“是吗？我倒觉得他这屋子布置得比你从前住的那套公寓要顺眼多了。”佐助放下了手中盛着番茄鱼汤的木碗，淡淡说道。

“哈哈，就是就是！大哥你自己都这么邋遢，还好意思说我，真是羞人！”

“喂喂，你可别不领情，小弟！我可是为了你未来婚后的生活幸福着想！”

……

笑闹一番之后，忍者们又把话题拉回到了各自的工作上。九尾从背包中掏出一张卷轴，递到了少年亚索的手里：

“我研究了一上午的时间，终于把外道魔像封印到了这张卷轴之中。不过它还是不能离地球太远，否则生态圈中的自然能量循环会立即停止。”

“那就先暂时放我这儿吧。等云隐村那趟差事跑完之后，我再和伊尔导师商议商议，看他能不能想出什么更稳妥的办法。”少年收起了卷轴，不疾不徐地说道，“木叶丸他们今天状态如何？”

“要说完全没意见，那是不可能的。不过那三个孩子到底还是明事理，很快就理解了你的苦心。”九尾一边吃着不知道从哪里买来的小甜饼，一边耐心地答道，“木叶丸现在可以在实训中单手使用螺旋丸，萌黄的木刺基本可以在实战中瞬发，而乌冬也摸到了冰遁的门槛，现在正在尝试凝聚出一面光滑的冰镜。”

“对他们三个的修行进度没必要抓得太紧，毕竟他们的年纪还小，现在也轮不到他们上前线执行那些危险的任务。”少年呷了一口甘甜的清酒，提起了另外一件事，“你和兵卫这次去火之寺交差，地陆住持没有为难你们吧？”

“我把和马临死前的遗言放给地陆和他儿子看了一遍。地陆本人倒没什么反应，但那个小沙弥却发愿要云游四方，五年之内不宿屋舍，不进热食，一心行善，传扬佛法。地陆拗不过他，最后还是同意了。”

“大哥你有跟这个小沙弥空打过交道吗？”少年对小沙弥的宏愿不予置评，转头向成年亚索发问道。

成年亚索拍拍自己的脑袋，很是努力地在回忆中翻找了一阵：“啊，空在我们那儿的木叶村呆过一段时间，性格有点孤僻，但心地还是很善良。后来和马引动了他体内的九尾查克拉，给村里造成了不小的破坏。阿斯玛老师杀死和马之后，他也做出了类似的决定。嗯……据我所知，最后他当上了火之寺的住持。”

“那么他最后应该能够顺利完成自己的修行，我们也没必要派人去盯着了。”少年微微松了一口气，笑着向佐助和亚索问道：“你们二位考虑好该怎么训练自己新的部属了么？”

“我现在还不知道该怎么面对雏田呢。”说起这件事，成年亚索的脸色一下子就垮了下去，“小弟为什么要让我去带第八班啊？”

“理由我都已经告诉你们了。如果可以的话，我希望这个世界上打打杀杀的事情全部都由我一个人来承担，其他人都永远幸福快乐地生活在和平之中但这既不现实，也不可能长久，所以退而求其次，我希望你们能教会他们自保的本领。训练务必严格，尽量贴合实战需要，不求在面对六道级别的敌人时能战而胜之，但至少要坚持到援兵赶来。至于你们二位自己的修行”少年伸出双手，在亚索和佐助的额上同时轻点了一下，向两者的意识中分别灌注了一大段秘传知识，“这是经我这几年反复简化过的飞雷神之术和佐助曾经使用的扭曲空间秘术应该能够进一步提升你们的战斗力。”

佐助和亚索一边闭眼消化着脑海里忽然多出来的东西，一边听少年叹道：“虽然我并不希望把这些知识用在与人争斗之上，但现实却往往会事与愿违。第八班和第十班的同伴，今后就拜托两位了。”

“你已经做得很好了，小弟。这些事情就放心交给我们吧。”亚索拍了拍少年的肩膀，轻声说道。

……

翌日，鸣佐二人早早辞别了神游太虚的少年和睡眼惺忪的九尾，并肩行走在清晨的木叶街道上。售卖早点的商人推着小车从两人身边擦肩而过，负责环卫的工人一丝不苟地清扫着路面上的灰尘与垃圾，还有小部分勤勉的忍者一早就从被窝中爬了起来，趁着同僚们都在呼呼大睡的时候加紧晨练。不过两人还未待走出多远，就在一条偏巷中齐齐停下了脚步，一言不发地回过头来，看向了道旁那株郁郁葱葱的七叶树。

“尾行同村的忍者可不是什么好习惯，猿飞阿斯玛。”

佐助单手结印，强大的查克拉透体而出，强行驱散了跟踪者身上的隐匿忍术。水汽蒸腾过后，一位嘴边叼着香烟，身穿上忍制服的黝黑忍者自树冠上缓缓现出了身形。

“不愧是未来的七代目火影和支撑之影啊，实力果然非同凡响。”

阿斯玛纵身一跃，落到了鸣佐两人的面前，微笑着称赞道。

“能够再次见到你活生生地出现在我们面前真是太好了，阿斯玛老师。”亚索面上泛起了一丝沧桑之色，“另一个时空中，你在红老师即将临盆之际，为掩护鹿丸、丁次和井野撤退，壮烈牺牲，享年三十一岁。”

“……”

骤然得知“自己”的死讯，阿斯玛一时竟不知道该说些什么。“为掩护猪鹿蝶撤退，壮烈牺牲”，对于一名忍者来说，这大概算是最好的归宿之一了，但是……

“这是你的遗腹女，猿飞未来。”

阿斯玛怔怔地接过了照片，望着上面那位英气逼人，眉宇间能够依稀看出自己影子的女忍者，一时间竟有些痴了。

“在我从火影位上去职之前，她一直在我的近卫队里执行任务。忍村改组之后，她现在是忍者联盟首席长官奈良鹿丸的卫队队长。”

“首……首席长官？”

“嗯，天下所有忍者共同的领袖，不过他的权柄不如从前五影那样集中。”亚索从包中翻出了另一张早已准备好的照片，递给了阿斯玛，“这是我们临行前鹿丸、丁次、井野跟他们各自小孩儿的合照。”

照片上，当年意气风发的少年和少女虽已芳华不再，但神采依旧。画面中三位风华正茂的年轻人彼此心手相连，显得异常亲密。

“他们三个连孩子都已经这么大了……”阿斯玛喃喃自语道。

“我跟佐助今年三十六，忙过这几年，就该到含饴弄孙的年纪了。”亚索扭过头来，用手肘顶了顶佐助的胸口，“嘿，你觉得博人和佐良娜这两个孩子有没有缘分？”

“儿孙自有儿孙福，依我看你还是少操闲心为妙。”佐助横了自己好友一眼，既没有赞同，也没有反对。

眼见话题即将向“儿女婚事”上靠拢，晚婚晚育的好男人猿飞阿斯玛轻咳了一声，出言打断了两人的讨论：

“咳，我们还是继续说回正事吧。如果二位愿意费心训练那几个孩子，我跟红自然是全力支持的。你们有什么需要，尽管跟我们提。”

亚索轻轻摆了摆手，微笑着答道：“你能好好照顾红老师，就是对我们最大的帮助了。”

上午七点三十分，木叶村西南角第五训练场，犬冢牙骑着赤丸从树林间一跃而出，欢快地朝着正在练习八卦掌的白眼少女打了声招呼：

“早啊，雏田！”

“汪，汪！”

少女擦了擦脸上的汗水，扬起了头来，微笑着对活力四射的忍犬使说道：

“早啊，牙君！赤丸！”

少年从大狗背上一跃而下，三步并作两步地跑到了少女面前。

“最近感觉雏田你训练得格外卖力啊！整天起早贪黑，也不知道是受了什么刺激……”犬冢牙在背包中翻找了一阵，拿出了几个用纸袋包好的果实，并递给了雏田两个，“这是产自于波之国的芒果。前几天我姐姐护送大名特使去波之国签什么贸易协定，顺手就捎回来了一些。来，一起坐下来尝尝吧。”

由于日向雏田和犬冢牙已是共事了三年的队友，彼此都十分相熟，所以平素羞涩的少女倒也没有推辞对方的好意，微笑着道了声谢之后，就接过少年手中的芒果，和他一起盘腿坐在了训练场边的橡树下。阳光透过疏疏落落的枝叶，斜斜地照在了少女的脸上，让她原本就白皙柔嫩的肌肤更显容光焕发。

“亚索那个家伙也真是没眼光，雏田有哪点比不上那个女工作狂的地方？”少年一边痴痴地望着少女专心剥芒果的样子，一边在心底自语道。

“哈，你们在一起吃什么？都不给我们分一份儿！”

一道大咧咧的女声打破了训练场和谐的气氛。牙与雏田回头一望，不出意外地看见了永远披着大衣，头戴一对墨镜的油女志乃，还有他身旁那位巧笑倩兮的红发少女，漩涡香磷。

“哼，谁叫你们一大早就不知道在哪里过二人世界去了。给！”

犬冢牙右手一抖，将纸袋中剩下的四个芒果疾速向两人抛去。志乃和香磷同时抬起右手，轻松接下了两枚宛如炮弹一般的芒果。

“这种水果的含糖量很高，适合用于喂养寄坏虫若虫。”志乃拿着芒果端详了一阵，又凑在鼻前闻了闻，语气肯定地说道。

“还有细菌培养基。”香磷慢条斯理地剥开了芒果的果皮，轻轻啃了一口甜美多汁的果肉，笑着补充道。

“你们俩还真不愧是一对儿……”犬冢牙揉了揉自己的额头，无奈地叹了一口气，“比起这些莫名其妙的事情来说，我更关心那位神秘的代理队长的身份。”

“红老师说他是一位实力雄厚，经验比她还要丰富不少的优秀忍者。但据我所知，村里大部分年长的上忍都陨落在了第三次忍界大战和十五年前的九尾之乱里，而近几年新提拔起来的上忍经验也不可能比红老师还要丰富。”志乃推了推自己的眼镜，有条不紊地分析道，“难道会是卡卡西老师？”

“拉倒吧。卡卡西老师现在可是暗部的总队长，成天忙得要死，哪有时间顾得上带我们三个。”牙有理有据地反驳道，“同理全村两百多个上忍，排除外派到火之国各个片区的警备长官，其余驻村忍者要么在各个部门担任要职，要么都已经有了自己的部下，不可能顾得上我们。”

“那牙你觉得我们的代理队长会是什么人呢？”香磷插话问道。

“哼，依我看，那个倒霉蛋肯定是在某个见不得光的部门犯了错，被火影大人免去了职务，这才会有空临时接替红老师。”牙轻哼了一声，自嘲般地说道，“要不然谁会愿意和我们这群雏鸟打交道？”

“我。”

一个鬼魅般的声音忽然从四位忍者的身后响起，让他们都是悚然一惊，瞬间跳离了原本所在的位置，并且迅速结成了防御阵型，严阵以待地注视着眼前空荡荡的树丛。

“别紧张，我就是你们口中的那个倒霉蛋。”

众人只觉眼前一花，一位双眼湛蓝，身材高大，穿着一件标有漩涡族徽的黑色外套，留着一头金色短发，头戴木叶护额，双颊长有六道猫须状胎记的陌生忍者，忽然出现在了他们的眼前。

“你是……”

感受到眼前忍者身上那股熟悉异常的查克拉，香磷双眼中的困惑几乎快要凝成实质。

陌生忍者微微一笑，朝第八班的四位忍者躬身说道：

“我叫漩涡亚索，接下来这段时间是由我来担任各位的代理队长，今后还请多多指教。”

“哈？！”

十分钟后，香磷、志乃、雏田和牙神情各异地望着斜倚在树干上的金发忍者，默默消化着刚才听到的那些故事。

“七代目火影大人……吗？”犬冢牙轻声念诵着这个无数忍者都梦寐以求的称号。

“我所熟知的那个牙，也是一个整天梦想要成为火影，并一直在为之而不懈努力的家伙呢。”亚索微笑着说道。

“可他最终还是失败了。虽然他嘴上一直不肯服软，但心底肯定比谁都要清楚。毕竟你是四代目火影的儿子，六道仙人之子的查克拉转世，大蛤蟆仙人预言中的救世主，而他不过是一名普普通通的忍犬使罢了。”

……

……