荀卿染只好让桔梗等人先回宁远居,自己带着许嬷嬷、宝珠两个随着张嬷嬷往祈年堂来。这一路上,不管荀卿染如何旁敲侧击,张嬷嬷始终不露半点口风,只说是齐二夫人想要见荀卿染。
“太太那次病虽好了,这几天总有些不自在,只有四奶奶伺候的精心,因此太太想念四奶奶吧。”张嬷嬷陪笑道。
到了祈年堂,荀卿染走进上房,上前给齐二夫人见礼。
齐二夫人在榻上半坐半卧,头上围着条布巾。
“太太这是怎么了?”荀卿染忙关切地问道。
“太太的头疼病又发作了。”张嬷嬷在旁说道。
“是年轻时落下的老毛病,不是大事,只是折磨人。这两天又发作起来,我也不想告诉你们,免得大张旗鼓的。这却是治不好,白受罪罢了。”齐二夫人道。
齐二夫人又病了,难道又打算让她侍疾?荀卿染下意识地往齐二夫人的额头瞥了一眼,那里的青肿不过是这两天刚消下去的,据她所知,并不是齐二夫人撞到门框上,而是磕头磕出来的。难道容氏给齐二夫人的教训还不够?齐二夫人要故技重施,容氏那里先就过不去。
“我这就吩咐人请太医来给太太诊治。”荀卿染依旧关切道。
齐二夫人摆摆手,“请什么太医?有得治,早就治好了,还等现在那。我不过身子不舒服,心里想念你。你陪着我说说话,我就能好过些。”
说着就招手让荀卿染坐到她身边。
荀卿染依言坐到齐二夫人身边。
齐二夫人抓了荀卿染一只手,仔细打量了一番,赞道:“自你进门,上面替我伺候老太太,将攸儿也照顾的好,我省心了许多,这病也久没发作了。出门会客,人都羡慕我有你这样的好媳妇,要模样有模样,要本事有本事,最要紧是顶顶孝顺。”
齐二夫人一脸慈爱地说着。
“太太过奖了,我哪有太太说的那样好。”荀卿染笑道。
齐二夫人招手叫彩蝶,从旁边柜子里拿了两个锦盒出来。
“今天没什么事,收拾旧日的东西,找出这些来,都是好的,我年纪大了,懒得戴这些。有一套翡翠的给了你六妹妹做添妆,这套白玉的给你。”
齐二夫人打开一个锦盒,却是两只通体柔润的和田白玉镯子,另有白玉簪、指环各一对。
“还有这些,也都给你。你年轻,容貌又好,正该好好打扮,我见了也跟着欢喜。”齐二夫人又打开另一只锦盒,这锦盒内却是零碎的首饰,有玳瑁的、琥珀的、赤金的、林林总总装了满满一盒子。
“太太,这些太贵重了,还是太太自己留着吧。我只选一个就好了。”荀卿染只从盒子里拿出件玳瑁的发簪,就将两个盒子都合上,推回给齐二夫人。
齐二夫人故作恼怒, “我诚心给你,你只管收下。你不收,可是和我生分?或是心里有些怨我?”
荀卿染忙摆手。
不待荀卿染说话,齐二夫人叹了口气,用帕子抹了抹眼角说道,“咱们婆媳在一起有了些日子,我这做长辈的心,只盼着你们都好。我难免试了你几回,只怕你因此会错了意,以为我是个恶婆婆,心里抱怨我,不肯和我亲近,也是有的。”
齐二夫人这话说的情真意切,却原来以往都是在考验荀卿染。
荀卿染忙站起来,“我明白太太是一片为了我们的心,只有感激太太,敬重太太,哪里会有什么抱怨那。太太给的东西,我收下就是。”
齐二夫人也转悲为喜,又拉着荀卿染坐下,道,“这样才是好孩子。我如今对你是真的放心了。”
这么说,现在她被齐二夫人完全接受了?只是,荀卿染心中还是有些不安。
“我和你们奶奶说说话,不用你们在这伺候着,都出去吧。”齐二夫人对着在屋中伺候的张嬷嬷、许嬷嬷等人道。
张嬷嬷先就答应了,往外退去。许嬷嬷也慢慢要往外退,动作却慢多了,一边向荀卿染望来。
“嬷嬷还不快些,太太和四奶奶说些体己话,嬷嬷虽是供奉,也不好听得。”张嬷嬷走到门口,催促许嬷嬷。
荀卿染忙道,“嬷嬷先回去,我看外面似乎要变天,四爷的书还晒在外面,嬷嬷带人将书先收起来,……记得好好打扫一下。”
许嬷嬷忙答应着,就和宝珠一起退了出去。
屋中只有齐二夫人和荀卿染婆媳二人。
“如今这家里的事,还有我身边都离不得你。” 齐二夫人道,“我有一件事要和你商量。”
“太太请说。”
“攸儿最近又要出去办差,只怕比上次的时候还要久。我想将家务都托付给你,你也能替攸儿和我在老太太跟前尽孝,你看如何?”
“四爷要出去办差?”荀卿染问,怎么她一点都不知道。
“是娘娘派人来看我,带了这个信,虽还没有旨意,也有七八分的准头。攸儿每年都要出去办几次差,这也都是平常了。这次也许时间久一些,娘娘还担心我和老太太,不过现在不同从前,有你在家中照料我们,替攸儿尽孝,娘娘也是放心的。”
荀卿染垂下头,心里想怎么齐攸又要出远门,不知这次会去多久?
“你可愿意在家里,伺候我和老太太?”齐二夫人抓了荀卿染的手,问道。
这还有什么愿意不愿意的,总不能齐攸办差还带着她。
荀卿染抬起头,就要说她愿意。
“我……”
………………
皇宫玉乾殿,正德帝正挥笔批改奏章。内大臣保泰立在书案一侧,齐攸则是站在书案前。
半晌正德帝才放下手中的笔,接过英公公递过来的参茶,喝了一口。
“小齐,你可想好了?那地方与京城远隔千里,你是京城长大的,可并不是什么好去处。”
“四海之滨莫非王土,陛下的锦绣江山,哪里会有不好的去处。”齐攸道。
“哈哈哈,”正德帝开怀大笑,“说的好,说的好。只是,那里地处偏远,人事复杂,你这次是去常驻,可不是办趟差事就回来,那里的艰难,只怕超出你的想像。”
“臣愿为陛下分忧。”齐攸道。
正德帝沉吟片刻,“你家里只怕舍不得你外任。”他今早在景秀宫用的早膳,和贤妃提起齐攸外任的事情,贤妃就说齐府老太太最是心疼齐攸,怕是舍不得让他远离。
“臣早有此意,家父也已经答应了。”齐攸道。
正德帝点头,“嗯,好男儿志在四方,朕也有些舍不得你,不过去那里,朕也只信得过你。朕这就拟旨。你下去准备吧。”
“臣遵旨。”齐攸躬身施礼,从玉乾殿内退了出来。
“陛下这激将法用的实在妙。”保泰笑道。
“这小子,是个有心气的,早就想着要去那里。朕不过是顺了他的心意。”正德帝道。
“此番历练历练,以后更能好好辅佐陛下。”保泰道,“陛下对小齐真的放心?”
正德帝目光深沉,走到壁上挂着的一副图画前道:“雏鹰总是要展翅高飞的,岂能总关在笼子里,该回来的也总要回来,朕对他的期望很高。”
保泰举目望去,正德帝看着的,是一副雄鹰展翅图。图上十几只雄鹰展翅飞翔,姿态各异,其中飞在最前头的两只最为英姿矫健。
保泰面目端肃,躬身拜道,“陛下胸怀似海,深谋远虑,臣衷心拜服。”
………………
玉乾殿外,唐佑年接住齐攸。
“陛下应允了?”唐佑年问。
齐攸点头,“还要佑年兄和我同去。”
唐佑年笑,“这还用说。陛下封了你什么官职?”
“还没说,等旨意吧。”齐攸道。
“总是低不了。”唐佑年道,“要不要先给家里捎个信。”
齐攸想了想,“不过片刻就有旨意了。”
“还是先捎个信,也好有个心理准备。”唐佑年道。
“也好。”
………………
“我……”
荀卿染正要顺着人情答应齐二夫人,突然打了个突儿。齐攸出门办差,她本就该留在家里,还能去哪里,齐二夫人为什么会特意问她愿意不愿意。是对她格外的礼遇?
“太太,不知道四爷去哪里,要去多久?”荀卿染问。
齐二夫人呵呵笑了两声,“看你,担心成这个样子,攸儿出门办差,也没有带着你这正经奶奶的道理。你担心,我又何尝不担心。我已经想好了,这次派个丫头跟着攸儿照顾他的衣食,肯定比那些小子们精心。”
荀卿染一愣。
齐二夫人笑着道,“就是你院子里那个香橼。我看着没人比她更合适。她本就是老太太给攸儿的,在攸儿身边的日子最久,对攸儿的性子、喜好最清楚。你是正房奶奶,尊贵的很,就留在家里,料理家务,替攸儿尽孝。让香橼那丫头去伺候攸儿,咱们都能放心。你看好不好?”
荀卿染心中一动。她刚从外面回来,齐二夫人不让她回宁远居,直接叫到了祈年堂。路上张嬷嬷表现也有些奇怪,像是生怕她跑了,或是和别人说什么话似地。现在齐二夫人又和她说这些。她在外面的时候,家里发生了什么事?
“染丫头,你这孝顺的名声可是远近闻名了。我就等你一句话,留在家里,替攸儿尽孝,伺候我,你可愿意?”齐二夫人又问道。
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