西斜的落日透过直棂窗散落东宫小朝堂，交叉出八道灿烂夺目金辉，堂外围观的文武几乎看不清堂上威严冷峻的大理寺卿，只听他浑厚的声音激荡着朝堂内漂浮的尘埃迷乱飞舞：“传商贾邹凤炽！”

话音刚落，在两位大理寺司直左右佣簇之下，身着赭色交领衫，头系黑帻巾的邹凤炽，迈着轻盈的步伐，摇曳堂中。金光映得他看不清堂内诸位官吏相貌，便笑呵呵拱手一一向两排官吏作礼。

此刻堂内除了九卿中的胥吏，最低官职也是四品，他一卑贱商贾，众人平日可能会与他玩耍，然而此刻这般肃穆殿堂，又怎肯睁眼瞧他半分？

还是有眼尖之人，发现了今日邹凤炽不仅腰板挺直了，走起路来也顺畅多了，几乎和常人一般无二。仔细观察片刻，又看不出什么猫腻，正是好奇，却见他拍了拍右腿，向堂上大理寺卿禀道：“草民腿脚不便，未能向堂内院长、案主行礼，还请莫怪。”

公堂之上，空口白牙，自是尚需验证，两侧的大理寺司直当即豁开邹凤炽的袍角，围观之人好奇他今日为何行走自如，纷纷探头向内看去。但见其右腿从乌皮靴口端缠绕了两条由细绢编制而成的布带，一直缠绕至膝盖，与从腰间垂落的另外两条布带相连，想跪都难。

这时，站在李承乾身后护卫的牛进达，一眼便看出了邹凤炽穿着的护具，乃此前李君羡送与太子之物，而前日太子传令三司会审后，便将护具归还了崇贤坊……

心念此处，牛进达侧眼看看毫无波澜的李承乾，将到嘴边的话又咽了回去，全当未曾见过。

验证过罢，樊可求左右看了看，见两位三公无有意见，转而看向太子，但见李承乾一抬手，沉声道：“公堂之上，案主最大，一切皆由樊院长做主。”

见状，樊可求默自顿了顿，手中惊堂木拍出一股气浪：“既是腿脚不便，且容尔站着答话！”

言罢，起身将大理寺根据一审推演出的案情发展，一一道述。此举是为了让记录审判的太府卿有时间记载，同时也让两侧的三公，以及堂外围观之人明白案情，算作公证。只是眼下正值仲夏，加之围观之人越来越多，堂内肃穆的气氛不免夹杂些许燥热，众人听得都不甚上心。

几番哈欠过后，终于等到重头戏，只听大理寺卿沉声问道：“武氏虽已认罪纵火青龙坊，却言及乃邹氏设局引诱，才致使城南皇家禁苑芙蓉园失火，邹氏何辩？”

“回堂上案主，非我引诱，乃武氏见我高价购得崇贤坊参天银杏，唯恐自家关内道木材生意威望有失，气急败坏，沿路寻觅踪迹，意欲在我筹建木材铺之前，毁我商铺，威慑想要插手木材生意的商贾，好作独霸关内道木材生意。”

堂外围观之人也有当日在崇贤坊乌头门结成联盟的商贾，纷纷为身旁的官吏细细解说其中利益关系，众人才明白武氏为何要纵火青龙坊。

气拍再次响起，肃静过后，卫尉卿从案上拾起两份契约，直指邹凤炽：“经我司查访，得知你购得崇贤坊银杏木后，首选木材铺于夏启门通济坊，而几日后，一夜之间转移至紧邻皇家禁苑芙蓉园的青龙坊，如此还不是设局引诱？”

邹凤炽正要答话，余光瞥见堂侧频频摇头的李君羡，一时间明白不了他的意思，仍以此前二人商定的话术回道：“通济坊虽临近夏启门，便于木材运输，只是木材易燃，需时常备有水源以防万一，而通济坊内唯有两座家庙，一户人丁，连口水井都无有。反观青龙坊东南隅便是曲江池，无用我再多耗银钱去挖口井。”

“巧舌如簧！”一直闭目养神的长孙无忌脱口道。

连长孙无忌都听出邹凤炽的回答太过严谨，更别提堂上判案无数的大理寺卿，今日堂内所坐之人，可都是长安的人精，邹凤炽回答越是严谨，越证明事前有过商定。片刻，大理寺卿再将其他证据一一摆出时，邹凤炽可就得受皮肉之苦了。

察觉两侧司空、太尉等人的轻蔑，邹凤炽有些慌神，余光再次瞥向李君羡，却见他眼睛频频向下看去，紧随目光移到李君羡的双手，原本合十的双手微微向外打开。略作思量，邹凤炽当即明白了李君羡的意思。

这时，大理寺卿再次问道：“且依你所言，青龙坊水源便利，那为何本院带司直前去勘察时，发现芙蓉园距青龙坊南墙最近的亭阁也有十尺之远，无有助燃之物，即使有风相加，火势也难以企及。而经司直查访，得知在起火前一日，有人将青龙坊废寺堆蒿草成堆丢入芙蓉园，可是你所为？”

“是……草民所为。”

话言一出，两侧司空、太尉不由来了精神，堂外围观人群确是惊讶邹凤炽竟敢承认，如此一来，岂不是坐实了芙蓉园失火，乃他刻意所为，罪名怕是不小。

“既是你所为，还狡辩非你有心设局引诱武氏纵火青龙坊？”太府卿急切追问道。

却见邹凤炽坦然自若，似乎并未放在心上：“案主有所不知，草民所购青龙坊地契，原本乃一间破败废寺，寺内蒿草堪比人高，当时正值端午佳节，前去清理院落的奴仆心急过节，便随手将蒿草堆积与南墙处，意欲待佳节过后，再行处理，谁又知晓武氏会前去纵火呢？”

张玄素早已按捺不住，见他一再狡辩，掠步近前，厉声质问到：“你以高出数倍价钱够得银杏木，显然是有意激怒武氏，又岂会不知武氏会伺机报复？”

话言未了，惊堂木砰地拍出一股气浪，只听大理寺卿义正言辞道：“公堂问话，闲人莫要插嘴，再敢放肆，掌嘴二十，以证公堂威严！”

明知樊可求是公报私仇，张玄素也是无可奈何，瞥了邹凤炽一眼，径自回到偏侧，咬着后槽牙，暗自发誓。

邹凤炽却不以为然，正身向张玄素作了一礼：“这位院长所问，让草民想起一事。昔年草民于洛阳贩卖米粮时，米粮最忌鼠患，经人提点，买了几只花猫，只是那花猫懒惰异常，贪睡从不抓鼠，草民便寻人买了些许耗子药，无有几日，屯仓便安静许多。”

说时，邹凤炽又转身拜向大理寺卿：“如青龙坊失火同理，草民虽知驳了武氏颜面，必遭报复，但草民却并未让其去青龙坊纵火啊。”

话音刚落，堂外已是哄笑一片，被人间接说成是老鼠，堂内旁听的武氏家眷一个个脸色异常难看。

看出邹凤炽乃狡诈之徒，再问于事无补，长孙无忌摆手示意堂上三人，唤李君羡出来，对簿公堂。