材是偶然翻阅书籍得知修炼瓶颈的都需要……”眼神却是微微闪烁。

瓶颈？瓶颈怎么不给你孙子用？祝清影想着。

双方对视着，没有说话。

这个时候家仆过来适时的打断。

“家主，家主！小公子醒了！”由于跑的太匆忙，上气不接下气。

于是三个人又急匆匆朝着厢房赶去。

这边厢房，郑玉儿身体欠佳依旧早早的就待在那里了。

床上的可人儿，眉目不同往日里了，多了一些“星辰大海”，闪烁着“金粒”——郑玉儿正在喂他鲜虾小米粥，他吸溜喝完，囔囔着：“还要，还要！”精神活泼的不像生过大病一场。

“宸儿乖，我们要懂得适度为止，好吗？”郑玉儿安抚着，谢竹宸这才消停下来。

在一旁紧张得发出虚汗的谢竹曦松了一口气，可又在看见祝清影后，神色就拉夸下来，直言道，“你在这里干什么？还不快点离开！”

低声厉斥到只有祝清影能够听见。

祝清影纳闷的很，但还是很给面子的准备走。

结果身后就传来一声呼唤。

“清影，是你吗？”是郑玉儿的声音。

谢竹曦顿时脸就煞白了。

“娘！她不是！”他提醒到。

祝清影也很配合的没有转过身。

“咳咳……咳……我没跟你说话！”她大声呵斥出来，忍不住咳嗽了起来，让谢竹曦心痛，愧疚。

“娘……”

“你别说话了。”郑玉儿掰开那双拉住自己的手，来到了祝清影的身后，“即使你不愿意转过身，我也能能够认出你，我的清影，我的好孩子……”

祝清影干脆睁眼说瞎话，顶着那张众人熟悉的不能再熟悉的脸和声音，对郑玉儿说，“对不起，我想你认错……”

“先别急着拒绝我，我只是想和你单独聊聊，咳咳……”她打断了祝清影的话。

祝清影没有回应，但思索一番，最终点头答应了，“……好。”

“我带你去个地方。”郑玉儿伸出手去牵住祝清影羸弱的玉手。

谢竹曦想要跟着却被拒绝了，为此祝清影招受了“毒眼”。

郑玉儿没带她到什么什么神秘的地方，而是一处偏院，这里很干净，也没人来往，挂着匾额的地方留下被取了下来的痕迹，郑玉儿携着手走进去，打开一个大闸箱，掏出闸箱底部的一个小首饰盒，上好的檀木，巧匠工制，精美雕纹——她打开，取出一枚黑羽玉玦，上面刻着三个字：

“山行居”。