绛侯周勃是沛县人,祖先本是卷曲人,后迁到沛县。
显赫之前,周勃以编织养蚕的器具为生,经常为有丧事的人家做吹鼓手,后来又做了拉强弓的勇士。
高祖在沛县起兵时,周勃以中涓的身份跟随高祖攻打胡陵,取下方与。夺取下邑时,周勃最先登城,高祖赐给他五大夫的爵位。
汉军攻打啮桑,周勃最先登上城池;汉军攻打开封,周勃的军队先到城下的最多。
高祖自从沛县起兵到返回赐县,一共用了一年零两个月。楚怀王封沛公为安武侯,任命他为赐郡郡守。沛公拜周勃为虎贲令,周勃以虎贲令的身份跟随沛公平定魏地。
攻打长社县,周勃最先登上城池;攻打颖阳、缑氏,切断黄河渡口;在尸乡北边进击赵贲军队,往南攻打南阳郡守吕崎,攻破武关、蛲关;在蓝田击破秦军,到达咸阳,灭亡秦王朝。
项羽到达咸阳,让沛公做汉王。汉王赐周勃为威武侯。后跟随汉王进入汉中,汉王拜周勃为将军。汉王回军平定三秦,到达秦地后,汉王把怀德赐给周勃作食邑。汉军攻打槐里、好峙时,周勃立了大功;汉军进击赵贲、内史保于咸阳,周勃又立了上等功。
攻打曲逆,周勃立了大功;汉王把钟离县赐给周勃和颖阴侯,作为他们共有的食邑。
在易县城下打败了叛军。周勃率领士兵在驰道上阻击叛军,功劳最多。高帝赐给周勃列侯的爵位,分剖信符,让周勃的爵位世世代代不断绝。把绛县八千一百八十户作为周勃的食邑,号称绛侯。
燕王卢绾反叛,周勃以丞相的身份取代樊哙领军,攻下蓟县,俘获燕王卢绾的大将抵、丞相偃、郡守陉、太尉弱、御史大夫施,于浑都县屠城。
追赶叛军到达长城,平定上谷十二个县,右北平郡的十六个县,辽西、辽东二十九个县,渔阳郡的二十二个县,周勃的功劳拍在第一。
周勃为人质朴刚强、没有心眼,高帝认为可以委任他大事。周勃不喜好文学,每次召见诸位儒生和游说之士,都面向东坐着而责令他们说:“赶快对我说吧。”这就是周勃不爱习文的模样。
周勃平定燕国以后回军长安,高祖已经去世了,周勃就以彻侯侍奉孝惠皇帝。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
这时周勃与陈平谋划,联合齐哀王刘襄起兵响应,朝中大臣坐镇于长安,将把持朝政的吕氏驱逐。
陈平是阳武县户牖乡人。年轻时家中贫穷,喜欢读书,有田地三十亩,仅同哥哥陈伯住在一起。陈伯平常在家种地,听任陈平出外求学。
陈平长得身材高大,相貌堂堂。有人对陈平说:“你家里那么穷,吃了什么长得这么魁梧?”陈平的嫂子恼恨陈平不看顾家庭,不帮丈夫看顾田亩,就说:也不过吃糠咽菜罢了,有这样的小叔子,还不如没有。
陈伯听到这些话,赶走了他的妻子并休弃了她。但乡邻之间,却流传起了‘陈家次子只会夸夸其谈,却连锄头都挥不动’的话语。
陈平的家乡库上里祭祀土地神,陈平做主持割肉的人,把祭肉分配得很均匀。父老乡亲们说:“好,陈家次子分肉很平均。”陈平却哀叹说:“唉,如果让我陈平主宰天下,也会像这次分肉一样呢?”
——这是陈平想要得到天下的野心第一次出现。
陈胜起兵后在陈县称王,派周市平定了魏国地区,立魏咎为魏王,与秦军在临济交战。在这时,陈平和朋友去投靠了魏王,被魏王任命为太仆。
陈平向魏王进言,魏王不听,又有人将陈平的过去告诉魏王,陈平只好羞愧离去。
后来,陈平投靠了项羽,跟随项羽入关攻破秦国,项羽赐给他卿一级的爵位。
项羽东归,在彭城称王,汉王回军平定三秦向东进军,殷王就反叛了楚国。于是项羽封陈平为信武君,让他率领魏王咎留在楚国的部下去讨伐,陈平却只夸夸其谈而不知兵事,终大败而归。
陈平害怕被杀,便封好项王赏给他的黄金和官印,派人送还项王,自己单身拿着宝剑抄小路逃走。
于是到修武投降汉军,通过魏无知求见汉王,汉王召他进去。此时石奋做汉王的中涓,接过陈平的名贴,引陈平进见汉王。
陈平等七个人都进去了,汉王赐给他们饮食。汉王说:“吃完后,到客舍去休息吧。”陈平说:“我有要事前来,所说的话不能拖过今日。”汉王见陈平如此雷厉风行,还以为陈平有本事,就问:“你在楚军时担任什么官职?”
陈平说:“做都尉。”汉王当天就任命陈平为都尉,让他做参乘,主管护军一职的工作。众将都喧哗起来,说:“大王日前刚得到楚国的一个逃兵,还不知道他本领的高低,就跟他同乘一辆车子,并且反让他监督我们这些老将!”
汉王听到这些议论,便将陈平叫到了身边,说道:我任命你做都尉,但众将不服;你要证明自己的能力啊。于是便带着陈平往东讨伐项王。
汉军到了彭城被楚军打败。汉王领兵返回,一路上收集散兵到达荥阳,任命陈平为副将,隶属于韩王信,驻扎在广武。
周勃、灌婴在彭城之战中被陈平拖累,险些被包围,就找到了高祖皇帝,将陈平过去的劣迹告诉了高祖:“陈平虽然是个美男子,但内地里却毫无能用的东西。我们听说陈平在家的时候和嫂子私通,还白吃白喝不事生产。在魏王那里做事做不好,逃亡出来归附楚王;归附楚王损兵折将,又逃来归降汉王。
现在大王如此器重,使他做高官,任命他为护军。我们听说陈平接受了将领们的钱财,钱给得多的就得到好处,钱给得少的就遭遇坏的处境。陈平是一个反复无常的作乱奸臣,希望大王明察。”
汉王怀疑起陈平来,召来魏无知责问他。魏无知惶恐不安的说:“陈平虽然德行不好,但才能还是很高的···”
话说一半,魏无知便再也说不下去了。
此后,陈平曾以护军中尉的身份跟从高帝征讨陈豨和黥布。他一共出过六次奇计,每次都增加了封邑,一共增封了六次。但这些奇计其实都是陈平窃听其他将领得来,世间无人得知。对于陈平所为,汉军将领也多有不满。
孝惠皇帝六年,丞相曹参去世,吕太后根据高祖皇帝的遗命,任安国侯王陵为右丞相,陈平为左丞相。同年设置太尉官职,任命周勃做太尉。
(重点)※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
孝惠皇帝晚年,吕氏子弟逐渐显露不恭之相,肆无忌惮的向吕太后讨要官位,吕太后担心吕氏子弟将朝政弄乱,就想以爵位满足吕氏子弟。
将王陵招来试探,王陵以高祖皇帝白马誓盟规劝了吕太后;陈平和周勃却为了讨好吕氏子弟,枉顾高祖皇帝的誓言,建议吕太后大肆分封吕氏子弟。
吕太后原本只想给吕氏子弟高爵,却因陈平和周勃的劝说,变成了封王和封侯。看着吕氏子弟一点点担任朝中重要的位置,吕太后对陈平和周勃十分不满,便将二人的权力夺去。
十年后,高后逝世。吕禄以赵王的身份任上将军,吕产以吕王的身份担任丞相,把持大权。周勃身为太尉,却无法进入军营之门。陈平是丞相,也无法处理政务。
在吕太后在的时候,陈平和周勃不敢作乱,吕太后一去世,二人就开始蠢蠢欲动起来,看着吕氏子弟把持朝政,陈平和周勃就暗中联络的朝中大臣,意图血洗朝堂,将权力收回自己的手中。
最终,陈平和周勃偷偷给齐王刘襄传去了密信,说:“高祖皇帝得天下,刘姓成为了汉室的掌控者;如今吕氏子弟把持朝纲,齐王作为高祖后嗣,难道要坐视江山易主吗?”
“我们这些老臣承担着高祖皇帝的托付,不敢使得汉室江山流入吕姓手中,如果大王也以为如此,就带兵到函谷关吧。”
齐王受到消息,一边为江山易主而感到担忧,又担心无诏起兵会受到责罚,这时,陈平和周勃又说:“如果齐王带兵至函谷关,以后,齐王就是皇帝。”
齐王大惊,惶恐不可度日,最终在齐国丞相驷钧的劝说下,答应了陈平和周勃。
齐王带着军队接近函谷关,朝堂只能派大将军灌婴领军出征,将齐王的军队挡在函谷关外。
等灌婴率领军队出征之后,陈平和周勃认为长安兵力空虚,就打算起事;这时,宗室刘揭说:“吕氏手中兵力虽然不多,但我们手中却是一点兵都没有,如何能成功呢?”
周勃和陈平问刘揭:“那有什么好的办法吗?”
刘揭回答:“如今,调兵虎符在吕禄手上,曲周侯的儿子郦寄和吕禄又是好友,不如我们收买郦寄,让他把吕禄的兵符偷出来。这样就可以调动军队了。”
陈平和周勃答应下来,便开始以美女、金钱贿赂郦寄,郦寄却根本没有收下礼物。
收买没能成功,陈平只能让周勃把曲周侯给偷偷抓住,威胁郦寄:“把吕禄的虎符取来给太尉,不然,你父亲恐怕就死无葬身之地了!”
郦寄本来就是个孝顺的人,最终只能为了父亲的安危,愧疚的将吕禄手中的虎符偷出来,交到周勃手中。具体过程写在了《郦丞相世家》一篇。
得到虎符之后,周勃来到了北军大营,营门的守卒喝问,周勃亮出了手中的虎符,谎称:“这是调兵虎符,我来这里,是奉了陛下的诏命。”
高祖皇帝曾经制定规则:调兵五十人以上,需要虎符和调兵诏书。周勃虽然得到了虎符,但却没有诏书,所以周勃实际上是矫诏了。
这是周勃矫诏的开始。自此,周勃前后矫诏十数次,只是因皇帝仁慈而未被降罪。
进入北军大营之后,周勃高举手中虎符,说道:“如今吕氏祸乱朝政,甚至打算废黜天子,立吕氏为皇帝;北军将士都曾受到过高祖皇帝的恩惠,难道能坐视高祖皇帝的江山,被吕氏夺去吗?”
“我也不难为北军的将士们,现在,支持刘氏的露出左边肩膀,支持吕氏的露出右边肩膀!”
北军将士自高祖时,就是拥护刘氏的;听到周勃的话,所有人都露出的左边肩膀,选择支持刘氏。
在北军将士追随周勃,进入长安城时,有几个尸体留在了北军大营的角落——那是北军原本的统帅,因为向周勃提出查验诏书,而被杀害。
进入长安城之后,周勃直接冲向了未央宫,因为天子在未央宫里,将天子捉拿,就可以号令吕氏手中的军队。吕禄吕产担心手中的南军不会听从自己的号令,就从未央宫求来了调兵诏书,让南军护卫未央宫。
南军只有三部校尉,北军却有七部校尉,血战了三天三夜,南军仍然誓死守住了未央宫。
在关键的时刻,滕公夏侯婴来到了周勃身旁,说:“我经常出入宫讳,与宦者令张泽关系很好,我去让张泽打开宫门,一定可能成功。”
周勃闻言大喜,对夏侯婴说:“滕公果然是刘氏忠臣。”
宦者令张泽收到消息,带着宫内的宦官偷偷靠近宫墙,假装是来支援南军,实则却是将宫门打开;北军得以冲入宫内,南军寡不敌众,最终战败。
得知宫门被破,吕产吕禄知道自己必死,就留在了天子的身边,誓死保卫天子安危。
周勃带着北军来到前殿,又攻打了许久,才将吕产和吕禄杀死,天子躲到了前殿寝殿,周勃只命令军士将寝殿围住,将天子软禁在了寝殿之内。
将长安城所有的吕姓杀死之后,周勃找到了陈平,说道:“我们的目的是杀死吕氏,如今吕氏都死了,但天子,好像并不支持我们这么做。”
“攻打未央宫时,我看见吕产和吕禄誓死保卫天子,天子好像也很信任吕产吕禄;我们现在将吕氏子弟全部杀死,将来天子长大,恐怕会为了吕氏报仇。”
陈平也有些担心此事,就和其余人商议,最终齐王的弟弟东牟侯刘兴居说:“陛下如今年幼,吕氏子弟也都死了,我们说是什么样,就是什么样。”
“我们可以谎称天子不是孝惠皇帝的子嗣,是吕氏子弟祸乱后宫所生,这样,天子就不再是天子了。”
一旁的夏侯婴也附和道:“攻打未央宫,我没有立下什么功劳,现在就让我去做这件事吧。”
夏侯婴曾经是高祖皇帝的亲信,刘兴居担心夏侯婴私自放走天子,就说:“我也没立功劳,一起去吧。”
来到寝殿,夏侯婴想起高祖皇帝的托付,就在酒中只加了一半的毒,和宦者令张泽一起喂天子喝下去,天子吐血倒地,夏侯婴和刘兴居害怕的离开了寝殿。
以为天子死了之后,陈平和周勃正打算商议新君的人选,齐王刘襄就到了长安,得知天子喝了毒酒,就坚决维护孝惠皇帝说:“如今天子驾崩,应该从孝惠皇帝其他儿子中选新君。”
陈平和周勃担心其他的皇子也和吕氏亲近,就说:“孝惠皇帝年纪那么小,怎么会有孩子呢?这些孩子,肯定都是吕氏祸乱后宫所出。”
然后将代王刘恒迎来了长安,打算让代王做天子。原因是代王憨厚老实。
代王得知消息,知道陈平和周勃想要颠覆汉室,就赶忙来到了长安,后来又听夏侯婴说天子没死,就在王府中等候消息。
陈平和周勃担心有变故,就跟朝臣百官说:“代王是宗室长者,应该成为皇帝。”
这时候,天子在代王的陪同下出现在了皇宫外,对宫内喊道:“朕还在,谁想立新君?”
陈平和周勃只能作罢。
夏侯婴因为喂天子喝毒酒的事感到愧疚,不久后就自尽了。
半年之后,齐王刘襄死去,陈平和周勃认为这是好机会,就联络了齐王的其他兄弟们,说:“齐王本来应该成为天子,却因为吕氏血脉的皇帝沐猴而冠,而使江山落入了吕氏的手中。如今齐王死了,我们担心高祖皇帝的江山,再也不会由刘姓掌握了。”
收到消息之后,悼惠王的儿子们就在朱虚侯刘章的率领下起兵,想要让齐王刘则成为皇帝。详细过程记录在了《齐悼惠王世家》一篇。
齐王起兵之后,陈平和周勃在长安散布流言,说天子不是孝惠皇帝的血脉。
天子的母亲怀胎之时,代王太后薄氏和代王在宫中,天子就让代王太后薄氏入长安,在北阙证明了自己的身世。
知道自己无法成为皇帝之后,陈平躲在了家中,不几日便去世了;周勃也在家中吐血而亡。
周勃武勋显著,死去时,整个尚冠里都响起了挽歌;但陈平一生碌碌无为,几乎没有做什么对天下有用的事,所以死后,连吊唁(yàn)的人都没有。
最终,周勃被谥为绛戾侯,侯爵废黜,后由庶子周亚夫立武勋得以复家。
陈平的侯国被直接废黜,没有得到谥号。直到七十年后,才被孝宣皇帝复家。是因为缅怀开国功臣,遏止勋贵奢靡之风的缘故。