翌日，宫泽尘要去往黎歌了，宫明烨此时不在家，所以就只有宫夫人和大哥来送他。宫明烛不能好几天看不见他，所以硬要跟着去，宫泽尘允了。

宫夫人今日稍加打扮果然非同凡响，她虽已不复年轻之时的倾城绝色，却也能看到曾经的影子，在岁月的沉淀下，她的眉目更加温柔，气质更加雍容。

“娘给你带了药，你这头一次去北方，水土不服了就吃，要是太严重了就赶紧回来啊！”宫夫人很担心，他还记得几年前宫楚让从北方回来后都瘦得脱了相，不免挂怀。

“娘，不用担心，我会照顾好自己的。”母子二人手搭着手，不舍分离。

“三弟已经长大了，也该出去转一转了，三弟，可千万要小心！”大哥也是千叮咛万嘱咐。

“好。”两人松开手，宫泽尘上了马车，宫明烛自然也是跟他上了同一辆。

在家人的目送下，爷孙二人去了。

一路上宫明烛很听话，倒是没闹出什么乱子。

不过，他发现从潭州往北有好长一带十分贫穷，现已进入酷暑，农民依然活动于田间，而且全家下地干活的情况很普遍。

六月小麦丰收，他们应该格外高兴才对，但马车行过阡陌，目之所及皆是愁眉苦脸的百姓。

宫泽尘叫马车停下，向一个花甲之年仍在拾麦粒儿的老伯伯询问：“伯伯，家里人呢？”

老伯伯的腰已经挺不直了，耳朵也有些背，宫泽尘大点声儿说话才能听见。

他摆了摆手，“充兵去了！俩儿子都去了。”他打量了宫泽尘，此时宫泽尘没有带面巾，“像你这么大。”

宫泽尘无奈地叹了一口气，时局如此，任谁也不能阻止。

老伯蹙着眉，看他长得细皮嫩肉，随从几十，猜着他是个做官的，便故意说了一句：“假惺惺。”

宫泽尘不解，便问老伯何出此言。

“你们干的好事，自己没点数吗？”老伯没好气儿。

“老伯，您不要误会，我是监察御史，不是地方官吏，您有什么苦衷就告诉我，我是可以向皇上检举的！”

老伯看他眼神真诚，略带笑意，好感飙升，就拽着他的衣袖开始哭诉。

“这里都是狗官啊！种地交田税，住房要交户税，屯粮食要交屯粮税，从我们自家的井打水都要交税，最惨无人道的是，连我们家祖坟都要交墓税。我们这一亩三分地一年就挣那么点儿钱，交了税以后连口饱饭都吃不上，病了没钱买药，人死了买不起棺材，我们的钱都去了哪里呀？”他双手在颤抖，面部狰狞，把这几年含着的苦都吐了出来。

宫泽尘眼角湿了，一来为农民艰苦的生活感到可怜，二来对为官之人的惨绝人寰而愤怒。

“如此丧尽天良之人，可是汝州的知府？”宫泽尘道。按照黎国的律法，农民所缴税不得超过年收入的百分之三，而且那些奇葩税他也是闻所未闻，那么肯定是贪官污吏在为非作歹。

“丧尽天良之人，那些做官的有一个算一个，都该千刀万剐，还我们一个公道。”

“老伯您放心，这事儿我一定会禀告皇上。”他说着掏出一锭银子打算给老伯，“先把今年熬过去，明年就不用这样了。”

此时旁边已经有很多人看热闹了，不料宫明烛冲了过去，老伯还没接着银子就被宫泽尘抢了去。

“这银子是我的，没我的允许谁也不能拿！”宫明烛对银子宣判了主权。

他拉着宫泽尘就想往回跑，宫泽尘摆开了他，“爷爷，老伯已经好长时间没吃饱饭了，您就让我给他吧！”

“你给的过来吗？快上车赶路！”

宫泽尘这才明白了，周围人都虎视眈眈地看着呢，他带的银子不多，这么多人照顾不来，总不能就给一个人吧。

“乡亲们对不住了，我手里银子有限，等我向皇上禀告了实权，自然不会亏了大家的！”

“谢过大人！”众人皆下跪。

上路后，宫明烛对宫泽尘道：“你怎么这么蠢？帮人不是这么帮的！”

宫泽尘当时真的没想那么多，不过他还是想救济他们一下。

“到了京都，你真的要告诉皇上？”宫明烛问道。

他点了点头，“怎么，有什么不可吗？”

他捻了捻自己的胡子，“没什么，不过不出意外的话，你的话起不了任何作用。”

“为何？难道皇上会对此事不管不顾？”宫泽尘不相信

七日后的下午，他们抵达了黎歌，他掀帘观望，看到的是车水马龙，繁华盛世，这与京畿以外的地区简直是天壤之别。

黎歌境地，人们皆穿着上等绫罗绸缎，女子戴的簪珠玉坠华丽耀眼，更不时有香水马车招摇过市，街上偶尔出没的一个商贾手上的珠串，不知就榨尽了多少黎民百姓。

见街上有不少女子，宫泽尘戴上了面罩。

现在已是近黄昏，次日上朝，所以他们打算找一个客栈歇息一下，缓解缓解舟车劳顿。

刚巧，薛子卿的马车从对面经过。

“停一下。”

宫泽尘乘到是官员的马车，但是后面追加了一只很小的队伍，那是宫家特派保护他的队伍，所以这样的阵仗一下子就能引人注意。

他看着一个白衣男子从车上走下来后又扶着一个老者下车，这场景似曾相识。

不知这样的事曾经发生在何时，只觉得一种冲击感扑面而来。

不知道什么牵动了他的思绪，一种不可名状的感觉驱使他下了车，朝那家客栈走去。

那两个人正在客栈内与老板商量房间。

薛子卿拍了拍宫泽尘的肩，等到他转身后，薛子卿的心已经要跳出来了。他适才明白，那种不可名状的感觉是激动。

不过，这不是那个人，那个人的眉眼远非此人这般俊美，但其奕奕的神采又是此人难以企及的。最关键的是，此人年龄不对。

“请问公子是……”宫泽尘看到他从满脸期待恢复面无表情的过程，有些纳闷儿。

“我是薛家长子薛琰。”