“这样的大事，三爷怎来问我的意见？”赵潭道，“我一个妇道人家怎懂这些。”

曹煜微微勾唇，“我打算让宝应袁家来做这件事。”

袁家？

赵潭愕然，朝廷这些年虽然放开北疆的通商政策，但对东南沿海的贸易政策却有所收紧，甚至出现过一段时间的禁令，最近几年才慢慢恢复从前的繁荣，只是即便这样，东南沿海的商贸也不敢大张旗鼓，人人都担心朝廷会再次实施禁令。

如果袁家参与进来，难保不会与朝廷发生冲突，赵家必然会受到牵连。

赵潭抬眸望着曹煜，“为何是袁家？”

她的声音十分平静，一双眸子却透着一股冰冷。

“袁家早就没落，三爷要做这样的大事，为何会选一个衰败的世家？”

“你根本就无心帮衬宝应袁氏东山再起，你在图谋些什么呢？”

赵潭紧紧盯着曹煜的神情变化，曹煜的表情却无起无伏，静静看了她一会儿才道：“走关贸这样的事不是谁都愿意做的，这件事的确能让人大富大贵，却也冒着十足的危险，不到穷途末路，没有谁会挺身走险。”

“三爷这样说也不无道理。”赵潭忽然一笑，“可是三爷不就是这样的人吗？”

他要做一件事，难道就没有人手？

曹煜喝了口茶，看向她，“东南的生意这些年牢如铁桶，不是一句话，或是想要做就能做的。”

“袁家没有那么深厚的底蕴。”赵潭道，“可是袁家有卷土重来的决心，三爷这一招倒是一箭双雕，袁家从今往后不仅死心塌地追随你，你还能利用袁家得到想要的东西。”

“你倒是聪明。”

赵潭神情愈发地冷，“所以三爷早就决定让袁家走海贸，何须又来问我？”

他只是想要试探她到底还知道多少事。

既然如此她便打开天窗说亮话，“三爷是要查当年那件河防官兵吃空饷的案子吧。”

曹煜沉静如水的眸子终于有了一丝变动，“这桩案子不仅仅只有宝应袁家参与。”

他竟然与她说起了案情。

赵潭掩住了心头的异样，“你是说袁家是被推出来顶罪的？”

“当初袁大老爷、袁二老爷被给事中弹劾利用职务之便串通卫司瞒报河防官兵数目，并且多达数百人冒领粮饷，皇帝震怒下令彻查，引发了扬州官员动荡，工部都水清吏司、中军都督府等数位京官，都统统被罢黜，不少官员还签字画押请求朝廷重罚，朝中一时风声鹤唳。”

曹煜顿了一下，“你的父亲也参与了这事，力证给事中弹劾句句属实。”

“可是最后却只有袁家遭了罪，承担下所有的罪名。”

父亲竟然也……牵扯进这桩案子？

赵潭心里无比震撼，父亲这些年在官场中每一步行事都十分谨慎，不求高官厚禄但保平平安安没有差错，却不曾想父亲竟然做过这样的大事。

难怪袁老太太将父亲恨到了骨子里。

袁家本来是卫所军籍、世袭百户，但袁二老爷读书天赋极高，作为余丁参与科举，最终考中三甲赐同进士出身，一时风光无限、羡煞世人，袁老太太也因为娘家底气十足。

这桩案子东窗事发后，袁大老爷被砍头示众，袁二老爷也从此变得疯傻。

宝应袁家一下子就败落了，单单凭着宁乡赵家的接济也无济于事。

赵潭终于明白为何袁老太太对三房始终存有敌意。

她早该猜到，仅仅因为四伯赵文晖的事，袁老太太怎会对父亲恨之入骨，袁老太太该怨的应该是祖父赵维德，即便迁怒三房，也不该到那个地步。

“三爷想要查这桩案子，是与那些京官有关？”

“当年审理这桩案子的是扬州府知府贺敏，贺敏也算铁面无私，势必要找到那些京官的罪证，可惜单凭贺敏一己之力难敌众多官员的手段，朝中派系盘根错节，一旦错失良机就很难再查证，甚至连自己也脱不了身。”

赵潭听到贺敏的名字愣了一下，她听母亲提过，贺大人是外祖父的恩师，对顾家有大恩。

外祖父曾在工部任职，被罢官后受到贺大人的提携。

如今顾氏宗祠里还保留着贺大人的一卷题词。

只是外祖父过世后，顾家便走上从商的道路，经营着几家粮米铺。

在她的记忆中，好像顾家从未与贺大人有过往来。

她问过母亲，母亲说这是遵从外祖父的遗志，顾氏男儿皆不能入朝为官。

可是男儿有鸿鹄之志当入庙堂，外祖父有这样的决心必定是经历过什么事。

曹煜看出她的异样，问：“怎么了？”

赵潭摇了摇头，“贺大人如今身在何处？”

这桩案子的判决大家都清楚，那些京官没有被定罪，宝应袁家被定为主谋。

那么当初审理这案子的贺大人怕是也没有好结果。

曹煜道：“贺大人在扬州府又做了几年知府，之后调入吏部任郎中一职，如今已经告老还乡回到祖籍沭阳。”

这么说贺大人从这件事中全身而退！

赵潭微微蹙眉，“贺家还有人在朝中为官吗？”

曹煜淡淡的嗓音道：“贺二老爷在户部湖广清吏司任职。”

这些事母亲从未与她提过。

有一年遇到灾荒，江南滴雨未下，粮米铺快要经营不下去，她问母亲为何不找贺大人帮衬，母亲却说贺家也朝不保夕，帮不了什么忙。

不曾想贺家竟然还有人在朝为官。

赵潭道：“三爷这是怀疑贺大人？”

“我只是觉得这桩案子太过蹊跷。”曹煜缓缓地道，“贺敏声名在外，是一等一的好官。”

说着他看向她，“有一次江南倭寇进犯，是贺敏提议当作人质，才救下了不少性命。”

赵潭的目光也看着他，似乎要将他看穿一样，“这样骁勇果敢、一心为民的人若是心怀不轨、包藏祸心，一旦被揭发出来，便会令大齐的百姓对朝廷失望，三爷，我说的对吗？”

闻言曹煜的眸子慢慢收紧，忽然嘴角弯了弯，“我只是担心这些人背后还有什么阴谋，若是这般，大齐已然是岌岌可危，身为黎民百姓自当挺身而出，为朝廷出力，抓住佞臣。”