选美在荷花广场进行，这是芙蕖国都城最大的广场，在王宫正门的前方。

现在，荷花广场上挤满了人，正中用围栏隔着、士兵守着，一个个身材圆润的女子站在士兵包围的小圈子里。外面是里三层外三层的家人和随从。

广场正中，架起了一个高台，不知是干嘛用的。

“嘟嘟嘟——”号角响起，时间到了，大开的王城大门里走出了一队人马。为首的是个矮胖的老太监，他走得趾高气昂的。

走到广场中间，他一挥手，人群立刻安静下来。

矮胖老太监“嘿嘿”一笑，很满意大家对他的关注，大声说道：“各位到此，肯定是已经读过皇家告示了。”

人们纷纷点头。

“今天，便是为我们英明的君王陛下选择美人进宫的大好日子。陛下正值壮年，子嗣不丰，美人入宫是一步登天，前途无量，也是家族无上的光荣。而君王仁慈，这次纳美人甚至不拘出身，只要达到条件，都可报名参加选拔。我是本次选拔的负责人，内务府总管，高明。”高公公说完，强调道：“各位女子若是达不到条件，可自行离开，不要耽误大家的时间。”

站在内圈的女子们相互看了一眼，没人离开。

这也在高公公意料之中，能麻雀变凤凰的机会，她们怎么会放弃？他露出鄙夷的神色，手一扬，对着身旁的年轻太监下命令：“开始吧。”

年轻太监一溜烟的跑进王城。不一会儿，王城里一队太监扛出来一棵长长直直的大树干，已经削去了树叶和旁支，被整理得圆润平直。有些太监扛着粗绳子，还有五六个太监一起抬着一个一丈见圆的大铜盘，最后一辆八匹马拖着的马车载来了一个大铁块。

太监们忙活起来，很快，以高台为支点，架起了一个巨型的大秤。

高公公喊道：“请参选的女子一一取下身上的钗环，上到秤盘上，称体重。份量不够的，不能通过初选。”

众人都哗然。原来架一个大秤，就是直接称重的！但是这不是选美吗？女子们把打扮的行头都取下来了，看起来未免太“素净”了。

这么直白的选拔……站在人群后的丁绒小声的感慨：“这不是选美吧？分明是买猪！”还是按斤两买的那种！

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选美就以“称重”为主要过程，一个个穿戴单薄的女子们上秤去衡量了一下，最后入选的居然真是排名前列女子。

监督整个过程的高公公一直皱着眉头。

身旁的年轻太监马上奉上了茶，细心的问道：“高总管，您不满意？”

“怎么可能满意？”高公公说道，“这次放宽了条件，不是听说各地的美女都蜂拥进了都城吗？怎么来的女子们并不如我估计的那么饱满，而且很多人脸色不佳。”

消息灵通的年轻太监道：“您有所不知。昨晚，全城各处都有很多人严重拉肚子，尤其是今天要来参选的这些女子，一晚上都拉得脱了形。有人说，这比去年那次还严重。”

“什么？在选美的当口，居然出了这事？”高公公道，“选不出合适的女子，我岂不是有负圣恩？”

“总管大人，这与您无关。去年好像就是妖邪作祟，所以最后是国师做法后才平息的。今年莫不是也是如此？”年轻太监说了自己的推测。

“国师？”说起她，高公公不满的说道：“她本就反对这次选美，她恨不得我们选不出美人吧，岂会帮我们？她也不考虑一下我君王后宫空虚，区区一百人算什么，北方的国家国君都是后宫佳丽三千的！”

“是啊，我国后宫女子人数并不多。”年轻太监立刻谦恭的配合。

高公公思忖了一下，问：“剩下的三十个名额早已分配到十个小郡去了？”

“是。”

“这次选美人，君王给了我们十天时间，那还是分批吧。今天情况不佳，先选三十个，过几天在各地美女进京时，再选四十个。”高公公吩咐。

“是，我就去宣布。”

“等等。”

年轻太监连忙转头，等待高公公吩咐。

“我会请旨，请太医院的太医出宫来研究这个病症。你也派人通知一下国师，请她除邪祟。”高公公想了想，还是双管齐下为好。

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年轻太监宣布完分次选拔的决定后，内务府总管高公公带着其他太监，带着一队圆滚滚的美人浩浩荡荡的回宫了。

众人议论纷纷，几家欢喜几家愁。选上的，自然喜上眉梢，因拉肚子落选的胖小姐们也为有了机会而高兴起来。

发愁的人不多，但是包括了金掌柜。

叶之一行人回到客栈时，就听到金掌柜在怒火腾腾的咒骂：“这小丫头，撞了什么狗屎运，居然也选进去了！连回来拿个包袱都没！”

旁边一桌外来客笑道：“掌柜，喜事啊，宫里需要什么没有啊，还要什么包袱？直接当娘娘去了！您是不是也算是国丈了？”

金掌柜发愁的说：“是什么喜事？咱家这客栈也开了三代了，现在传给谁啊？本来还希望她招赘个夫婿来继承的。”

“什么招赘？你别得了便宜还卖乖了！”昨天入住的肥小姐脸色不良的带着随从走进客栈：“我没选上，但是你女儿选上了，这就是她的阴谋！”

金掌柜连忙解释：“客官，昨晚全城都是如此，真不是小女做的！何况今天那个大人说了，过几天再重新选拔的，小姐您这样美如珠玉，肯定入选的。”

“哼！”肥小姐气恼的对金掌柜说道：“下次若我还拉肚子，我唯你是问！”

“是是。”金掌柜点头哈腰。

叶之他们互看了一眼，上了楼。

向南还在睡着，但是脸色好多了。

五个师兄妹围着桌子坐下，叶之向大家说了前一夜遇到的事情。

佟羽阳惊讶的说道：“鹿吴珠丢了，而且西京神殿的追踪人还追到这附近了？”

白月兰不以为然的说道：“你就关心偷窃宝物的八卦！这宝珠和你有什么关系啊？眼前这里发生的事情，才是重点吧？才有些怪异吧？”

丁绒点头：“我和四师兄都中招了，我前两天吃出来的肥肉好像一下子就没了。胖瘦问题，总让我觉得和国师兄妹脱不了干系。”

“不错。”叶之安排道，“我们分头进行吧，瞿师弟和小师弟盯紧国师的动静，那个西京神殿的人应该还会来找国师的麻烦，大家注意别和西京神殿的人之间冲撞上。两位师妹留意宫里的情况。我机动。”

“是。”既然已经出门行走了，大家不约而同的听叶之的安排。