奔入襄阳北门后，关索第一时间便是跳下奔云，既是为了减轻奔云的负担，也是想靠在城上好好休息一下。

自离开汉中两日有余，一路舟马颠簸，罕有合眼，又与魏兵血战，关索早已疲惫至极，幸亏虎躯强壮，尚能撑得住。。眼下终于进了襄阳，关索方能好好休息一下。

纵是宝马奔云此刻也是尽显疲态，耷拉着脑袋，一人一马皆在那里喘息不止。

“今日真是辛苦你了！”关索轻抚爱驹的脖颈，微笑道，“这几日你就好好休息吧！”

突然，身旁传来急促的脚步声，关兴一把上前，激动地抱住了关索：“二兄，天幸你平安归来！”

一想到关兴今夜被魏军围困，九死一生，关索也是后怕不已，连声感叹道：“定是父亲在天有灵，方能让我及时赶来！”

听关索这么一说，关兴这才想起有些不对劲，连忙不解地问道：“二兄你怎会出现在此？”

少时，吴班、王宇、王甫，乃至刚敷完伤药的周仓与张苞也都先后赶来，众人纷纷称赞关索今夜大显神勇，也好奇关索为何会来到襄阳。最后，吴班还是让充满困惑的诸将稍安勿躁，然后问道：“二郎君，可是丞相让你来的？只是为何不带兵马？”

“收到你等送来的加急书信，我才知道大将军病危，此事又泄露给司马懿。”关索徐徐向众人解释道，“司马懿虎视襄阳已久，必会趁机渡河来攻！”

“但我知司马懿此人足智多谋，若是等到派人将此事汇报曹丕，自然延误军机，他必当先斩后奏，好让我军措手不及！”关索正色道，“故而我不敢怠慢，未等禀明丞相，便先大军一步，独自坐船前来襄阳，想将此事告知你等！”

关索说到这里，也是连连感慨：“不想正赶上一场交战！”

众将这才明白事情的原委，顿时对关索大加钦佩，王甫更是忍不住赞扬道：“二郎君之才，更胜司马懿！”

关索摇头苦笑，现在的自己只是占了一点了解历史的便宜，肯定还比不上司马懿，接下来的战争还要再三谨慎。

这时，吴班竟也单膝跪地，郑重地拱手致谢道：“若非二郎君今日及时赶到，我等与两千将士已然全军覆没，就是襄阳也危在旦夕！”

“将军快快请起！折煞关索了！”关索赶忙扶起吴班，“皆为国家，不必如此！”

吴班礼节虽重，但也是发自肺腑，他本以为今夜有死无生，绝对不会想到关索会不远千里从汉中前来救援。不仅仅是他吴班，那些回来的将士无人不欠关索一个大大的恩情。

但关索的目光却放得更为长远，只见他苦恼地叹息道：“只是荆州危机，方才开始”

“二郎君是担心东吴会联手曹魏，趁机入寇？”王甫当即明白关索的担忧。

“这只是其一！”关索微微点头，“司马懿之兵，只怕亦是魏军前部！”

“想来曹丕与孙权谋取荆州已久，早已做足准备！洛阳必有兵马前来协助司马懿！”关索说到这里，更是双眉紧皱，“就不知统兵将领及兵力如何！”

“二郎君之言有理！”吴班当即说道，“我已差人告知镇南将军与征东将军，请求增援！”

“如此甚好！”关索点了点头，“但仍需告知征东将军，请他小心提防东吴之兵，并转告公安寇封！”

“劳烦吴将军少时再差数名可靠之人，携带我之书信前往东三郡，找到丁奉！”关索仍有一件大事放心不下，“他统率我麾下五千蛮兵一同前来支援，但我担心司马懿会派人堵住武当山脉要道，因此必须叮嘱丁奉，小心进兵，切不可小觑司马懿！”

丁奉自是一员勇将，但若论用兵，那远不是司马懿的对手。关索深怕司马懿在东三郡前往襄阳的路上设下埋伏，到时候不止丁奉，谢金等人连那五千蛮兵都要遭殃。

自己好不容易训练出的蛮兵队伍，还没带他们打过一场仗，可别被司马懿钻了空子。

仿佛看穿关索的担忧一般，王甫沉默片刻后，突然拱手道：“若是二郎君信得过我，我愿亲自前往东三郡，协助丁将军！”

“王将军”关索微微心动，王甫亦是多谋之人，有他协助丁奉，便能弥补丁奉的不足，不会轻易落入司马懿的陷阱。

本来关索打算亲自回到东三郡，统率一众蛮兵，但襄阳汉军刚遭败绩，死伤极多，张苞、周仓等人皆是带伤，这个节骨眼上，关索着实不愿轻离襄阳。

关索目视吴班，吴班对此并没有异议，眼下情况紧急，便需要一些变通，就如关索支援襄阳那般。

“如此，便有劳王将军了！”关索感激地拱手道，“就是此事不宜耽搁，迟了只怕司马懿派兵前往武当山脉。”

“二郎君不必担心，我少时便行！”王甫不像关索等人连夜厮杀，精神尚佳，因此他便抓紧时间，带着几名心腹及亲兵，半个时辰后便离开襄阳，带着关索的亲笔书信往东三郡而去。

而吴班等人也开始做战后清点，此番汉军被魏军击败，两千汉军前后阵亡六百余人，回到襄阳的也有三百余人带伤，可谓损失惨重。吴班一面令医匠连夜为伤卒治疗，一面布置防御，制造器械，以防魏军来日攻城。

诸多事情安排下去后，关索又跟着张苞，来到张飞的府邸。此刻的张飞仍然昏睡在后台，每日只靠些粥米汤药续命，甚是凄惨。加上关索五年未见张飞，第一眼见到的时候，瞬间觉得张飞苍老衰弱了许多。

“三叔”看到一代猛将病重至此，关索顿时心如刀绞。想起张飞往昔对自己的教诲和提携，关索更不由得眼眶泛红。

“众医匠们怎么说”过了许久，关索方才沉重地问张苞。

“医匠们虽是尽力抓药医治父亲，但皆言唯有听天由命”张苞不由垂泪道，“可恨魏军已至，我只怕无法在榻前服侍父亲了”

自张飞病重以来，张苞虽知要以国事为重，在军务上始终不敢懈怠，但身为人子，无法在父亲病重时尽心照顾，他自知不孝，更是备受煎熬。

“苞兄，有时忠孝便是难两全，不可强求！”关索好言宽慰张苞，“何况以三叔的脾气，若是知道我们因他的病情而无法尽心御敌，定会痛骂我们！”

张苞无奈地长叹一声，这种事，张飞确实做得出来。

“罢了，今夜我轻敌无备，以致五百将士殒命，已是犯了大错，更大大辜负父亲信任！”张苞说到这里，也不由咬牙握拳道，“来日我必奋勇杀敌，若能击杀两倍魏军，足可宽慰父亲！”

“索自当全力协助苞兄，守卫襄阳！”张苞能有如此决心，关索也是大为震撼，当下也毫不犹豫地拱手道。

第二日，襄阳城内的汉军也在积极备战，关索许久未来襄阳，自然要抓紧熟悉城防。而魏军在司马懿的带领下，已在襄阳西北二十余里处立好了大营，众将士轮班休息，恢复体力。

傍晚，两名魏军斥候来到中军大帐，向司马懿汇报道：“诚如将军所料，果有数名蜀兵前往武当山脉！只因对方人多，我等不敢上前阻截！”

“好，本将知晓了！”司马懿淡淡地挥了挥手，示意斥候们继续外出侦查。

“既如此，蜀军大队必然正往襄阳而来”司马懿独自在帐中思索道，“需派兵马将水路要道尽皆堵截！”

从东三郡前往襄阳，最近的路就是走武当山脉，当年夏侯尚攻打东三郡时走得也是这条路。只要封锁山下要道，汉军便不能轻易通过。

“只是这样一来，我军便兵力分散”司马懿微微皱眉，“南面李严、马良等辈，亦会前来支援襄阳！”

本来攻取襄阳就不容易，若不能一鼓作气夺下城池，汉军援兵一到，更是难上加难

就在司马懿蹙眉思索之势，一名士卒突然快步进帐禀报道：“启禀将军，前将军已到汉水北营！”

听到“前将军”三个字，司马懿深邃的目光顿时迸射出精光，脸上露出了久违的兴奋。

“好！传令诸将，随我到岸边相迎！”司马懿第一时间拍案起身。