她的猜测应该没错，这件事必定藏着隐情。

秋菊捧着茶碗的双手瑟瑟发抖，明明小姐只是轻飘飘地问了这样一句话，她却感到无形中有块千斤重的巨石压过来，秋菊快要喘不过气。

赵潭也不着急，静静地盯着她的一举一动。

秋菊终于支撑不住，手里的茶碗“砰”地一声掉在铺就的绸毯上，茶水全都倒了出来，绸毯被浸湿，秋菊也顾不得了，忙不迭磕下几个头，“小姐，是老太太问起来，奴婢才说的。”

“奴婢本来不打算说这件事，可是老太太一见到奴婢就问三夫人是不是回了海安，老太太向来会察言观色，奴婢不敢隐瞒就说了实话，而且奴婢也以为小姐是想奴婢说给老太太听的，不然小姐不会告诉奴婢的......”

惊怕之下秋菊未加思量就说出了这些话，想来是有所准备。

“你确实很聪明。”赵潭道，“我有意说给你听，便是让你转告老太太。”

她当着众人的面提起母亲，便是要看袁老太太的反应和大老爷赵文尚、大夫人张氏的应对。

而秋菊先一步告诉袁老太太，她以为袁老太太会找好一套说辞，然而并不是这样，当她说起母亲在族中受苦时，袁老太太惊讶过后便是浓浓的怨憎，仿佛对这件事深恶痛绝，大老爷赵文尚却是忧心忡忡，生怕她多说一句惹怒了韩秉贵，就连大夫人张氏都没有半分惊慌，还耐心地劝她。

这一切都说明母亲这事有着蹊跷。

但要说母亲是自己病倒的，她却是不信。

秋菊听了这话眼里闪烁着希望，但她还没有高兴起来就听赵潭冷冷地道：“但如果你没有说，我会将你留在身边，今后我们便互相扶持，无论什么情形，我都不会抛开你。”

“小姐！”秋菊已经落下泪来，几步膝行到软榻旁，颤抖着双手抓住赵潭的裤角，“小姐不要赶走秋菊，小姐......奴婢知道错了，真的知道错了。”

赵潭看到她这样子长叹一口气，“早知如此何必当初呢，我不是没有给你机会。”说着转过头看向水香，“去将我的妆匣拿过来。”

水香很快捧来了妆匣，赵潭挑了几样物件交给秋菊，“拿着吧，我们主仆一场，这些东西能够帮到你大哥，让你过些好日子......至于赵家，若是你听我一句劝，就不要再留下了。”

秋菊哭着道：“可是奴婢的卖身契......”

“我会让陈管事帮你赎回来。”

秋菊惊讶片刻泪水如泉涌，连连向赵潭磕头，赵潭对水香道：“你扶她出去吧，然后让薛妈妈与陈管事说一下秋菊的事。”

水香应了一声，扶着秋菊起身往外走，秋菊忽然在门口站住。

“小姐，还有一事。”她顿了顿，回过头抬起了眼皮，“三夫人的事或许和陈妈妈有关。”

赵潭闻言神色一怔，盯着秋菊好一会儿才匆匆起身，快步走到秋菊面前，“你知道母亲的事？”

秋菊摇了摇头，“奴婢不知，只是听说三夫人去了云开寺，可是老太太却是提过陈妈妈，当时老太太很生气，还摔过一个茶盏，奴婢刚好经过......奴婢觉得这对小姐要查的事或许有用。”

秋菊确实聪慧至极，可惜心思不纯，留在身边便是一个隐患。

“陈妈妈失踪了。”赵潭道，“会不会是老太太......”

“不是老太太，老太太也在找她。”秋菊想了想，“奴婢觉得陈妈妈是关键，若是能找出她，小姐要查的事或许会真相大白。”

赵潭道：“多谢你肯说出来。”

秋菊惭愧地低下头，“小姐，保重。”

......

“三奶奶，”水香办完事后就回到屋子里，“这是阿涛带回来的信。”

是顾家的回信！

赵潭迫不及待打开信来看。

刘安将母亲完好无损地送到顾家后立即就离开了，彩英如今在母亲身边伺候着，大舅舅请了海安有名的大夫为母亲诊治，母亲早已醒了过来，只是身子还很疲乏，又中了毒......

赵潭目光微深，原来母亲是中了毒。

袁老太太要害母亲不会这么做，她一定会干净利落地解决母亲，不会留着这么大的破绽。

信上还写着大舅舅安顿好母亲后就想着找来宁乡赵家。

可是母亲不准，且态度坚决，希望大舅舅息事宁人，一心盼着这事不要再起波澜。

母亲一直都是这个性子，处处忍让退缩。

赵潭继续往下看，彩英犹豫了半天最终没能沉住气如实说出她被挟持的事，大舅舅立即就要报官，母亲也察觉出不对劲，打听到她出了事，险些背过气去，就在这时曹家的人却找上了门，知会外祖家她已安然回到族中，并且很快就要嫁到曹家。

大舅舅惊讶之余却不得不低下头来。

再快他也阻止不了这门亲事，只得给些银钱好好打听了一番曹家的事。

他是知道曹家的，曹家这几年在江南风生水起，却没有人能打探出曹家的底细，不过好在也不是什么不入流的贱户，一颗悬着的心这才堪堪落回肚子里。

母亲虽然伤心但庆幸的是自己的女儿保住了性命，只要有命在，其余的都不重要。

大舅舅不敢再轻举妄动，怕一时冲动做了什么事反而连累了她。

直到阿涛找来顾家，他们才知道她要去湖广那样的穷乡僻壤之地。

母亲十分难过以至于茶饭不思，只是大家都清楚眼下木已成舟，女子一旦出嫁就再也没有回旋的余地，母亲无可奈何最后决定从今往后吃斋念佛，一心念着她平平顺顺地过完这一生。

赵潭看完信后眼睛已经湿润。

她将信交给水香好好收起来。

水香收好之后走进屋子却看到赵潭一脸愁容。

“三奶奶，是不是有什么不妥？”

赵潭默了默，半晌才道：“陈妈妈伺候母亲这么多年，如今不见了，母亲却只字不提。”

难道母亲知道陈妈妈要害她却又不忍揭发陈妈妈？

到底发生了什么事？