“查！”

“尽遣斥骑，务必查清，齐军今于何处！！！”

睢阳大营内，年逾六十的大将军灌婴，正怒火冲天的下达着军令。

帐内，将官们都是面色复杂的相互一对视，终是不知该如何劝说灌婴。

——齐王大军，居然在睢阳十数万中央军眼皮子底下，消失了！

更让将官们感到忧心忡忡的，是齐军何时离开睢阳城下，根本没有人知道。

至于被齐军留在营内的那千余老弱，更是只说：齐王只令吾等日日加灶，其余诸事，吾等一无所知···

若非前日，灌婴突然下令要夜袭齐营，提前派了斥候打探，只怕至今，睢阳城内的灌婴大军，都还要被齐营内那数万道炊烟所迷惑···

“大将军，末将以为，齐军之所欲，当不过两处。”

就见一位青年将官稍站出身，对着灌婴一拜。

“嗯？”

听见这话的一瞬间，灌婴便已经从齐军走失的愤怒情绪中清醒过来，片刻之后，就已得到了相同的结论。

“可是荥阳、丰沛？”

那小将稍点点头，复带些担忧道：“此二者，可谓皆不可失啊···”

“荥阳负敖仓之重，失则天下乱；丰沛更乃国朝龙兴之所，失，更或置陛下于不孝之地···”

实际上，根本不用等这小将分析，作为汉初开国功臣中的翘楚，灌婴的专业能力，自然是水准线以上。

灌婴甚至已经隐约猜到，这两个足以搅乱天下的选择之间，齐军会选择哪一个了···

“即刻遣人往荥阳、丰沛，谓淮阳守、隆虑侯：贼或将至，须枕戈以待！”

言罢，灌婴便来到帐内堪舆前，手指从睢阳以东起，顺着睢阳以北划了一圈，最终在睢阳以西的三角之上重重一点。

“荥阳！”

笃定的道出一语，灌婴便回过头：“丰沛距睢阳虽不过三百余里，然得隆虑大军驻之，贼刘氏，当勿往。”

“且贼粮寡，军卒空腹之时久矣；或西绕睢阳，直击荥阳！”

“荥阳今守军不过万五，俱乃淮阳郡兵，其战力堪忧；且荥阳负敖仓之重，贼破，则军粮之缺自解。”

说着，灌婴便笃定的来到帐中央，对诸将官稍一点头。

“着前军即刻西出睢阳，将兵三万，奔赴荥阳！”

“沿途但有齐贼大军过境之迹，速速回禀！”

待一位中年将官领命离去，灌婴又回过头：“中军、后军留睢阳，须时刻警戒；万不可叫齐贼偷城。”

其实，叛军大费周折，凭借‘减卒加灶’的手段逃离睢阳城外，要说其是想使睢阳城放松警惕，好更轻松的攻取荥阳，灌婴是不怎么相信的。

但事关江山社稷（前途未来），灌婴出于保守起见，还是决定将所有可能性都考虑进去。

“喏！末将等即刻往城墙，以备城防之事！”

又有二位将官领命离去，灌婴稍一沉吟，复又道：“左军遣一部校尉出城，沿睢阳之北沿途查探齐贼之踪迹。”

“谨记！万莫分兵！一俟有警，即刻烽火传信；左军见烽火而尽出。”

言罢，灌婴终于将目光，撒在了那个统领右军的青年将领身上。

“请将军整军待发，以候丰沛之报；贼现于丰沛，则右军即刻启程，奔袭丰沛以为援。”

“喏。”

见那小将拱手领命，正要离去，灌婴便略有些尴尬的开口问道：“至睢阳数旬，某惭愧，竟未知将军名讳？”

只见那小将略有些羞涩的挠了挠头，旋即似是反应过来什么般一肃。

“将军言重，末将孙卬（áng），乃北地人氏···”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

在灌婴于梁国境内，疯狂查探齐军踪迹之时，汉室版图极南，同样有一个人急的像热锅上的蚂蚁。

“王使可曾归来？”

南越首都，番禺城。

刚于去年满六十的南越王赵佗，正在王宫内焦躁的走来走去，不时发出急迫的询问声。

自汉室的齐王发动叛乱，已经在长沙一带半死不活的周灶大军北撤，已经过去了将近三个月。

但赵佗还没来得及松口气，就有另一只极其陌生的部队，接替离开的周灶大军，出现在了长沙国境内。

当查明那支部队，乃是长安儿皇帝派来，就赵佗称帝一事讨要说法的‘淮南国军’时，整个南越朝堂，可谓是啼笑皆非。

——就连长安中央军，都在这南方的湿瘴之下失去战斗力，小皇帝居然又派了个诸侯王来？

这汉室，只怕是吃枣药丸！

但没过多久，南越君臣就笑不出来了···

与之前那支自关中长途奔袭而来，十分不适应南方其后的北方军队所不同，这支陌生的诸侯国军，似乎完全不受南方湿瘴气候的影响！

南越政权，之所以能在汉室鼎立之后，在这大汉版图角落屹立之际，其最大的倚靠，便是险峻的地貌，以及恶劣的气候。

北方军队南下征讨，必然会现在南方的恶劣气候面前折三成战斗力；若想攻下已经毁道自封的长沙-南越边境防线，更需要付出巨大的伤亡，方有可能踏上岭南之土。

但同样作为自关中而来，在这岭南之地侥幸存活下来的北方人，赵佗心里很清楚：这支诸侯国军，根本就不是什么北方部队！

随后查探得来的消息，更是让赵佗感到一丝绝望···

——这汉室的淮南国，居然就在长沙东北方向，紧邻长沙国！

且相较于异姓王掌控的长沙国，这淮南国，乃货真价实的刘氏宗亲镇守！

在这支诸侯国军到来之前，长沙国可谓是战战兢兢，唯恐南越哪一天提兵北上，就要拿长沙国开刀；但现在，换做是南越上下，因这支陌生的诸侯国军而感到恐惧了···

“陛下，依臣之意，莫不如···”

就见赵佗身旁，南越丞相吕嘉稍一迟疑，终是略有些心虚道：“莫不如，陛下暂去帝号，假意臣汉，以消弭兵祸？”

闻言，就见赵佗烦躁更甚：“朕如何不知当虚与委蛇，以安暴汉？”

“然使臣前后足有百十人前去，却无一人得见淮南王那暴戾匹夫！”

说着，赵佗颇有些忧虑起来：“战起不过旬月，闽越竟已连失数城，闽南之地，更已尽掌于那淮南之手。”

“若战罢，闽南之地不复归，他淮南国，可就于吾南越接壤矣！！！”

闻言，吕嘉几欲开口，终是长叹口气。

“陛下称帝一事，终归是心急了啊···”

闻言，赵佗下意识一怒，旋即若有所思的望向自己的丞相吕嘉。

“丞相若有建言，但可道来。”

见赵佗还能听得进去话，吕嘉暗自松口气，拱手一拜。

“陛下之志，纵百越之地，知之者亦无有出臣之左①；然雄图伟业，终当缓图，不合莽撞。”

说着，吕嘉便流露出一丝神往的模样。

“臣得陛下信重，以为南越之相；自陛下统御岭南之地，臣便纵观秦简，于战国之事略有薄见。”

“夕者，秦昭襄王在位数十年，终与赵会战于长平。”

“长平战胜，赵固暗弱；然实则，秦赵乃两败俱伤···”

“若彼时，昭襄王暂缓矛戈，以安新服之地，待数岁，赵便当亡于昭襄王在位之时。”

“然昭襄王刚烈，不退反进，方有长平战后，秦败于关东诸国之合纵；长平战胜之利尽失。”

言罢，吕嘉便拱手一拜：“此何也？”

“乃欲成大事者，其当缓图，不可莽撞也。”

就见吕嘉话头一转，继而道：“再以始皇帝论···”

吕嘉话已出口，赵佗面色便陡然一厉，终是缓缓归于淡然。

“丞相但言···”

嘴上说着，赵佗却略有些身上的闭上了双眼，心神，也已飞向了那梦中的故土。

那一年，赵佗还只是一个小将，彼时的始皇帝，是那么的英姿勃发。

在蓝田大营，始皇帝傲视着漫山遍野的玄甲，眉宇间，尽是令人神往的锐意。

“吾大秦的将士们！”

“今日，尔等就要携朕之命，为大秦，攻略极南之百越地！”

“吾大秦，自孝公行商君之法始，便以武立国。”

“今，吾大秦锐士出征在即，朕观大军，甚喜！”

“诸君且安去；待诸将士建功立业而归，朕当于咸阳章台，与诸将士把酒同欢！！！”

那激情澎湃的声音，即便此刻，也仿佛随着那首秦腔，旋绕在赵佗耳边···

“岂曰无衣？与子同袍。”

“王于兴师，修我戈矛。与子同仇~”

“岂曰无衣？与子同泽。”

“王于兴师，修我矛戟。与子偕作~”

“岂曰无衣···岂曰无衣···”

呢喃着，赵佗都没发现松垮的面皮之上，已是布满泪痕。

就连吕嘉，此时也是悄然止住了话头，看着赵佗直停的脊背，在这王宫大殿之中缓缓弯下，终是蜷作一团···

“陛下····”

就连吕嘉都已按捺不住夺眶而出的眼泪，跪拜在了赵佗面前。

“纵夕始皇帝之时，六国未灭，始皇帝亦未急于称帝啊···”

“今陛下偏居一隅，虽有峻岭沼池为险，然陛下之大业尚远；陛下此刻当励精图治，广集兵粮，以待将来啊···”

吕嘉诚挚的劝说，却并没有讲赵佗的注意力吸引过来；偌大的殿堂内，只赵佗那断断续续的啜泣声，以及那一首脍炙人口的秦腔。

——岂曰无衣，岂曰无衣···

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

长安，洛城门内。

看着刘郢客披麻戴孝，于高庙内祭奠刘邦的衣冠，刘弘维持着面上淡然，心中却是连道可惜。

楚王刘交，终于在汉高后九年秋八月，迎来了自己的生命终点。

“可惜啊···”

只要刘交亡故晚几天，或者驿骑沿途耽误了几个时辰——乃至于消息晚送来片刻，刘弘就有可能达成在楚王刘交这一代，第一次施行推恩的目的。

但命运，往往是如此荒诞，而又可笑。

八月末逝世的刘交，就好像真的在天有灵般，以自己的死讯，避免了太子刘郢客在九月的长安，被刘弘带入‘推恩’的深坑之中。

刘交一死，刘郢客继承楚国王位，几年后刘郢客再去世，楚国宗祠，就要落到刘戊手中。

可以说推恩之事，因为刘交不合时宜的逝世而难度陡增。

现在，刘弘已经不指望二十年内，楚国能从现在的四十余城，被瓦解为几个不过十数城的小国了。

“幸好有齐国在···”

由刘遂为齐王一事，刘弘已经和宗亲内部达成一致；但齐七十三城，自然不可能全都交到刘遂手上。

历史上，吴楚之乱一止，参与叛乱的各国都收到了中央的制裁：包括但不限于削土、罢兵权、罢官员任职权等制裁手段，都被景帝刘启强塞到了关东诸侯国嘴里。

而作为罪魁祸首的吴国，更是直接消失在汉室版图之中。

现如今，刘弘虽因忌惮刘肥‘高帝长子’的身份，而并未打算废黜齐国，但趁此良机将齐国削一圈儿，自是题中应有之理。

“陛下。”

正思虑间，就见刘恒轻步靠近了些，对刘弘躬身一拜：“陛下召臣，可有交代？”

闻言，刘弘却是淡然一笑，将目光移向不远处的刘郢客身上。

“楚王薨故，朕甚哀；王太子将行，朕便召王叔至此，于朕同送太子。”

待等祭祖过后，刘郢客就将启程，踏上返回楚国继承王位的远途。

待刘交丧事一过，刘郢客就将正式成为汉室的楚王，替长安中央镇守东南。

不出意外的话，刘弘下一次见到刘郢客，起码得到一年之后，刘郢客按照惯例朝贡长安之时。

刘交的突然亡故，使得刘弘‘尝试推恩于楚国’的盘算落空；而另外一个问题，便随着刘郢客即将归国，而摆在了刘弘面前。

——刘郢客回国继承王位，宗正一职，又空了出来···

虽然早在任命刘郢客之时，刘弘就已经对刘交即将到来的死期有所准备，但当事情真的发生，宗正一职的空缺又一次摆在眼前，刘弘却有些迟疑了。

刘弘原本的打算，是在刘交死后，如历史上那般，将刘交的另一个儿子刘礼召入长安，以接替宗正之职。

但现在，刘弘却有了另外一个有趣的想法。

“王太子归楚，则宗正出缺；依王叔之见，当由何人以替之？”

刘恒的回答，果然没有出乎刘弘地所料。

“宗正，负规导宗亲之责；其选当以年长、德高者为先。”

“然今宗室之中，高皇帝诸子唯臣、淮南二人存；臣稍长于淮南。”

说着，刘恒自嘲一笑：“然纵臣，亦加冠不过数岁；且将负陛下之命王睢阳，恐无以为宗正···”

“武哀王一脉，故羹颉侯已为燕王；代顷王一脉，濞王吴地，德侯广或可堪一用。”

“及至楚王诸子，年长者，亦或可为陛下之选···”

看着刘恒规矩一拜，刘弘终于流露出些许的笑意。

“德侯广，今年不过三十余；任宗正，只怕是有些不妥？”

却见刘恒稍直起身，面上颇有些苦涩：“陛下亦知，先孝惠皇帝夭崩之时，年不过二十余；今陛下更以未冠之年以临神圣，刘氏宗亲，多有未壮···”

小心翼翼的说出这段略有些敏感的话语，刘恒打量一番刘弘地面色，便再道：“且纵楚王诸子，其太子早亡；今次子郢客将继位，亦不过四十有四。”

“其余诸子更幼于郢客，虽稍长于德侯，然相差无多···”

待刘恒终于将‘刘氏宗亲大都年纪不大’的状况说出，刘弘才终于图穷匕见。

“然年未四十而任宗正，朕恐宗亲轻之，宗正无以威压啊···”

说着，刘弘就似是想到什么坏点子的少年，颇有些心虚道：“朕意，宗正既年少，当辅之外力，以壮其威！”

“若朕以吴国之土王德侯，亦或裂楚国之土王楚王之子，再任之以宗正···”

“王叔以为，可行否？”

言罢，刘弘便将目光紧紧锁定在了刘恒身上，眼眸中满是不容置喙的强势！

——刘恒与刘广、刘郢客同为刘家二代没错，若论年齿，刘恒甚至比二人小了一轮甚至两轮！

但差别在于：无论是刘广还是刘郢客，都不是刘氏嫡脉···

刘广之父，乃是刘邦的次兄刘喜；刘郢客，则是刘邦之弟刘交的儿子。

而刘恒，则是货真价实的高帝亲子！

虽然说，在如今孝惠刘盈、当今刘弘成为刘氏嫡脉的情况下，刘恒也算是庶脉分支；但即便是庶支，也有远近亲疏之别。

在刘氏一代刘交已然离世的现在，尚存世的刘氏二代子孙当中，刘恒‘高帝亲子’的身份，便足矣让其占据宗室中至高无上的话语权。

只要刘弘方才所言，能借刘恒之口摆上朝堂，那起码在宗亲内部，这件事就有九成以上的可操作性！

看着刘弘目光灼灼望着自己的模样，刘恒却是顿时陷入沉思之中。

没等刘恒答复，刘郢客便完成了祭祖仪式，来到了刘弘面前。

“王父薨，臣为人子，当奔之；还望陛下恕臣无以久留···”

见刘郢客这就要告别离去的架势，刘弘几欲开口，千言万语，终是化作了一句暗含深意的规劝。

“待来日继位，太子当严苛家风，以教后嗣···”