（初至密州，以累年旱蝗，斋素累月。方春，牡丹盛开，遂不获一赏。至九月忽开千叶一朵，雨中特为置酒，遂作。）

今岁花时深院，尽日东风，轻飏茶烟。但有绿苔芳草，柳絮榆钱。闻道城西，长廊古寺，甲第名园。有国艳带酒，天香染袂，为我留连。

清明过了，残红无处，对此泪洒尊前。秋向晚，一枝何事，向我依然。高会聊追短景，清商不假余妍。不如留取，十分春态，付与明年。

——苏轼《雨中花慢》

承安三年，是夏成帝继位登基的第三年，也是一代明君夏昭帝让位的第三年。

大夏经过昭帝三十余年的治理，国泰民安，河清海晏，以至于让人们都忘记了三十余年前的流离失所、饿殍遍野的局面。

但就在此时，春秋方壮的的昭帝却突然宣布“退位让贤”，将帝位传给了才加冠不及三年的太子。

朝廷百官纷纷上书劝阻，直言太子固然天资聪颖、人中龙凤，但年纪毕竟还小，望陛下三思而后行。

可昭帝能稳坐帝位三十余年，怎能是会轻易改变主意的主儿？只见他大掌一挥，钦天监就忙不迭的夜观天象，择出一个良辰吉日便要举行继位大典。

成帝继位后，改元承安，意在不求更上一层楼，只愿能够承住昭帝的安，守住昭帝的成。

纵然昭帝“一意孤行”，但仍拗不过朝中几个固执的老臣，无奈的又在朝中监守了三年，直到三年后，成帝得到了朝廷百官的认可，昭帝才真正放手，离京远游。

人人都以为他的第一程会是他少年时代的封地——江南雍州，谁料昭帝第一个去的竟然是黄沙漫天的不毛之地——西北边塞。

西北边塞接壤西戎大凉之国，曾是大夏最为强劲的一个威胁，但后来随着昭帝御驾亲征将其收服，又有朝廷一品大官远调来此治理，承安三年的大凉，已成了大夏最为乖顺的附属之国。

而昭帝此行，目的地便是坐落于此的定燕城，去拜会那个阔别了二十余年的老友——宋虚怀。

当年他将宋虚怀表面上是平调到西北，甚至准许他建立城池，自立为主，以慑大凉，但明眼人都知道宋虚怀是触怒了龙颜，被贬谪至此，单是看那条“若无传召，终身不得回京”的圣谕，便可以窥出他凄惨的境遇。

但宋虚怀也当真是一代英雄人才，从正一品丞相被贬谪到西北边塞，他也从未自暴自弃，反而励精图治。

几十年下来，边塞确如“枯木逢春”，当地百姓再也不用经历颠沛战乱之苦，人民安居乐业，竟也养出了“黄发垂髫，并怡然自乐”的悠然。

昭帝既离京，独身行走在外，便不在方便用原名，于是他借母姓，引字为名，化身成为了孟昭衍。

他坐在马车上，轻撩起帘子，透过缝隙看向那一道宏伟的城墙，微仰起头，就看到城门上“定燕城”三个大字在阳光的照射下熠熠生辉。

孟昭衍目不转睛的看着那三个字，眸中是深思，是怀念，是释然……

突然，一个中年“男子”高全德小步跑到车窗边，恭敬地说：“老爷，已经安排好了，您不用下车，可直接驶往城主府。”

孟昭衍回过神，轻轻点了点头，便放下了帘子，不算小的车厢里，处处精致，无一处不讲究，或许是顾忌着什么，车厢内的物品虽也算是价值连城，但却与皇家毫无干系。

他靠在车厢上，闭目养神，明明是一个十分轻松的姿势，但从他微皱着的眉和紧抿着的唇，就能察觉到他内心的紧张和无所适从。

没过多久，马车的速度慢了下来，须臾之后，高全德敲了敲车门，欲言又止道：“老爷……”

孟昭衍睁开眼睛，打开车门，不用侍从的搀扶，利落的踩着梯子走了下来。城主府前已经站了一大群人恭候圣驾，为首者身着官服，虽已是耳顺的年纪，但从其眉眼中仍可窥得其年少时亦是一个翩翩公子。

他正是当年名动京城的宋虚怀。

“微臣拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”

孟昭衍挥了挥手，沉声道：“平身吧。”

“诺！”众人连忙从地上爬起来，但仍弯腰拱手，不敢直视龙颜。

孟昭衍眼神复杂的看向宋虚怀，片刻后才说：“进去说话。”

众人纷纷向两侧散开，余出一条道出来，让孟昭衍走在最前面，宋虚怀犹豫了一下，还是跟了上去，走在第二位。

“宋城主，不给我介绍一下你这城主府吗？”

听着孟昭衍这熟悉的戏谑的语气，宋虚怀仿佛一下子回到了四十年前，在他们都还是鲜衣怒马的年纪，孟昭衍总是不顾身为王爷的威仪，常常这样说话，不过后来经历了那许多事儿，会这样说话的那个孟昭衍就消失了。

宋虚怀也没想到，时过境迁，四十年后的今天，他竟然还有幸看到这个孟昭衍，一瞬间，往事如潮水般涌来，脑中不由自主的回放着过去的一帧帧画面。

当真是“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”……

他的喉咙突然有些哽咽，眼眶竟也有些发热。

见半天没有人说话，孟昭衍停下脚步，疑惑的看向身边的男人，问：“你怎么了？可是身体不适？”

一句简简单单的关怀，让宋虚怀几乎破了功，他急忙拱手低头，道：“谢陛下关心，微臣无甚大碍。”

他猛眨了几下眼睛，似乎是想逼去眼中的湿意，又轻咳两声，清了清喉咙。

终究是理性占据了上风，他很快回归状态，落后了孟昭衍两步，事无巨细的为他介绍府中的一草一木。

晚间，宋虚怀为孟昭衍办接风宴，宴罢后，这两位二十余年未见的老友又趁着月色，走进了一家小酒馆。

注意到了宋虚怀点酒的那份熟稔，孟昭衍托着下巴问道：“你常来这里？”

“…不常来的。”已是深夜，店内没有其他客人，所以小二上酒得也非常快，宋虚怀乍闻此言，倒酒的动作顿了顿，似乎是想起了什么。