在深山茅屋旁的槐树下，静静地坐着三个人，一壶清酒，一碟花生，三人对坐畅饮。

“茂哥儿，几年不见，这武功日益精进，风采不减当年啊！”

太子殿下颇为吃味的赞道。

只见如今的太子殿下眼神疲惫，身形消瘦，再也不复以往的丰神玉貌，此刻看着常茂身上隐隐鼓起的腱子肌，那是一脸羡慕。他多想如常茂一样勤练武艺，然后纵横沙场，当一代名将。再不济也可当一个杨善除恶的侠士，纵意江湖，潇洒一世，也不枉来世走一遭。

可惜，自己生来便要心系天下，当不得冲锋陷阵的猛士，也当不了快意恩仇的侠士。近年来，父皇大人给自己安排的太子少傅，少保，一一步入了正轨，每日的书籍杂事当真是搞得自己痛不欲生。

“太子殿下过誉了。”

常茂生硬的冷冷的回答道，脸庞生硬，眼中毫无波澜。

“啧啧！这常小将军果真有了一家之主的风采，面对太子殿下的问答仍是不亢不卑，不骄不躁。啧啧!果然是一代英豪！”

太子还未搭话，便听到了另一人讥讽道。

常茂并无反应，也未生气，只是冷冷的冲说话那人点了点头。似是听不懂那人话中的冷嘲热讽，权当他是真的再夸自己。

那人就在常茂身侧，身着锦衣，放浪形骸，袒露半截胸膛，斜躺在枯叶之上，右手撑头，左手捻着花生，好不潇洒。正是近些年让整个应天富户闻风丧胆的徐大人，徐猪蹄!也是云儿口中今日成婚的徐公子。只是不知他大喜的日子跑来此地作甚。

徐猪蹄看着向他点头的常茂，眼神中透出隐隐有些惋惜，眼前这人再也不是当年那个怒发冲冠的常小霸王了，终究是有些变了。以往太子夸他时，他虽回答的冷漠，但声音却铿锵有力，眼神中的火焰，心中的热血，能灼的人睁不开眼。宛若一轮初升的太阳，让人心生向往。

以往自己针对他，除却陛下的挑唆外，也不排除心中对其有些嫉妒。他是天生的将者。

那时，倘若自己对他冷嘲热讽，他定不会向自己势弱。

但现在，徐猪蹄心中叹息，常茂再不是当年那个怒发冲冠的常茂，那个耀眼的太阳还未升起便已坠落，现在他声音生硬刻板，没有了一丝起伏，心中的血虽未冷，但眼中的火焰以熄，整个人都如一滩死水，不，应该说是望不见底的深渊，他学会了一个家主的应有的城府。

听闻现在常家过得并不是很好，如若不是陛下把常家大女赐婚与太子，常家恐怕早就被京城中的那群饿狼吞噬的一干二净。

这也是无奈之事，常家全是常将军一人打拼而来，常将军一死，常茂兄弟年幼，家中没了支撑，自是树倒猢狲散。再加上常将军生前莽撞，得罪过不少人。现在他一死，落井下石的人自是不在少数。

幸得陛下念及旧情，把常茂之姐赐婚与太子，才勉强保住常家基业。不过另有传言，常茂之姐常氏本有心爱之人，奈何为了家族不得不牺牲自己的幸福，嫁做太子妃。

所以说，常茂变得如此冷漠，也不是没有理由的！常家兴旺之重任全系与其一身。

“唉！一转眼，我们都长大了！”

徐猪蹄哀叹一声！

“是啊!时光飞逝，我们都长大了！来！敬时光！”

太子殿下感触颇深，以往他随虽父征战，抱有一腔热血，没日没夜的勤练武艺。但现在，却不得不放下武艺，学一些自己最头疼的繁缛礼节，帝王心术。

三人举杯共饮，心中滋味五味陈杂！

是啊！转眼三人便已长大了！常茂成了一家之主，徐辉祖也入了圣上陛下密设的拱卫司，太子殿下也逐渐开始处理国事。

三人一阵沉默，气氛突然变得有些冷清，这也许就是人生.......

“咳咳！茂哥儿，今日我和辉祖前来，乃是奉了圣喻，父皇希望你在守孝期满之后，能入拱卫司，护佑陛下前后，做一个护卫统领，官列四品大员。”

最终还是太子殿下打破了僵持，看着一脸冷漠的常茂，他着实不知该闲聊些什么。于是便把此次前来的正事说了一遍。

“嗯嗯，常小将军，我这里也有一份圣喻，也是邀你进入拱卫司内，只不过不是护佑陛下身前，而是监察天下，官位同是四品。”

徐猪蹄仍是一脸放荡，只是那双狭长的双眼盯着常茂似笑非笑。

常茂平静的扫视他们二人一眼，看着满目希冀的太子，又看着一脸玩味的徐猪蹄。

在这三年，阿姐给自己请了数位老师教导自己朝堂之中的生存之道，不望自己光大门楣，只求让自己能保住常家基业。

经过这几年的学习，常茂心知，陛下看似给出的两条路，事实上，只有一条路可走，也是他们常家的唯一一条生路。

“我去监察天下。”

常茂的声音依旧冰冷刻板，但太子二人都能感觉得到他的声音有些颤抖！

太子殿下有些失望，选了去监察天下，就说明要在阴暗里度过一生，做一些上不得台面的事，再也没了名扬天下，位列三公的机会。常茂是天生的将者，注定要做一个流传万世的大将军。他不该如此选择！

徐猪蹄则是很痛快的大笑了两声！看来常家真是命不该绝！常茂常小霸王也有妥协的一天，变了，真的是变了！

“哈哈！”

徐猪蹄都快笑出了眼泪！自己从小便羡慕的那轮太阳，如今也要坠入黑暗了。真是人生一大快事!

只是笑着笑着，徐猪蹄的眼中闪过了一丝悲哀！连他自己都不知自己在悲哀些什么！

看着大笑不止的徐某人，常茂紧攥了拳头，压抑着心中的无名怒火。

他知，陛下无论如何也不会让一个对皇权不敬的人身居高位的，而扬言要教训陛下的他，便是那个不敬者。如若不是有人求情，恐怕早就被拉出去斩首示众了！现如今陛下虽不计前嫌要找自己入仕，但自己万万当不得真。所以自己只能选择去远离朝廷中心的地方去！

护佑陛下前后做一个禁军统领扬名天下虽好，但自己却去不得。陛下是不会放心让一头对自己不敬的猛虎在自己身侧的。而猛虎在真龙身侧睡得也不安心！虎可噬龙，龙亦可吞虎！

所以，猛虎去不得真龙身侧，真龙也容不得猛虎。

而猛虎离了真龙，去了暗处为真龙征战，真龙有的是办法磨平猛虎的爪牙！

这选择便是磨平猛虎锐气的第一步！

猛虎心中多有顾忌，等若自缚爪牙。

而自缚爪牙的猛虎，那还是猛虎吗！

常茂自幼便想如父亲一般做一个名扬万世的大将，而如今，这个梦却是随着这个选择破碎了！

常茂紧攥的拳头，又慢慢的放了下来。脸上又恢复了平静，只是比以往更加的冷漠了几分！