“三姑娘，前院来人啦！”

明贤放下刚绘好的扇面，问阿覃道：“怎么了？阿耶不还在早朝吗？”

“是呢。老爷去上朝了，贺兰容保大人府上送来了三箱子的银子，说是来归还老爷昔日相赠之数。可是老爷不在，没有人能收啊。”

明贤闻言一笑，反问：“既是相赠，怎么还能收回来呢？”阿覃急道：“夫人那边不知道怎么办，曹嬷嬷着人来说先问三姑娘的意思。”明贤拢了拢还未梳起正披散在两肩的秀发，淡笑道：“从兄面前，我又如何敢出面？他挑这个时间来，摆明是不想和阿耶见面。让管家去会会他就是了，这钱他若铁心要还，管家也只能替阿耶收下。”说着，明贤将扇面转向阿覃，问：“阿覃你看看，这副傲梅君子我画得好不好？”

谢则弘醒来被丫鬟服侍着喝了碗醒酒汤，就听说：“十一公子来。”来人放上凭几，扶谢则弘坐在床上。“十一哥来啦？”

谢则燕走进来时身上还穿着练功时的衣服，见则弘已经清醒了，才道：“这么小的孩子，怎么喝这么多酒？”则弘笑道：“诓得贺兰容保那么惨，陪他喝顿酒倒是小事。”

谢家三子里应外合，贺兰容保伯侄情断。则弘有些犹疑，问：“只是这样不会得罪了贺兰新大人吗？他可是六哥日后的岳丈。”则燕笑道：“不妨事。如此反而是帮了他家。六哥之后还有安排。”

“六哥上朝去了吗？”

则燕白了则弘一眼：“六哥勤勉，自然与你我不同。”则弘瘪瘪嘴，还是一副小孩心性。则燕嘱咐道：“祥琳，你记住，咱们家的男子可以没有出息，但是切不可做猥琐不义之事。你虽然爱玩，但都只是花银子买新鲜，日后也不许和世家的公子们做出恃强凌弱的事儿，也不要一味沉溺于酒色。”则弘笑道：“知道了，知道了。从前只有六哥哥这么念叨我，如今十一哥出去回来一趟，也和六哥一样了。对了，我听说日后的小六嫂子，比我还小上一岁呢。”

则燕想起了明贤，不由一笑：“确是这样。不过她既为你我的嫂嫂，还是六哥未过门的妻子，你就在京中，日后若有什么事，必得好好照应贺兰家。不为别的，单为六哥，我们也要好好照顾小嫂子。”则弘想了想，道：“那我可以去找她玩吗？听说贺兰家的别院好看极了。”

则燕摸了摸他的头：“你可以去找小六嫂子的大哥贺兰容修，这位容修大哥也好看极了。”

则燕赴约观雀台时，明贤早已坐在雅间候着了。则燕笑道：“你与小叔子见面的次数，倒是比亲夫婿还多。”明贤也不隐藏心事，道：“定了亲反而麻烦些。”

则燕坐下，接过明贤煎的茶：“你和六哥说的话竟然一样。”明贤小脸一红。则燕道：“你还有个小叔子，是我家行十三的则弘，他本来想见你，我怕他顽皮吓到你。他可是这次诈贺兰容保的功臣。”

明贤掩嘴笑：“吓到我？难道是什么罗刹不成？说起来，今日我阿耶下朝见了贺兰容保还回来的钱，胡子都气歪了，又要忍着气去赴宴。你和你十三真有办法。”明贤招来凌霄抱来个匣子，打开匣子里面有一面团扇。明贤双手拿起扇面，将扇柄对向则燕，道：“我没有什么可用来谢你的。这扇骨是消热的良玉，扇面是我亲自画的，扇坠是我阿耶过年时给我的。区区薄礼，请公子笑纳。”

则燕又起了玩心，想逗她：“你若真感激我，还是叫我声哥哥吧。我十三弟那儿，我还答应了一顿好酒菜。”明贤见他又不正经，第一次连名带姓地叫了声：“谢则燕！”她声音低低地，威胁似的喊了遍则燕的名字反而来的灵感，又眉开眼笑道：“谢则燕，不如我叫你“斜眼儿”吧。”则燕接过扇子，佯装生气：“没规矩！你可还没过门呢！容修哥哥面前，我也算你半个哥哥吧。”他眼光落在扇上，旁的且不说，扇面果然画的精致，一幅梅花图本不新鲜，偏她画的却与流俗不同，一枝梅花孤立放，画下还有娟秀小楷“傲梅君子者”。

则燕笑夸道：“小六嫂嫂原来是个书画双绝的人才，得赶紧催我六哥迎你入门呢！”明贤听得都不敢看他，想着自己也快十五了，很快就要到了可以婚嫁的年纪，只是如今一切都没消息。她正胡思乱想，则燕又道：“过段日子，贺兰容保也要毁于一扇了。贺兰家和扇子真是有缘。”

明贤问道：“你们这么办他，会殃及自身吗？”则燕道：“是六哥想办他。既是为了惩恶，也是为了你哥哥。”

明贤才想起之前则燕说过，元辛哥哥想约大哥哥一晤。她低着头研茶末，道：“元辛哥哥做事，最是让人放心。不多问，我也就都安心了。”则燕有些得意道：“那是。我六哥做的事，没有人能挑出不好来！”这样的话，明贤听着也是开心的。

过了段时间，那天明贤正陪着贺兰新一起逗弄贺兰容德。明贤问道：“入秋了，小俊的新衣、棉被一干东西都用上了吗？”曹嬷嬷笑道：“自然不会少的。”

贺兰新难得玩笑道：“大妮对小弟这么上心，以后嫁去别家做媳妇了，我倒不担心舅姑不满了。”明贤嘟囔了句：“阿耶。”曹嬷嬷和一边的卢氏都笑了，明贤又分辨道：“不过是自小照顾妹妹们惯了，如今对小俊也学会体贴些罢了。”

一家人难得聚在一起说笑，小厮却慌张从外面跑来。一来便“扑通”跪在贺兰新面前：“老爷不好了！从公子被留堂了。”

听到贺兰容保的事，贺兰新和明贤的脸色都起了微妙的变化，贺兰新道：“留堂就留堂吧，你慌什么？侄子的事，他亲爹都不担心，你怎么还来跟我这个伯父着急？”明贤极有眼色，知道事有蹊跷又不想被支开，便主动抱起小俊，道：“容保哥哥学绩一向拔尖，你慢慢说，留堂是怎么回事？现在天都黑了。”

小厮支支吾吾道：“是，听三老爷说是，是因为淫画扇。”说完磕下头去，脸都贴在地上，不敢看贺兰新的脸。三老爷正是贺兰新的三弟，贺兰容保的亲爹。

明贤心道不对，元辛不会拿贺兰家的脸面开玩笑，连忙问道：“只是留堂吗？可通报大家了？”

小厮道：“理应是没有。只说是祭酒知道了，那祭酒与谢家是世家，顾忌着与谢氏的关系，没有说出去，只让从少爷一人留堂。”

贺兰新追问道：“谢家知道了？”可不能让一向眼高于顶的谢太傅得知如斯丑闻，日后大妮还是要嫁进他家去的。

“应是没有。那祭酒只告诉了谢十一公子，谢公子又告诉了三老爷的。”听小厮这么说，贺兰新才送下一口气。