爷俩唠了一番磕，才自散了干各自的活儿去。

三日后城门口贴上了布告，今年的院试取消，惹得城内议论纷纷，打算今年参加的学子们更是闹得起哄。

“科举乃是大周盛事，怎能说取消就取消呢？”布告栏一堆人围着看，言论纷纷。

“也好，也好，三年后更有把握些。”把握不大的暗自庆幸，有三年时间可以精进学问，三年后就更有把握考上。

“嘿嘿可不是我不考，而是院试取消了，老头子可没道理再骂我。”说这话的，一看就知道三天打渔两天晒网，能混一日是一日。

这人说了这番话，旁边的人都忍不住多瞧他几眼，而后离得他更远了几步，他也不甚在意。

“老爷不好了不好了。”赵二牛在院儿里摆弄着他那木头，就听到王石雷鼓一般的声音，大呼小叫的一路喊着进来。

“啥事儿啊？这么大呼小叫的。”赵二牛掏掏耳朵，只觉得耳膜都在发痒，这嗓门儿大的。“不是跟李虎打猎去了吗？”看看就他一人回来了，连忙问：“怎么又回来了？”

王石喘着气道：“虎哥跟铁子去了，叫我回来先报信儿。”

“啥事儿还值当专门跑一趟？”赵二牛不以为意：“难道异族打进来了？”

王石哎呀一声，拍着大腿：“比异族打进来更麻烦。”于是就看到主家疑惑的脸，连忙道：“属下跟虎哥铁子路过城门，就看到好些人围在城门布告栏那儿说话，据说今年院试取消了，城门儿那儿的读书郎都闹起来了，说是要去太守府讨个说法儿呢。”

“这可不是出大事儿了吗？院试都取消了，咱家郎君还怎么考秀才？”王石一脸惋惜：“老爷您说这可咋办？”

赵二牛愣了一下，不知道该说些啥，旁边牛二哎了一声：“这可真是……”又转脸看向主家：“老爷，您说咱要不也去太守府打听打听情况？”这院试还能说取消就取消了？总得有个道理才是。

“打听什么打听？”赵保国刚好从茅房出来，就看到三个人愁眉苦脸的蹲在那儿，十分疑惑的问。

牛二就连忙把这事儿说了，完了还一脸忧愁：“这事儿可真够不凑巧的，以前就是异族叩关，也没见能影响科举这种事儿，今年可莫是犯了太岁了，从年头到年尾也没见安分过，不是这事儿就是那事儿的……”

赵保国笑了笑：“没什么好愁的，一场院试罢了，取消就取消，多三年时间再考也更有把握。”他早就知道了，只是没想到这么快就贴出布告了。

牛二跟王石眼睛就瞪大了，齐声道：“三年后还能考呀？”

赵保国有些蒙：“科举三年一次，你俩不知道啊？”就看到两个黑肤糙汉齐齐摇头。

“属下大字不识一个，哪知道读书人的事儿。”王石一脸松了口气的样子：“还以为取消了就不能考了呢。”所以听风就是雨的，才忙不迭的回来报信儿。

牛二也如释重负：“还能考就行。”

赵保国笑着摆摆手，示意王石该干什么干什么去，自个儿蹲着给赵二牛递工具。

赵二牛一脸想不通，摆弄木头都没心思了：“怎么说取消就取消了？”在他看来，这科举就跟高考差不多了，这都是规矩的，制定好的还能说变就变？

“朝庭肯定有朝庭的考虑，咱想那么多做什么？”赵保国温声道：“每三年都有一次，反正儿子现在还小，多出三年时间更有把握，这次就算不取消，我要真入场了，估计也是个落榜的份儿，取消了正好。”

赵二牛想想也是，一看儿子就没什么把握，于是就释然了。

这要三年后再考，正好十五岁，到时候考上秀才，亲事就能提上日程了，走两年流程，十七年正好成亲，这成了亲就是大人了，至于圆房……儿子心里还能没个数？反正先把人弄进门儿再说。

他想抱孙子是想的，可也不急。

第二日马聪上了赵家门儿，赵保国在书房招待他，特意把他爹从村里带来的坚果拿出来给他吃。

“这核桃壳儿也忒厚实了。”马聪张着大嘴，使劲儿咬核桃，直咬得咯吱响，却也没能咬破。

赵保国听着那儿就起了一身鸡皮疙瘩，十分嫌弃：“你就非得吃那个不好弄的？”又推了推案几上的竹碟子，里面头装着的是松子儿，榛子。

“这松子儿不好磕多了？”又指了指旁边碟子里的蜜饯：“这桃干儿杏干儿更容易，连壳都没有，你就非得跟核桃较劲儿？”

“明知道我爱吃这个，你也不先叫人把仁儿给敲出来。”马聪嘿嘿笑着，把咬了半天没咬动的核桃拿出来，再往小篮子扔。

“恶心不恶心？”赵保国看都不想看了，糊了一核桃的口水，再里干净核桃里扔？回头他咋吃？“赶紧捡出来捡出来，都是口水你也好意思放进去。”

马聪完全不把他话当回事儿，直接扔进去再去拿松子儿，一边磕一边说：“回头让人洗洗晒干不就成了？”

多大脸！

赵保国简直不想理他，抓了一把松子儿跟着磕：“今儿怎么想着来我家？有事儿？”

马聪磕了一地松子皮儿：“怎么我来就非得有事儿啊？”

赵保国瞥了他一眼：“就你？要没事儿能亲自来找我？有那工夫不得在家大吃大喝？”说着上下再打量了马聪一番，啧啧道：“几日不见，你倒是越发有福气了。”

可不是吗，刚入学时见他，身高一米五，体重一百五，这过了两年，身高不见长多少，宽度倒越来越肥，体重都两百多出头了。

马聪倒很引以为豪：“羡慕吧？”说着拍了拍大肚皮，胸膛上的肥肉一层层的荡开。“我这体重越往上飙，及冠了就越强大。”

赵保国：…………我可真不羡慕。

“我爹说了，我要再往上涨涨，将来肯定能超过他。”爹跟他差不多大年纪时，体重都将近三百了，他还是差了点儿，得努力努力，将来一定得强过他。

赵保国就敷衍他两句：“那你再接再励。”

马聪就高兴了，又一边吃一边拉着他唠。