张昊焱与高珉拉着一车礼物来到林府门外

林夫人听人来报，放下碗筷，来到门前。

张昊焱望见林夫人，拱手行礼“姑母，小侄携礼向姑母祝贺。”

林夫人扶起张昊焱“昊焱，这一车？”

“姑母，这是兵部官员与我一起送给卓然的升官礼。”张昊焱走到马车边，指着一件件琳琅满目的礼物。

“辛苦昊焱了，以后昊焱在兵部可要好好照顾卓然。”林夫人拉着张昊焱进了林府，张嬷嬷与下人将一车厚礼拉进了库房。

“姑母可莫要嘲笑小侄了。”两人走到膳厅门外，张昊焱故意提起声音说与林卓然听见“林将军可是昊焱的长官，以后还得需要林将军多多照料。”

“都是一家人，以后互相照料便好。”林夫人携着张昊焱坐在食案边“昊焱，今日便在姑母这儿用膳。”

张昊焱瞥了林卓然一眼，拱手向林夫人谢礼“那边叨扰姑母了。”

“表哥，你来得可真及时，我们可刚准备用膳。”梦芸撇了撇嘴。

“芸儿。”梦歌制止梦芸。

“哈哈哈哈哈哈”张昊焱冁然而笑“芸儿，还是这么心直口快。”

“芸儿自小便直言不讳，张兄莫要见怪。”林卓然替芸儿解释道。

“自然自然”张昊焱伸出筷子将林卓然夹着的鸭子一把抢来“若林兄也如此心口如一便好了。”

林卓然见状付之一笑“呵呵呵呵呵，张兄说笑了。”将那盘桂花鸭移到张昊焱面前。

五人就这么箭拔弩张用着膳。

墨易烟终于赶在墨老爷回府之前回到了墨府。

墨易烟急急忙忙更衣完来到了膳厅，膳厅一旁侧厅内墨卿与墨夫人早已在这儿等着。

“母亲”墨易烟鞠躬向墨夫人行礼。“卿儿，今日这刻父亲怎么还未回来？”说着走到墨夫人身旁，坐了下来。

“下朝后，父亲差人来说‘今日陛下留他们几个老臣在御书房议事。’”墨卿答道。侍在一旁的丫鬟为墨易烟倒了一杯茶，三人皆有些饿了。

“月儿，去取些糕点来”墨易烟吩咐丫鬟道。

月儿刚走出屏门，便又转过身来报“夫人，老爷回来了。”

“好，入座用膳。”

四人用完膳，沃盥礼毕，用帕拭手。

“卿儿，我在正房书房中等你。”墨老爷离开膳厅对墨卿说道。

“是。”

墨卿盥洗完，向墨夫人与墨易烟拜别行礼，随着墨老爷来到书房。

墨老爷坐在板壁下太师椅上，一只手翻着文书，双眼微咪，皱着眉头，似在愁苦什么。

墨卿鞠躬向墨老爷行礼“父亲”

“嗯”墨老爷轻轻一摆手臂“坐”

“父亲为何事而忧？”墨卿坐在左侧几上。

“今日陛下与我们几位老臣商议立太子一事。”墨老爷将文书放在一旁。

“那父亲可有表明立场。”

“还没有，虽说早日立储能够避免兄弟阋墙，可这突然立谁为太子，我还没想好。”墨老爷抬起头期盼地望着墨卿“卿儿可有什么想法？”

墨卿低身拱手“那孩儿便说自己的一些拙见。”

墨老爷顿首。

“如今皇上有三位皇子，大皇子李煜乃先后所出，为嫡长子，先后薨了之后，陛下一直很是疼爱他与先皇后的独子；大皇子刚至弱冠，聪明伶俐、温柔敦厚。四皇子李祐乃萧良娣所生，但萧良娣生下皇子后，美丽不再，便失了宠爱，四皇子也就不受重视。但卿儿与四皇子乃是同一个先生，少傅说过这四皇子聪慧过人、所看之书皆过目不忘，却也敬慎居心、克令克柔。”

墨卿双手背在身后，悠悠踱步“六皇子李凌是韦贵妃的长子，世人皆知韦贵妃父亲韦氏乃如今陛下的重臣，韦贵妃也一直得陛下的宠爱；只是这六皇子生性骄纵，顽劣不堪；如担大器恐有不足。”

“嗯嗯”墨老爷赞赏的点了点头“其实陛下询问我们这些老臣意见时心里早就有人选了。那依你所看，这三位皇子谁更有可能被立为太子？”

“四皇子虽然是为储君的最佳人选，但萧良娣的家族只是一介小小的从七品州判；大皇子是嫡长子，背后又有整个长孙氏，大臣们一定会竭力保大皇子为太子，只是......”墨卿想起大皇子的敦厚仁慈，停顿下来。

“只是大皇子的品性实在不够担当储君的大位”墨老爷说出墨卿所顾虑的事。

“是，父亲。”墨卿站定，拱手面对父亲。

“好，没想到我墨恒世的儿子如此高瞻远瞩；好好准备考试，届时我一定向陛下为你求一个好职位。”

“孩儿多谢父亲”

墨老爷微微摆手，墨卿退下书房。

林府内

“昊焱，不如今晚在姑母这儿留宿吧。”林夫人用完膳对张昊焱说道。

“不了姑母，府中夫人还等着我。”张昊焱随意找了个理由推辞。

“如此也罢，那姑母先回房歇息了。”

林夫人与梦芸一同离开膳厅，张昊焱接着走出膳厅，林卓然则走在他身后。

长廊中，张昊焱突然停下脚步“林将军此番回京述职，在下可有一件大礼在等着你。”

“张参将的大礼”林卓然刻意强调‘参将’二字。“我定会好好享用。”

张昊焱听着‘参将’二字，便觉得自己被侮辱，随即握紧了拳头。

林卓然悠然走过张昊焱身旁，停下对张昊焱说“望张参将也能够恪尽职守，劳烦张参将给兵部带一句话。”

张昊焱侧过头，盯着林卓然；两人面面相觑。

“若有一人敷衍塞责，好逸恶劳，甚至贪赃枉法；那些个滥官酷吏；我林卓然绝不姑息！”说完大步流星，拂袖而去。