抛开来自京城的政治影响，后金人凭着实力在辽阳以东，确如进入无人之境。

不是后金女真人太强，而是明军本地守军太弱。

近十数年来，守卫辽东的多是老弱病残，熊廷弼很清楚这一点，进而才构建主动防御措施。

要问这些防御设施有没有用，答案是有用的，至少有限的阻止了女真人进攻辽阳一线的进度。

但也因为后金之主努尔哈赤在战略上的激进行为，且不按照常规出牌，辽宁沿线的防守陷入无用之态。

抛开这些因素，归根结底，还是明军的战斗力不强。

而从各地赶来支援的土司川军，包括禁军，亦未能及时有效的部署到相应的位置。

当然，还有一个重要因素，那就是辽东巡视熊廷弼在刻意放水……诱敌深入，形成以辽宁原有将士为基本盘，二十六卫禁军为后盾，各地土司及川军为辅助的战略包围圈。

在情报，军事手段之下，对后金人的包围正在形成。后金人兵临辽阳城下，也是彻底反击之时……

熊廷弼正在辽阳城外紧密注视后金人动向，不断发出军令之时。

百里之外的努尔哈赤同样望着远方的辽阳不断做出调整。

没有按照原计划，利用轻骑兵的优势，在五日之内攻取辽阳，这在努尔哈赤看来，是非常重大的失败。

尤其昨日一战，明军的顽强抵抗，让他意识到接下来的战斗或不再那么顺利。

如今距离进攻明土辽东之地，已过了十一日，越到后面，努尔哈赤的心越发沉重。

若非冬日女真内部粮食不足，外有对明作战呼声高涨，加上军事部署的提前泄露。他也不会在这严寒的冬日选择冒进。

“熊廷弼乃是守城之将，所以我后金只要攻破辽阳，那就意味着辽东大部分将收于我女真人！”

知己知彼，百战百胜。努尔哈赤对熊廷弼有着足够的认识，这也是他打算攻取辽阳，放弃计划中的辽宁的另一重要原因。

“禀告大汗，刘将军于帐外求见！”

年过六旬，依旧精神抖擞的努尔哈赤正于地图前沉思时，亲卫突然禀告道。

“是爱塔来了吗？快让他进来！”一直以严肃待人的努尔哈赤一听是刘爱塔来了，脸上逐渐浮现起了笑容。

片刻后，身着女真服饰的刘爱塔走了进来，恭敬的向努尔哈赤行礼后，这才按照努尔哈赤的示意坐在胡凳之上。

旁边是个土坑，然后的木柴给人丝丝暖意。

“怎么爱塔是想通了，打算和本汗一道进取辽阳？回故乡看上一眼？”努尔哈赤用汉话道，神色如同看待一个晚辈。

也只有和刘爱塔在一起时，他才会用汉语说话。毕竟，女真人如他一般，从小热爱并学习汉语的人并不多。

而刘爱塔凭着自身的卓越见识，以及出众的能力，还有不少落在实处的作为，一步步地赢得了努尔哈赤的信任。

“臣下还是决定去偷袭明军粮草，就不和何将军他们争功了！”刘爱塔看着努尔哈赤面前的水杯空了之后，拿起手边的水壶，小心的填了一杯，轻声道。

他口中的何将军，女真全名叫董鄂·何和礼，亦是努尔哈赤的心腹。

何和礼原为栋鄂部首领，后归附努尔哈赤，属于正红旗。

其之战绩，更是闻名女真。比如说最近的萨尔浒战役，何和礼就为大败明朝时任辽东经略杨镐，发挥了巨大的作用。

凭着对刘爱塔这么多年的了解，一听他以开玩笑的口吻说出，努尔哈赤的脸色严肃起来。

刘爱塔的语气越是轻松，那就说明问题越是严重。

“爱塔，这里并无外人，有话不妨直言！”

得努尔哈赤主动问起，事情就成功了一半……

“大汗既然让臣下说，那臣下就直言了！”刘爱塔也慢慢收起了嬉笑的表情，神色同样严肃。

“关于何将军的传言，大汗可是听说了？”

何和礼的传言，这事还要从半月之前说起，当时女真内部传出了何和礼想要凭着辽东战时，巩固自己的地位，甚至于取代努尔哈赤。

现实中，在此番进攻辽东上面，何和礼确实出力不少。

努尔哈赤略微有些走神，语气听不出喜怒。

“不过是空穴来风之事，莫非连爱塔你也轻信？”