“凝冰！凝冰！”

蠃蠃将凝冰抱在怀里，大声叫着凝冰的名字，尽是焦急，这农家前院听见有人在后院大喊，抄起一把叉子急匆匆赶来，微微屈膝，弓字步站在几人面前，叉尖对准玉鸣，厉声问道：“你们是谁？！”

玉鸣举起双手缓缓说道：“在下玉鸣，途经此地时，妹妹身染风寒，体力不支，借贵宝地休息片刻。”

话还没说完，只见那农家人放下叉子跪在玉鸣面前，恭敬说道：“玉公子，您回来了。”

冷冰潇甚是惊讶，她没想到玉鸣在漠北的影响力会到这种地步，连一个普通的农家人都对他毕恭毕敬。

玉鸣见那人跪下，连忙上前搀扶他起身。

“不必多礼，如今不比以往，一切还是小心为好”。

那人点点头，面色沉重道：“如今李勇变本加厉，征了许多人去都护府为他建造宫殿，许多田地都荒废了，如今我们家一天只吃一顿饭。”

说着眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

“公子，您什么时候回来赶走他？我们都想念玉都护，想念您！”

玉鸣见状，鼻头一酸，眼泪也在眼眶中打转，当年玉亮费尽半生心力将漠北治理成人间乐园，如今，正一步步走向深渊。

“我们这次前来并不久住，是为了安葬家父家母”。

“玉都护刚刚去世吗？这么多年他去了哪儿？为什么不回来？”

那人抓住玉鸣的手，眼神里尽是渴求，他需要一个答案。

“此时说来话长，家父尸身被人藏起，我也是最近才找到的”。

那人安静下来，缓缓说道：“也好，这样公子便能见玉都护夫妇最后一面了。”

玉鸣点头，冷冰潇扯扯玉鸣的衣角，示意他身后凝冰还发着烧，玉鸣这才缓过神来，对那人说道：“能否暂借你家一用安放妹妹？”

“自然自然”。

便引着几人来到前院，前院除了正房、厨房和放农用工具的大棚，最引人注目的便是西墙一排土筑的小房子，小房子板板正正，七八间的样式一模一样，毕方奇怪，一户农家为何有这么多类似客房的房子？随即警觉起来。

那人将他们安置在中间两间小房子里，每间房子里都有一张炕、一张桌子、几把椅子，靠近窗边是洗漱用的铜盆、毛巾，放在一个木制架子上，蠃蠃赶紧将凝冰放在炕上，仔细盖好被子，又去打水，默默的做着一切事情……

“敢问平时是谁在住？”

毕方谨慎地问。

“这些年经常有外地人来这儿，本地又没有客栈，家里空地又多，便盖了这些小房子以备不时之需，还能赚点钱贴补家用”。

“外地人？你知道他们为什么来吗？”

“这倒不清楚，大部分都是休息一夜，第二天直奔都护府而去”。

“他们长什么样子？”

“我看他们大都拿着剑，或许是江湖之人”。

玉鸣和毕方对视着点点头，如果猜的没错，是李勇在笼络各大江湖人士。

“最近有人来住吗？”

毕方接着问。

“最近倒是没有，有的话也会推辞说客满，公子的安危是最重要的”。

玉鸣掏出蠃蠃给他的夜明珠交到那人手中，那人百般推辞，最后连连道谢收下了。

“不知您贵姓？”

“在下姓方，单名一个平”。

“方平？好，还有一事请您相助”。

玉鸣俯身行礼，方平连忙制止：“公子不必这样，为公子办事是方平的福气，只愿公子记得那年在漠北说的话。”

玉鸣又想起那年在都护府宫殿屋顶立下的誓言，那时的慷慨激昂，热血升腾，如今却像巨石压在他心头，时时梦魇，面对方平的提醒，他点点头。

“烦请你去把本地最好的大夫请来为妹妹治病”。

方平俯身作揖：“实不相瞒，拙荆便是这方圆十里的大夫。”

“那好那好，赶紧把她请来吧！”

蠃蠃刚拧好毛巾搭在凝冰额头，听到方平的妻子就是大夫，抓着方平的手不肯松。

“好好好！”

方平转身去正房请人，玉鸣和毕方、冷冰潇走到门外，看着熟悉的天空，玉鸣感慨道：“你说奇不奇怪，跑过那么多地方，就这个地方放不下。”

“你承诺给过什么吗？”

冷冰潇问玉鸣。

“对，承诺过会回来，替代李勇成为新的都护”。玉鸣长叹一口气，“当时觉得简单啊，现在觉得难”。

冷冰潇也抬头看着天，忽然说道：“你带我去你之前生活过的地方吧。”

玉鸣转头看着冷冰潇，许多年的心愿就要实现，突然觉得有些不真实。

和心爱的人一起看看自己的故乡，走儿时走过的街巷，吃儿时吃过的糖葫芦，指着一个地方和她说“我曾在这儿和一个小流氓打过架”，走上一座桥和她说“我曾在这儿幻想以后的老婆会是什么样”，去到私塾谈笑因为没有写作业被先生打手心，爬上一个小土堆给她看藏在洞里的宝贝……

填补没有她的日子里的空白，是延迟的幸福。

“要等凝冰一起吗？”

毕方看了看屋里的凝冰，玉鸣忽然正经起来，拍拍毕方的胸脯，说道：“毕方公子，你留下来照顾凝冰，万一出事儿好有个照应。”

毕方满心的疑惑，凝冰有蠃蠃照顾，根本用不着他插手，这是什么意思？

“玉公子，凝冰有蠃蠃照顾，不用我”。

说着就要跟在冷冰潇后面跟着一起走。

“停停停，傻鸟，你是不是装糊涂，啊，是不是？”玉鸣一个踏步走到毕方跟前，“我！和！潇潇！我们俩，我们俩去看看我小时候玩的泥巴，你跟着是什么意思，不会真让蠃蠃说中了吧？你喜欢潇潇？！”

毕方忽然结巴，眼神躲闪：“好好，你们去，我不去，行了吧。”

说完转身就走，玉鸣却像木头人一样站在原地，眼神呆滞，心想：这下完了，这鸟真的喜欢潇潇，当初让她照顾潇潇，就是送过去一头狼啊，悔不该，悔不该啊！

转念又想：潇潇是不是跟着他比跟着我更好？