与此同时，同州，霸府。

书房里，宇文护拉着崔猷在棋盘上手谈，崔琬乖巧地立在他身后，轻轻地替他捶着肩，场面极为敦睦。

崔琬一边捶敲，一边柔声道：“义父，你百事繁忙，还要日夜侍候祖母，就凭这份孝心，就叫女儿感动，相信佛祖也会保佑祖母好起来的哩！”

宇文护执白棋先行，轻轻下了一子，悠然道：“琬儿就是懂得哄为父开心。你那位郎君最近风头不小啊，听说还受了伤，你怎么不去多照应一下？”

崔琬面色一僵，手却始终缓缓地敲击着，偷偷瞧了一眼对面沉静如水的父亲，跺脚娇哼道：“义父又来笑话我！那浑人自打出了公主府，就再没回来过一次，女儿就是把他拉到阿耶家里提点，他非说要用两年时间证明他有本事，才觉得配得上琬儿。我看呀，他就是自卑到骄傲了，不识好歹，女儿才不愿去看他一眼哩！”

宇文护乐呵呵地反手拍了拍崔琬的手背，笑道：“让孤的宝贝女儿独守空闺可不行！琬儿，为父派人把他抓回公主府，赏他个闲职，让他天天给你写诗，你看如何哇？”

崔琬面色一红，气哼哼地道：“琬儿才不要哩！就看他那张唯唯诺诺的嘴脸，女儿就不高兴，他愿在田庄待着，随他好了！”

宇文护眼神一闪，阴沉地道：“哦？那岂不辜负了他那一身好诗才？也对不住你阿耶给他赐字的殷殷期望呐！”

崔猷“啪”地一声，把黑子下到了中路上，笑道：“明公小心，老夫这条大龙快成了！”

宇文护蹙眉一瞧，随手下了一子，道：“宣猷兄，你似乎对琬儿的郎君极为着紧嘛，如何能任他胡来？”

崔猷赞叹一声，随口道：“明公真妙手也！要说这赵开，还真有些才华，诗会上那几首诗写得极好，倒叫我有些怜才。老夫原先以为，明公要借琬儿的手把他禁锢在公主府里自生自灭，现在看来，不如让他自己折腾，那刊印法要是成了，对大周文道的兴盛，当有大功。”

宇文护的手顿了顿，不满地道：“宣猷兄哪里话来？孤怎会禁锢这样的黄毛小儿哩，琬儿也是你的女儿，如何能叫她受了委屈？”

崔猷笑着拱了拱手，道：“明公，你我几十年的交情了，老夫几时对你说过一句虚言？老夫给那赵开取字谦之，就是告诫他凡事谦逊有道，不可忘了国法家规。你猜他跟我怎么说的？他说他怕死的很，新婚之夜便受了伤，知道自己德不配位，只愿做些实事，赚些钱财，图个平安。老夫岂能勉强，就让他自行折腾好了，只要不沾军权，对大周只有利而无害。他和琬儿之间究竟如何，小儿女们自行解决，老夫年纪大了，可管不了一辈子去！”

宇文护面色不变，慢声道：“宣猷兄，你的忠心，孤是知道的，既然你这个亲生父亲都这般说了，孤也就不管了。你且放心，孤已派人去把乾嘉叫回同州，免得他惹是生非。”

崔猷笑道：“明公宽仁大度，老夫佩服之至！”

两只老狐狸这么相互一试探，各自退了一步。确实如此，赵开手下没有一两万的骑兵，宇文护哪里会把他看在眼里？如今军方的人心日渐浮动，宇文护听闻豆卢勣以国公的身份入了那露门学，除了暗暗咬牙，摔了几个上好的酒器，也无可奈何。

凡事讲究个师出有名，他最急需的，是有一场大胜仗，才能扬眉吐气。

突然，一阵紧急的脚步声匆匆而来，侯伏龙恩一脸惊惶地撞门而进，大喊道：“大王，乾嘉被杀了！”

“甚么？”宇文护一拳打翻了棋盘，怒气腾腾地站起身来，喝道：“说清楚！”

“飞鸽传书！说乾嘉公子在街上看上了一个小娘子，便进了铺子商量买下来，结果……结果被店主割掉了头颅，不知去向！”

“啊！”崔琬惊叫一声，瞬间泪流满面，“我的乾嘉阿哥……义父，义父，你一定要为乾嘉阿哥报仇哇！”

宇文护呆呆地任她拽着衣袖，眼内流出几滴老泪，一下子苍老了许多。

崔猷过去搀着他，沉声道：“龙恩，你属下那位刘勇干什么吃的？京城现在动向如何？还不快快禀报明公！”

侯伏龙恩杀气腾腾，恨声道：“刘勇第一时间就领兵过去封街，被齐王抢了先，把乾嘉公子的亲卫全给抓了，下了秋官府的大狱。没法子，他只好派人封锁城门，满城搜索凶徒……现在还没消息！”

“齐王抢了先？为甚消息传得如此之快？明公，这里头恐怕有阴谋！”崔猷马上抓住了要点，出声提醒。

宇文护悲声道：“乾嘉吾儿，痛煞我也！龙恩，点齐军马，孤要亲自入京，就是把长安城翻过来，也要找出幕后凶手，夷其三族！”

侯伏龙恩洪声应了一句，便要出去传令，就与来人撞了个满怀。

“报！”侯伏万寿又匆匆地闯将进来，高举着两封密信，道：“大王，有线索了！现已查明，凶手和那小婢，都是河东人氏，探子分析，应是伪齐密探下的手！”

宇文护冷静下来，哼道：“直接念，伪齐探子动的手？莫非是看到孤大军南伐，想与孤东境开战么？还有什么消息，一块说出来。”

侯伏万寿沉声道：“陛下那边连下了几道诏书，要求齐王封城彻查凶手，还让秋官府把公子的亲卫送回了大豖宰府，说是只有大王才能处置自己的家臣。齐王那边，已下令东去伪齐的沿途设下重重关卡，严查凶手踪迹。”

宇文护缓和了些，皱眉道：“算他识相！那几个亲卫都杀了，留着作甚！把他们的家人也一起杀了，给乾嘉我儿陪葬！”

崔猷急急劝阻道：“明公，祸不及家人，亲卫杀了也就是了，不要牵连无辜！”

宇文护阴恻恻地道：“崔使君，这会儿你还来劝孤宽仁么，乾嘉不仅是孤的幼儿，也是老太君的心头肉！护卫不力，杀他几个家人有何不可？”

崔猷满脸痛心地道：“明公！陛下把人还给你，看似好心，难保不是给你下套哩。明公的一举一动，都是百官表率，要是滥杀无辜，对你声望有损呐！请明公三思！”

宇文护沉默一阵，拍拍他的手臂，叹道：“宣猷兄，你处处替孤设想，多亏你了！龙恩，就按崔使君的意思，立刻传讯给刘勇。另外，马上派人去赵开田庄，把他那处给孤里里外外翻个遍，一定要亲眼见到他的伤势！”

崔琬低着头抽泣，闻言颤了颤身子，哭得更大声了些。

侯伏龙恩抱拳出去了。

宇文护这才侧首道：“宣猷兄，孤这个安排，你看可妥当么？”

崔猷拱拱手，叹道：“明公从谏如流，老臣如何能有意见？听琬儿说，诗会上，乾嘉确实几次为难赵开，难保他不会怀恨在心，好好彻查一番，有罪就杀，无罪嘛，以后也好放心用他。”

宇文护一直盯着他的眼睛，见他诚恳无比，这才点点头，沉声道：“孤有宣猷兄参谋，如虎添翼也。万寿，去调集禁卫军，随孤进京坐镇去！”

侯伏万寿瞟了崔氏父女一眼，低声道：“大王，要不要干脆……”

宇文护脸色一变，喝道：“闭嘴！孤只为追查凶手，何来多事！快滚！”

突然，后厢房那边又慌慌张张地跑来一个大丫鬟，满脸惊恐，边跑边喊：“不好了，不好！”

宇文护正自心烦，却认得这丫鬟是老太君房里随侍的贴身奴婢，心里咯噔一下，怒喝道：“嚎叫个甚！”

大丫鬟在门外直接扑通跪倒，颤抖着道：“大王，老太君她，她……薨了！”

书房里霎时静谧无比。

宇文护哆嗦着抬起手来，指着门外虚无处，只叫了一声：“阿母……”

任这一代枭雄如何威临天下，短短时间内，先失爱儿，再去慈母，也承受不住，一口鲜血喷出口来，昏倒在地。

崔琬一声惊叫，急急地扑了过去：“快叫太医来，义父，义父！”

霸府上下鸡飞狗跳。

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龙首塬，赵氏田庄。

赵开气息奄奄地躺在床上，连说话的力气都没有，任由一帮凶神恶煞般的禁卫军给架出了房间。

刘勇追随宇文乾嘉最多，如何不知这点龌龊事，自然也第一时间怀疑到了赵开身上。

还没等到同州那边的吩咐，他便在城内搜索无果的时候，亲率三百骑兵，怒气匆匆地团团围住赵氏田庄，把所有的人全都驱赶到了晒谷场上。

强练还捞到张椅子坐，像他这样半个神仙一样的人物，刘勇还不敢往死里得罪。其他人就没那么好的待遇了，骑兵齐齐开工搭箭，对着他们虎视眈眈。

赵开被架出来后，赵氏旧属一阵骚动，强练皱眉道：“这位将军，无端刀兵相加，意欲何为呐？”

刘勇皮笑肉不笑地道：“强先生莫怪，丞相府追查敌国奸细，有人说看到他们往田庄来了。本将职司所在，自然要好好搜查一番。”

赵开虚弱地抬起头来，冷笑道：“我好歹也是富平公主府的驸马，对丞相大人也要叫一声外父的。你是何人，竟敢如此欺我？”

刘勇听他说得跋扈，反而愣了愣，换了张笑脸道：“驸马莫怪，这奸细属实可恶，本将这也是为了你好。敢问驸马，庄上的人都到齐了么？”

赵开喘了口气，道：“我这庄上，老弱病残都占全了，倒是好认的很。国事为重，将军自便吧。”

宇文乾嘉的亲卫什长也在，还不知死到临头了，走进人群一个个地辨认，转了一圈才出来，微微摇头。

刘勇又叫人拿出两张画像，举起来叫他们辨认，双目紧紧盯着他们的表情。

结果却叫他大失所望。

刘勇瞥了一眼昏昏欲睡的赵开，走到他身边，阴恻恻地道：“驸马受伤如此之重么，本将这里有上好的伤药，让我给你看看如何？”

赵开脚软得打滑，全靠两个禁卫架着，抬眸道：“多谢将军了！”

刘勇嘿嘿一笑，麻利地拆掉了赵开身上绑着的白布，一道翻卷皮肉的剑伤清晰可见，还带着一阵腐肉的恶臭，显然有些时日了。

赵开疼地直哼哼，脸上冷汗直流。

刘勇吸了吸鼻子，还凑近去看了看，讶道：“驸马真是不小心，不会玩刀剑就不要逞强哩！来人，拿瓶伤药来！”

强练站起来道：“这位将军，谦之不宜见风，老夫带他去敷药了。”

刘勇踌躇了一下，笑道：“应当的，强先生请便。”

赵开被强练架起，回头轻声道：“多谢将军赠药，赵某必有后报。”

刘勇干笑道：“不值一提，驸马当心。”

外围梭巡的骑兵逐个回转，禀告道：“都督，查遍了，方圆三里内，再无他人。”

刘勇看了看眼前这些缺胳膊断腿的佃户，暗叫晦气，喝道：“整军，回城！”