通州韩家在本乡乃是大族，家中远亲近戚众多，自然也不能都请到京师来，只要好的几家才下了帖子，韩世峰这一房倒是请了一家兄弟，只几兄弟都有事忙，便推了老大韩世同过来。

韩世同带了妻子蒋氏与一对儿女同行，韩世同比韩世峰大上八岁，虽在壮年，但因操劳太多，两鬓已是斑白，眼角皱纹丛生，看着倒似韩世峰的叔辈一般。

韩世峰能有今日心中最是感激的便是大哥韩世同，只自从离了通州老家，除却年关省亲，平日也不过书信来往，听得这一回是韩世同带了家人亲自进京，韩世峰不由大喜，却是与王氏商议，

“即是大哥与嫂嫂过来，自然要好生招待，你且看看家中如何腾挪？”

王氏听在耳中却是暗暗叫苦，

韩世峰对韩世同这兄长极是敬重，自然是因着韩世同供养了这个兄弟读书科举，才有了韩世峰出人投地的一天！

他们兄弟感情倒是真不错，只不过……韩世同生在通州乡土，对韩世峰娶的这官宦人家的小姐却是颇有微词，一来王氏只生育了一个儿子，膝下实在单薄，二来王氏乃是家中娇养长大，虽说性子算得温良，但难免带了官家小姐的娇气，夫妻二人相处，韩世峰敬爱妻子，对她也多有迁就，在韩世同眼中便是妻强夫弱，做兄弟的难免有些夫纲不振，这样的女子不似通州乡土的妇人来得听教听话，平日里过日子难免要给兄弟气受！

在韩世同心里自己这位兄弟乃是天上文曲星转世，便是娶了媳妇在家中也应是敬着供着，那里能给一介妇人拿捏了！

又有那韩家一房七兄弟，家中良田虽有，也因着韩世峰的官身，每年的赋税交得极少，但因着儿女众多，养儿养女的铜板儿，也是苦巴巴在地里刨出来的。

韩世峰又自觉出来做了官儿，总要回报家里，因而家中但有婚丧嫁娶，修房动土之类的事儿，韩世峰总是出了大头，平日里但凡写信，也要托人捎些银子回去，王氏私下里也是算过，如此七给八给，韩世峰每年的俸禄至少有四成都送回了老家去。

若说王氏心里没有疙瘩那便是假话，偏那韩世同在王氏面前甚是倨傲，一派以兄弟为荣的模样，话里话外都觉着自家兄弟娶了个将门出身的女子，失了文人的清贵！

彼时重文抑武的风气很是盛行，韩世同虽在通州乡下，但也有几分见识，常听人说武人粗鄙并不受朝廷重视，倒是文人执掌朝政，最受皇帝器重，因而觉着王氏这卫指挥同知之女实是配不上自家兄弟，偏还要装娇弄怪的，因而对王氏便有些鼻子不是鼻子，眼不是眼的。

王氏在家中自幼娇惯，嫁了韩世峰，也因着夫婿性子温和又不贪女色，却是少有受过这般闲气，因而暗地里对这大伯哥也是心中不喜，只不过守着贤良，面子的功夫倒是做足了的，轻易的不在人面前露出破绽来。

只她恭敬兄长，韩世同却更觉有势，在这弟媳面前架子端得极足，因而王氏听说是韩世同领了家人前来京师，心里自然便起了厌烦，只心里想甚么，当着韩世峰却是不敢明说的，只是想了想问道，

“不知大伯带了何人同行？”

韩世峰笑道，

“有大嫂与六哥儿、七姐儿同行！”

六哥儿乃是韩世同小儿子韩贵，七姐儿则是韩香草，都是家里最得宠的，王氏忍不住皱了一下眉头，想了想道，

“前头老四的那屋子空着，又再让丫头们挤一挤倒是能住下的，只如今老四那屋子里全堆了绣儿的嫁妆，便是她们自己的屋子里也放了不少，家里只这么大，只怕是不好挪动，倒不如在外头客栈长租一个屋子，大伯一家也好住得舒服些！”

在家里日日见着实在难忍，倒不如请到外头去，花银子买个清静！

韩世峰想了想道，

“客栈鱼龙混杂怎得住得好，依我瞧着不如租个院子，明日让人出去打听打听，大哥他们许是近日就到，早些预备才是！”

王氏眉头又是一紧，

“这离着慧娘成亲还有十来日呢，怎得这两天就要到了！”

如此岂不是要住上十天半月了？

韩世峰半分没有察觉妻子的不喜，只是笑道，

“前头明德的帖子一送到，大哥就写了信过来，说是要早些过来，我们兄弟这些年见得少，正好趁这回多聚一聚！”

王氏听了暗暗叹了一口气，如今这情形，她再说甚么已是无用，当下只得强笑道，

“即是如此，明日妾身就派了人出去打听！”

待到第二日，王氏果然派人出去打听，这京师乃是一国首都，南来北往的人不知凡几，房屋买卖与租赁的市场亦是十分成熟，王氏派出去的人寻一个官牙办此事，不过半日便有了回信，说是有两处院子，一处近些，一处远些，一间就在柳条巷子里。

本来这事派了家里的老仆去办便是，只韩纭听说了此事，却是撺掇着王氏出门亲自去瞧瞧，

“母亲，大伯父惯来就是个爱挑刺儿的，这事儿若是没办好，他老人家要是在父亲面前排揎几句，倒叫母亲受父亲埋怨，倒不如亲自出门去才办得妥当！”

王氏听了，手指头戳她额头，

“少在那处寻借口，你这在家里才憋了几天，又想出去疯了！”

韩纭只是笑，拉着她的袖子摇晃，

“还是母亲知晓女儿……”

王氏虽常骂她，但也心疼这女儿，又思量老二说的对，这事儿自己去办妥当些，也免得有个不好落韩世峰的埋怨，当下就带了韩纭过去瞧。

韩府在柳条巷口不远，这一间院子却是在最里头，王氏母女过去，那守在门口的牙婆子见了马车过来，忙迎过来笑道，

“给夫人、小姐请安！”

这厢行了一个福礼，韩纭瞧着那牙婆子，一个没忍住噗嗤一声笑了出来，王氏转头瞪了她一眼，韩纭忙撇脸咬唇瞧向一边。

这牙婆子姓姜，生得圆脸圆身子，偏里头穿的是湖水绿的褙子，外头罩了一件鹦哥绿的比甲，这样的深秋季节如此穿着倒也合适，只那姜婆子生得太胖，衣裳又太小，将个肥大的身子裹得似个绿色的肉虫一般，一节节很是显眼，韩纭才忍不住笑出了声。

王氏见得女儿如此失礼自然很是不悦，姜婆子却是浑不在意，笑呵呵对韩纭道，

“倒叫小姐见笑了，婆子这阵子不知节制口腹，生生胖了一圈儿……”

说着伸手扯了扯身上的衣裳，

“这衣裳乃是前头做的，如今已是不合身了，现下正等着夫人的赏钱，好做身新衣裳呢！”

王氏听了也笑，

“你这婆子倒是会顺杆儿爬！”

姜婆子笑着伸手打自己的嘴道，

“瞧婆子这张脸平日里皮厚惯了，竟敢到夫人面前来讨巧！”

这一巴掌打在脸上，却是拍的脸上的肥肉抖个不停，逗得王氏与韩纭又笑了出来，姜婆子见状借势往里面请二人，

“夫人、小姐且先进去瞧瞧，看看合不合意！”

将二人请到了院子里，王氏与韩纭左右打量了这院子，这小院只一院一房，有正堂，左右两间偏房，偏房旁又有耳房，收拾得干净，里头一应东西齐全，只需提了包袱就可入住，是专用来出租给来往京师暂住的外乡人的。

王氏看了倒是觉着满意，便开口问道，

“这院子多少银子一日？”

姜婆子伸了短胖的手指头笑道，

“一百五十个铜板儿一日！”

“这么贵！”

韩纭闻言惊道，

“几十个铜板儿一晚的客栈遍京师都是！”

那姜婆子听了只是笑，

“小姐，那客栈如何与我们这小院子比，客栈里可是三教九流甚么人都有，我们这小院清静自在，贵亲到了京城住得也舒服些，若是招待好了，不也是夫人的脸面……”

顿了顿又道，

“……且花了这一百五个铜板儿，有专人来收拾打扫，并不用贵亲动手，若是再赏上下头人几个铜板，还能帮着清洗衣裳呢！”

饶是如此也有些贵了，那韩世同一家子过来只怕是要住上十多日的，这便是一两半钱银子了！

王氏眉头皱了皱，问那姜婆子，

“可能便宜些？”

姜婆子有些踌躇，想了想道，

“若是贵亲能住上十日，便少五十个铜板儿！”

“这……”

王氏还是嫌贵，这姜婆子是常年在外头走动的人物，与这样后宅里的夫人打交道最多，见王氏面色便猜中缘由，想了想道，

“不如夫人再去瞧瞧另一处院子，我们再行计较？”

王氏点头，

“好！”

三人出了门又上车，另一处院子离着两条街，却是在葫芦巷里，也是一院一房，收拾的干净，姜婆子指了院中的一口井道，

“这院子里有井倒是方便些，前头那一处院中无井，需得到外头打水！”

“这处又是甚么价钱？”

姜婆子应道，

“这处一百个铜板儿一日！”

韩纭听了忙拉了王氏到旁边，悄声儿道，

“母亲，我瞧着这处不错，一来价钱便宜些，二来离柳条巷子远些……”

王氏与韩世同暗下里有些罅隙，女儿们自然也是偏帮着母亲的，且都不喜通州老家的亲戚，韩纭言语之中未尽之意王氏自然是懂的，王氏听了略一思忖就转头问那姜婆子，

“这处可是能便宜些？”

姜婆子笑道，

“还如前头一样，住上十日能便宜五十个铜板！”

韩纭指了屋子里头道，

“你这处院子不比前头院子，位置偏僻了些，巷子窄小不利车马进出，若是再便宜五十个铜板，我们便先租十日！”

姜婆子听了陪笑道，

“小姐哟，这价钱乃是房主定的价，我也做不得主……”

韩纭见她神色踌躇分明就是意动了，当下转身对王氏道，

“母亲，即是价钱少不得了，我们再去寻旁的牙人吧，左右还有时日，总能寻一个中意的……”

说着作势要走，姜婆子忙拦道，

“慢来！慢来……”

想了想一咬牙道，

“婆子做这生意本就图个长久……罢了！左右为了个细水长流，便舍了婆子那点子佣金再少五十个铜板儿吧！”

如此王氏才将院子租了下来，又派了老仆去衙门签了租房的短契，待得将院子拿到手，又叫上两个婆子过去打扫，这厢再搬了被褥等应用之物过去，又在灶间预备些柴火，以待客人们过来使用。

一切预备妥当，隔了一日，韩世同便带着妻儿坐着马车入了京师，待到了柳条巷子韩府，自然有门子去通报给王氏，王氏忙派了人去衙门里叫韩世峰，又领了苗氏并韩纭、韩缦到大门处接迎。

韩世同当先下了车，后头是妻子蒋氏，王氏上前恭敬行礼口中称，

“大哥哥，大嫂嫂近来可安好！”

韩世同下得车来对王氏虚虚抬手，

“一切都好！”

他身上穿了一件半新不旧盘领直缀，头上带了四方平定巾，他的相貌与韩世峰有五六分的相似，身形更削瘦，面容更加黝黑苍老，虽是刚过知天命的年纪，但两鬓已是有了些苍白。

韩世同妻子蒋氏乃是普普通通的样貌，也是肤色黝黑，眼角皱纹密布，一双手十指粗糙，一看就是长常年劳作，操持家务的农家妇人，见着王氏倒是笑得十分和善，上来扶了王氏道，

“一向少见，四弟妹可是身体康健？”

王氏笑着道，

“一切都好，劳大嫂挂念！”

后头的韩纭领着韩缦上来行礼，

“大伯父、大伯母万安！”

二人又让二人免了礼，蒋氏这才招呼了一对儿女上来与王氏见礼，韩贵与韩香草上来口称四婶上来请安，又与韩纭见过礼。

之后苗氏才上来行礼，韩世同只是点了点头，并未言语，苗氏行完礼退到一边并不多话。

王氏这才让众人进府，蒋氏拉着她的手笑着问道，

“怎不见另外两个姐儿？”

王氏笑道，

“那两个还在书院里，要晚些才能回府！”