明贤回府的时候，阿覃慌里慌张地把她迎进屋去换装。明贤在角店便换回了女装，不知道阿覃这是什么安排。

阿覃道：“老爷下朝还领了从少爷来。从少爷一直跪在祠堂，一个时辰前还被老爷亲自鞭笞五十。三老爷跟来，又是骂人又是哭求，咱们老爷却压根不管。三老爷年事已高，跪在祠堂外的空地上，足足晒了两三个时辰。曹嬷嬷那边来人了，说不能让三老爷在府里出事，请三姑娘去跟大公子说一声，想个办法把谢家的十一公子替老爷请来。”

“跟大哥哥说？”明贤疑惑道，“曹嬷嬷自己怎么不去？”

阿覃道：“姑娘不知道，您走后不久，大少爷不知怎的突然闭门不许任何人进东山院，他身边的小厮悄悄跟我说是谢府派人来传信，大少爷看了信发了脾气。”

谢府传信？是元辛哥哥？还是谢则燕？“知道是谢府的哪位公子吗？”

阿覃摇了摇头。站在一旁一声不吭的凌霄道：“阿覃姐姐请留下看院子，便让我随三姑娘去吧。”本来明贤体贴她累想让她下去休息，她这么一说明贤便道：“也好，以后你少不得要去打理府中人事，你先跟我去趟东山院。”

明贤才进东山院就听到屋子里东西摔碎的声音，约莫是贺兰容修在屋内听见了外头院子里开门的时候，怪下人不听他的话，失手碎了什么东西。

明贤吩咐道：“你们所有人都守在外头，先别进去。”

明贤推开门，果然见容修一人颓丧地坐在四轮车上，地上是掀翻桌子落下的茶盏。明贤关上门，走过一片狼藉，拉起容修的手看了看，他没有伤到自己。容修没想到来的是明贤，倒有些不好意思。

明贤推着四轮车，把容修转移到窗边明亮干净的地方，不让碎瓷片伤了他。明贤找了把交椅坐在他身边，温柔笑道：“娶了妻就是贺兰府的大爷了，以后也是个正经的阿郎主君了，怎么大哥哥还耍公子脾气？”容修脸上挂不住，索性垂下头，遮掩眼中低落的情绪。“出了什么事吗？大哥哥平白无故不会这么烈性子，是谁让大哥哥不痛快了？”明贤接着问。

“大妮。”容修犹豫着开口，“我知道我以后不会是值得父亲托付的儿子，也不是贺兰家顶天立地的族长，受着大周的抚惜金，我没法痛快寻死去，落个世家子弟记恨朝廷的罪名，也没有办法振作宏图，我能做的只有慢慢在淤泥里烂下去。此刻，逼我挣扎着从淤泥堆里爬出来，比叫我在一天一天里消磨时光、终老等死还难受。你懂吗？”他说最后一句时，亮晶晶的眸子落在明贤脸上。明贤才发现他没有昔日醉酒时邋遢的胡茬，可也再没有从前那般雄姿英发，他的眼中虽有光亮，但却是复杂痛苦沉淀所得，而并非志得意满的光彩跳跃。

“大哥哥，我不知道自己懂不懂。我没有经历过你从前的日子，我只在内宅长大到今天，没有过弯弓射箭，没有过逐角声枕干戈，没有坐过四轮车，你说的我不全懂。但是你难受，我知道。你不开心，我也不会开心。”明贤握住大哥哥的手，像小时候一样，不用忌讳男女之嫌。

明贤问道：“大哥哥，你说我们这样的家中，养得出莲花一般出淤泥而不染的孩子吗？”容修不知她要说什么，只是摇了摇头。明贤继续道：“我们并非天上的云彩，生来就在地上。贺兰家不是四大名族，但也身在士族，不必终生劳作于焦土。我们本生在淤泥之中，只要不死，不管如何都是不可能永远留在泥中的。既非莲生，从淤泥里长出，也不可能半点不留泥痕，大哥哥若觉得身负的泥团太沉，那我们便长慢些吧。哥哥你是贺兰嫡系长子，无论是在四轮车上，还是驾彼四牡，都比这天下许多数的男子出色太多，哥哥莫要妄自菲薄，这一切既是你应该的，也是你必须的，更是你值得的。”

容修的影子被窗外透进来的光留在地上，明贤的话让他想起了一篇《棠棣》。过了很久，他没有正面回应明贤，只笑道：“不愧当初叫你作“嘉言”，大妮说的话，我是最爱听的。”明贤道：“那大哥哥今日饭后替大妮去看看小弟好吗？小俊他长得可快了，一天一个样子。”

容修自己移动四轮车走到窗边，看着模糊的天光，笑道：“好。”

明贤避开正门从侧门走近祠堂。她找到老管家，凌霄把提来的食盒送上，老管家连忙给三姑娘请安。明贤让他收下食盒，顺便和他说了几句。

“怎么让管家亲自来看着？”

管家道：“应该的，旁人怕不知道分寸。”明贤问：“阿耶可说了，要把容保哥哥关到什么时候？这三叔可是陪着一起跪呢。”管家看了看左右无人，才悄声道：“老爷吩咐，跪出病来才让放。可这三老爷着实让老奴为难。”

明贤没想到贺兰新下了这么狠的令，惊讶道：“不是都鞭笞五十了吗？怪不得。”又想了想给官家支了招：“劳烦管家给三老爷说，阿耶有了新的定夺，只请他换身衣裳去见。叫人拉着他香汤沐浴，吃顿热饭，再熏些助眠的香，三老爷养尊处优这么多年，享受上了便不会再回来陪儿子受罪了。”

管家欠了身，对三姑娘道了声谢。他一个奴仆，就是有想法没不敢轻易对三老爷做些什么，三姑娘这么说也算是给了他几分胆色。

“跪出病来？是为什么呢？”明贤独自回味，才发现凌霄在边上走神，便叫了叫她，见她回过神来才走回去。

凌霄在路上问道：“曹嬷嬷不是说要递个消息请大公子把谢家公子叫来吗？”明贤却道：“他们不知道大哥哥如此失神正与谢府来信有关，何况眼下这样显然是阿耶早有安排，家族的事阿耶不会轻易抛下，必然思虑周全。上回十一公子来访，他二人必定早就有了联系，连着的还有六公子等兄弟，我们又何必插手？”

凌霄不解问道：“大公子腿疾多年，今日是还在为此事介怀吗？”明贤道：“光说一宗事你就明白了，你我都是时常在马场里玩的，若从此再也不能自在骑马，反被拘在一小小四轮车上终生，是不是后半生都少了许多乐子？何况——”明贤沉吟道，“对大哥哥来说，腿伤牵扯太多，终生的残疾会毁了人一生。”微风吹动后颈的碎发，凌霄的心也隐隐被刺痛。