那少年手提灯笼，走在前头，穿过了偌大的院子，来到一个客厅前，道：“二位请进。”

杜荷和曹小金走了进去，客厅很小，似乎是被改装隔断过。

灯光下可以看到一个青衣人跪坐在那里，一动不动，灯光映照他的脸，很年轻，也就二十三四岁的样子，长得一脸严肃模样。

杜荷刚想见礼，曹小金直接拉他坐下，在他耳畔低声道：“这里不用讲什么礼数的。”

杜荷和曹小金刚坐下，对方开口了：“曹公，好久不见。”

曹小金点头笑了笑：“是啊，有一年多未见了。”

“前来找我，所为何事？”

曹小金摊手指着杜荷：“是我的东家有事要找你。”

“你居然拜了东家？”青衣年轻人微微展眉，目露讶色，望着杜荷。

杜荷微笑颔首，道：“在下杜荷，初次见面，幸会。”

青衣年轻人道：“来我这里求事的人，进来先蒙面，更不会自报姓名，因为他们所求之事，大多见不得光，你如此坦荡，想来所求之事，见得了光。”

杜荷点头笑了笑，道：“听曹小金说，阁下姓甄？”

“在下甄剑。”

“甄……剑……”杜荷觉得这名字有点……烫嘴。

干笑了两声后，杜荷又道：“听闻阁下武艺非常不错？”

甄剑点了点头：“的确很不错。”

杜荷闻言有点尴尬，这人也太不谦虚了，干咳了一声，道：“我此次前来，是想邀请你做我的贴身护卫。”

甄剑闻言顿时摇头：“只怕要让阁下失望了。”

“为何？”杜荷摊手道，“你有何要求，尽管提出来。”

甄剑道：“你的事迹，我早有耳闻，让我做你的爪牙，欺行霸市，欺凌弱小，你找错人了。”

杜荷道：“你放心，我已洗心革面，再也不是以前那个纨绔少年了，眼下有人要杀我，我只是想请你这位高手保护我而已。”

“那也不行。”甄剑道，“大丈夫生于天地间，岂能居于人下。”

杜荷觉得这句话有点耳熟，似乎在哪里听过，一时间也想不出来，便道：“我奉你为上宾，绝不对你恶言相向，在外人面前，你需要对我保持礼数，私下里……大家就像朋友一样相处，绝不会让你受委屈。”

甄剑摇头：“在这个院子里，我收养了三十七个孩子，他们离不开我。”

这个事情，杜荷听曹小金说过，甄剑这人虽然过着刀口舔血的日子，但心地却不坏，收养了许多孤儿。

杜荷道：“我早就想过了，这些孩子，你无需担心，我可以把他们全都接到我府上去，我出钱养他们，请人教他们读书认字，你教他们练武，将来长大了，可以给我家做护院，这可是正当营生，只要你去给我做护卫，我每月给你两贯的俸钱，平时有功的话，有额外奖赏，若能护我性命，赏你百贯。”

“啪”地一声，甄剑忽然将一柄横刀拍在案上，道：“你要杀谁，只要不是官府之人，我都会给你将他首级取来。”

杜荷愣了片刻才反应过来，这货是答应了，果然，钞能力就是不一样啊。他摆了摆手，道：“不是要杀谁，而是保护我，是有人要杀我。”

甄剑道：“都一样，杀了那个要杀你的人，自然就没人杀你了，我不太会保护人，但是，我很擅长杀人。”

“咱们不要这么暴躁，打打杀杀多不好。”杜荷耐心劝道，“这件事情很复杂，目前我还不知道是谁要杀我呢，你先到我府上给我做护卫，到时候听我调遣就行了。”

“喏。”甄剑颔首。

曹小金也看得颇为惊讶，他了解甄剑，此人性情孤僻，羁傲不逊，没想到受了杜荷这么点小小恩惠，就对杜荷如此感恩戴德。

其实杜荷很清楚，甄剑这种人，也许对自己的性命不怎么在乎，但是，对于他收养的这些孩子，倒十分在乎，他是真的将他们当成了自己的孩子。

对付一个人，只要找到他的软肋，就非常容易。

杜荷起身道：“今日让孩子们都准备准备，明日带他们去我府上，朱雀大街莱国公府，很好找。”

“喏！”甄剑颔首行礼。

杜荷和曹小金双双离开，出了府邸门，走入小黑巷，曹小金忽然忍不住道：“少郎，这不公平啊，为何你每月只给我一贯俸钱，却给甄剑两贯。”

杜荷挑眉道：“要不你跟他打一架，你若是赢了，我给你每月十贯。”

“你这不是伸手跟大姑娘要孩子——为难人嘛。”曹小金郁闷道，“他是习武的，我是给你出谋划策的，你怎么不让他跟我比算卦？”

杜荷道：“你也不想想，你每次帮我出个主意，就可以多拿好多钱，你不亏。”

“他不也有奖赏拿，救你一次，一百贯，那可是一百贯啊！”

“我的命难道连一百贯都不值？”

“我不是这意思，我的意思是，他也比我多太多了，我给你出一次主意，才几个钱啊，那三瓜两枣的……”

杜荷摆手打断他：“行啦，我又不是经常会遇到生命危险，你就不一样了，我经常会遇到难题，一有难题就会请你帮忙，你瞧瞧，这才几个月时间，我都请你帮我几次了，他那叫发横财，而你呢，是细水长流，相比而言，你还赚呢。”

“我算算，让我仔细算算……”曹小金说着便一边走一边默算起这笔账来。

杜荷回到府上，正好碰到前来送竹笋的人，这个买竹笋的商人叫赖三，是曹小金帮杜荷联系的。

杜荷朝赖三招了招手，赖三赶紧跑到他面前，行礼道：“拜见杜少朗。”

杜荷问道：“赖三，你卖不卖竹子？”

“卖！”赖三一听说杜荷要买竹子，立刻开心无比道，“竹子有很多，一文钱一斤。”

杜荷道：“我不要雄竹，只要雌竹，而且要新竹，先给我来……一万石吧。”

“要这么多？”赖三闻言震惊。

“咋，你没这么多货？”

“有，有，当然有。”赖三赶忙连连点头，脸上都乐开花了，一万石的竹子，那可是一千贯，大买卖啊。

杜荷问：“多久能送来？”

赖三想了想，答道：“一万石有点多，光是砍竹至少也需十几天，少郎，容我一个月可行？”

杜荷道：“我着急要，给你二十天时间，拖延一天则减你一贯钱，你看行不行？”

这个要求稍微有点苛刻，但这么大的生意，赖三岂能放过，毫不犹豫就点头道：“好，就按少郎说得办，我会尽量快点给您送来的，对了，少郎是要送到府上吗？那么多竹子，只怕府上没有空地摆放吧。”

杜荷道：“送到城西李张村。”

“喏！”赖三欢喜答应。

杜荷走进府门，曹小金快步追上塔，凑上前不解问：“你要这么多竹子做什么？”

杜荷道：“赚钱啊，再不赚钱，家里都快被我掏空了。”

“竹子能赚钱？一万石啊，堆起来那就是座山！你打算做什么生意？”

杜荷脚下不停，边走边道：“我打算建个造纸坊，我去李张村看过，那里有一片很大的荒地，可惜太过贫瘠，一半土一半石头，无法种植庄稼，就连竹子都不太好种，我打算就把造纸坊建在那里，旁边有河，挖个几十个水池用来泡竹子，靠近河边，可以建个水车，作坊就以水流为动力，能省下大量的人力……”

曹小金听得云里雾里，完全不清楚他在说什么，很深奥的感觉。

杜荷胡乱吃了点饭，吃完后，就立刻来到了长安县的县衙，他要租那块贫瘠的空地。

租地这种事，都是县丞受理，县令批复就可以了，但杜何贵为长安县县子，县令陈子策直接亲自接待他，听说杜荷要租那块荒地，县令二话不说，立刻带上县丞以及一些衙役，陪杜荷亲自去李张村杜荷的庄子量地。

来到李张村，站在这片空地上，环目四顾，十分开阔，南边是一条河，河对面就是庄稼地，东南方向三里外，便是他新建的度假村庭院，杜荷为之取名避暑小院。

县丞带着衙役们忙着量地，县令和杜荷在一旁聊天，县令问：“杜县子，你占下这块地，是打算作何用途？”

杜荷道：“建一个造纸的作坊。”

“造纸好啊！”陈县令闻言赶忙道，“纸这玩意，很好卖，价也高，就是太难做，藤也少……”

杜荷道：“官府应该需要很多纸吧，到时候陈县令可要照顾照顾我的生意啊。”

“好说好说……”陈县令笑得有点敷衍。

忙碌到傍晚，这块地的批文总算是拿下来了，杜荷回去吃晚饭，一边吃一边在心里默算账目，资金远远不够。

建作坊和仓库肯定是需要一大笔钱的，买竹子还需要一千贯，还需要一笔钱，不仅如此，他还需要建印刷作坊和书斋，形成一条龙产业，粗略算下来，不包括书店在内，就需要三千贯，可杜洪都说了，家里只有一千贯了。

杜荷搁下筷子沉吟：“难道真的要卖家里的产业了？”