午后的封城。

天气阴沉，乌云在城市上方漫卷，似乎随时都要降下一场暴雨。

送葬的队伍似乎也受到了这种氛围的感染，行进间的速度开始变得变得缓慢起来。

说是队伍，其实只有前后两辆马车而已。它们行进在城郊通往公共墓园的道路上，前面一辆是由殡仪馆提供的带棚马车。驾驶马车的车夫连同坐在他旁边的同伴，同时也是等会儿负责将逝者掩埋的掘墓人。在两人身后的车厢内，是一口薄薄的黑棺材。

姜辰连同李织织和三小，坐在后面一辆雇来的出租马车内。

道路有些不平，马车行进间摇摇晃晃的，三小的眼睛也全都红红的肿胀着。年纪最小的天天，还紧抱着怀中的布偶熊，身子一耸一耸的，在低声啜泣着。坐在出口处的李织织，明亮的眼眸中此时也是溢满了悲伤，闻声无言的向内挪动了下位置，将天天抱坐在了自己膝盖上，用双臂轻轻搂抱在怀中。同时她旁边一颗小小的脑袋，也像一只受伤的小动物似的，在她的肩膀上蹭了蹭，靠了上去。是琪琪。

坐在车厢另一侧的大虎，也有着依偎向另一边肩膀的强烈冲动。但是他先是看了看小辰哥哥，却发现对方，一如之前那样双臂无力地搭垂在大腿上，头颅随着上身深深地向下沉，在昏暗的车厢内看不清他的模样表情。在去过医院回来之后，小辰哥哥就陷入了这种自我沉默的状态。期间，他除了告知大家院长爷爷的死讯，和联系殡仪馆处理相关的丧葬事宜，就不再谈论其它。

“不是说过，院长爷爷已经康复，今天就要出院的吗？但是他突然之间怎么又会死了呢？死就是被关在一个小小的木头箱子里吗？箱子里那么暗，小辰哥哥怎么不给院长爷爷放进去一盏机械煤油灯呢？”

随着马车的摇晃，大虎够不着车厢的双腿也在来回摇摆。但是颠簸不去的是他心中那数之不尽的疑问。这次小辰哥哥不会像之前那样给与他解答，他只得把这些疑问深深的埋藏在心里。

“也许长大了就会有答案！”他想着，就要把双脚在车厢内放下，去到织织姐姐的身旁。但是马车突然停了下来。

“先生，我们到了。”马车夫透过帘布，向着车厢内说道。

看到小辰哥哥没做应答，大虎拉了拉他的衣袖。

......

姜辰站在挖好的墓穴旁，静静地看着兼做马车夫的掘墓人和他的助手，将漆黑的棺材缓缓地放入其中。

忽然，他的眼角感觉到了一点湿润。他抬手抹了抹，然后抬头仰望天空。

先是一道明亮的闪电从阴沉的天空中斜着劈下，然后是断断续续轰轰隆隆的雷声。

“下雨了！”他喃喃自语道。

随着他的话音，点点滴滴冰凉的雨水，开始从阴沉的乌云中降下。

姜辰见状撑起了手中的黑色雨伞，这是他们今天准备的唯一和葬礼相关的事物。为了支付举行一场还像样的葬礼，他已经花光了所有的积蓄，并且把老头儿留给他的银质怀表给抵押在了典当行，之后已经无力购买与葬礼相配的黑色服装。

姜辰将雨伞交给李织织。此刻，她一手撑伞，一手在怀中搂抱着天天，琪琪和大虎分别一人拽着她的上衣下摆。

然后，他走到墓穴旁，捡起了那把空出的铁锹，开始和兼做马车夫的掘墓人，一起往墓穴中封土。

就在刚才雷电降下的时刻，掘墓人的助手已经大声喊着扔下了铁锹，返回了马车上。

掘墓人对于助手的离去，既未阻拦，也未赞同。甚至都未发出一句言语，来表示自己的意见。他只是弓着身子，紧握着手中的铁锹，一铲一铲地向着墓穴中封土，丝毫没有顾及已成瓢泼之势降下的倾盆大雨。

而对于姜辰的加入，他同样没做表示，只是低头专注于自己手头的工作，没做停顿。

于是，在大雨如注的墓园之中，李织织和三小无言的看着，姜辰和这个不曾离去的掘墓人，两人于一种古怪而又隐含默契的沉默之中，分列于墓穴两端，一铲一铲地很快就将之给掩埋了起来。

但是做完这一切之后，掘墓人并未离开。

他在草地上放下了手中的铁锹，肃立在墓穴正前，低垂着头颅，双手合十交握于胸前，自顾自地开始吟诵道：

“死亡，是一道门；逝去并不是终结，而是超越；迈向下一程，步入永夜的怀抱。”

末了，他张开双臂，向着长眠于墓穴之中的逝者，深鞠了一躬，念出了一句不同寻常的祷词：

“一切形式的死亡，都将得到死神的祝福！”

掘墓人的话语虽然低沉，但是在场诸人，却不约而同地感受到了一种奇异的力量，抚平了他们心中的悲伤。

“好了，先生，我的工作已经完成，也许你们还想做一个最后的告别，我就不打扰了！”

掘墓人说着，收拾好了两把铁锹，向着墓园外的马车走去。

直到此时，姜辰才认真地打量了一番对方：这是一名约有三十多岁的成熟男性，五官线条冷峻，眼眸漆黑如墨，蜡黄色的皮肤中隐现出一种病态的苍白，五官线条冷峻，一头栗黄色的卷发纵使被雨水侵袭，也不曾屈服贴下。他的脖颈间系着一根黑色的领巾，身穿一种牧师式的法衣长袍，按理说，这种服装并不适合劳作。

“谢谢！”

当他走过姜辰身旁时，姜辰声音嘶哑地说道。

掘墓人身形稍作停顿，微微点头示意，走开了。

然后，李织织和三小依次上前，对着老院长墓穴前竖立着的一块石碑，深深地鞠了一躬。

石碑上没有标识处逝者的姓名和生卒年月，只有着一句平凡的话：

一个奉献者。

这时，姜辰才拿出了一束洁白的鲜花，安放在了墓碑前。

这是一束蔷薇花，是早晨他去医院看望时，从花园中采摘下的。

“老头儿，我一定会找出幕后的凶手，替你报仇的！”

姜辰弯下了腰，深深地鞠了一躬。想起了清晨在医院病房中看到的情境，他暗自咬牙，默默立下了誓言。

......

清晨，封城一院。

“老头儿，你的出院手续我已经办好了，等会儿我们就可以回家了！”姜辰一边核查着自己手中的单据明细，确认院方没有在一些项目上多加费用，一边走进了骨科304室。

也许是因为将要出院的缘故，姜辰发现老院长的脸色要比之前红润了许多。

“你小子待了烟丝没有，让我再抽上一口。回去织织那丫头可不会再让我抽了！”老院长一看到姜辰，眼中就冒出了明光。

“咳咳！”

但是话一说完，他就紧皱着眉头，微咳了两声。

“老头儿......”

“咳咳、咳咳咳......”

姜辰关切的话语还未说完，就被一阵持续的咳嗽声所打断。

这时，他再去看，忽然发现老院长的神色变得苍白，额头隐现细密的汗水，正捂住胸口剧烈地喘息着。

“老头儿，你怎么了？”

姜辰焦急地问道。

老院长眼睛突出，嘴巴微张，却是说不出话来。他只是用一只手捂住胸口，然后用另一只手哆哆嗦嗦地指点示意着。

“医生！”

姜辰一边大喊，一边扯开了老院长的病服。

随之，他看的景象，令他感到一阵头晕目眩：一朵鲜艳欲滴、殷红如血的蔷薇，在老院长的胸口处盛开了。

“血蔷薇，需要以一个活灵为代价来孕育！”他的脑海中不由自主的浮现出了这样一条讯息。

怎么可能、怎么会是这样！

忽然间，他想了上次来探望时老院长兴高采烈地告诉了他：“院方免费给我升级了特护！”

但是刚才的账单上，明明显示特护病房是付了费的。

然后，他又似联想到了什么，猛然拉开了病房遮掩住的窗帘。

窗外，花园中的蔷薇花正在怒放盛开，色泽清白纯洁。

“魔性值！”

“魔性值！”

“魔性值!”

......

随之，绿色字幕在他的视野中跳动不休。

现在，他已知晓，这种特殊的提示字幕是属于自身具有魔性，但是未觉醒的觉醒者，或是未完全成熟的魔性生物所特有的。

“用一株蕴含魔性的白蔷薇为基础材料，然后以一个活灵为代价，便孕育出了一株血蔷薇。”姜辰跑回病床前，忽然很想笑，但是他笑不出来。“这么简单的事实，我竟然没想到，我为什么会没想到呢？明明有这么多的异常，我却视而不见。”

想着，他早已泪流满面，泣不成声。

“咳咳，不要哭，咳，保护、保护好他们！”老院长低头看着自己胸前盛开的花朵，终于意识到了发生了什么，他颤巍巍地抓紧姜辰的手掌，努力用最后的话语说道。

姜辰哽咽着连连点头，但是老院长已经看不到。他已经闭上了双眼，脸色一片灰白，如同石灰。

姜辰麻木地伸出了自己的手指，用指尖轻轻碰触到了那朵在老院长胸口怒放盛开的血色花朵。

“来自血蔷薇的魔性值120！”

“来自血蔷薇的魔性值120！”

“来自血蔷薇的魔性值120！”

......

血蔷薇于他的指尖消失不见了！

“呵!”

......

姜辰在医院疯狂地寻找着，脑海中不断地重播着那些支离的画面：

“心跳、脉搏、快用起搏器，确认抢救无效。病人于X日X时X分确认死亡，死因：突发性心脏骤停！”

“升级特护病房的费用，不是你们的亲属支付的吗？”中年主治医生，伸手扶了扶自己的金丝眼镜，疑惑地问道。

“一个脸上长有雀斑的女孩，不是还帮着你开窗的吗？”他说。

“魔性值！”、“魔性值！”、“魔性值！”......

满园摇曳生姿的白蔷薇，跳动不休的绿色字幕......

这一切的一切，都仿佛是在对他进行着无声的嘲讽。

“穿白色医者大褂、脸上长有雀斑的女孩！找到她！找到她!”

最后，所有的浮想联翩全都汇聚成了这一个坚定的念头。

他疯狂地寻找着，默默地立下了誓言：

“老头儿，我一定会找出幕后的凶手，替你报仇的！”

......

墓园一个隐蔽的角落中，两人正在暴雨中并肩而立，一人持伞，一人穿着带兜帽的墨绿色斗篷。

“大人，计划的目标不是在他们中间吗？”望着姜辰他们所乘坐的出租马车缓缓驶离墓园，持伞者凝声问道。是个女声，脸上有着星星点点的雀斑。

“计划有变，这个目标暂时不要动！”她的同伴说道，音调嘶哑尖锐，如同处在人类听觉极限的边缘。但是戴着兜帽，看不清他的面容。

“大人，有件事要向您汇报，我之前栽培的花朵消失了！”

“可能是在最后的关头失败了，再培育吧！”

“但是，大人，花园中所有的花蕾都毁了!”持伞者有些忐忑的说道。

斗篷男沉默了片刻，然后缓缓说道：

“那不要紧，我还存有一份备用魔药。况且，我还发现了一件更有趣的事情！”

他没再关注姜辰他们所乘的马车，反而将目光转向掘墓人之前驾车离开的方向。说着，他伸出舌头，舔舐了一下腥红的嘴唇。

......

回到孤儿院，姜辰陪着李织织和三小吃过了一顿简单的晚餐，就回到了自己的房间。

将房门紧闭，他深深地吸了一口气，平复下自己的心情，然后集中精神，于心中无声默念:

“打开！”

青铜钥匙现，进入了梦境空间。

甫一进入，他就毫不迟疑地迈步走到自己的桌椅前。

拉开高背椅坐下，毫无疑问，这次他看到光滑的桌面之上摆放着一个新出现的事物一朵血红的蔷薇花。正是他之前在医院吸收到梦境空间中的血蔷薇。

然后，他又打量了一下之前已经准备好的其它三种魔性材料：青翠欲滴的忍冬草、在指尖缭绕起舞的噬心破、插在土壤中气息还是有些萎靡的金刺。

最后，他又将目光转向自己的右手食指，其上正戴有着一个殷红的指环绯红之宠。

至此，他已经将晋升破枷者所需的魔种和魔性材料全部收集完毕，可以着手准备晋升了。