做程老大这行，嘴皮子不利索不行，三言两语就把那妇人的背景解释得清清楚楚了：“郎君不必担忧，这妇人娘家早就没人了，婆家也没什么人，男人又犯了赌卖了她，我还特意打听过，那人拿了她的卖身银子当天又钻赌场去了，结果一溜全输光不说，还欠了赌场不少银子，莫不是失心疯了，赌场的便宜是那么好占的？昨儿还听说被打断了一条腿给扔出城了，这会儿子活没活着都不知呢。”

既然身家清白，也不能惹上什么麻烦，赵保国自然没什么顾忌：“那算她一个。”

程老大闻言脸上就带了笑，当下就哎着应一声，而后招手让那个妇人过来：“温氏，快来见过你的主家。”

那温氏出列上前，俯身行礼，口称见过郎君。

赵保国摆手示意她到一旁待着，而后把厨娘及浆洗婆子和负责打扫的人以及小厮等都挑选齐了，九个下人拢共才二十一两银子。

最值钱的是厨娘及绣娘，一个要四两银子，然后是两个十四五岁的丫环，一个要三两，俩小厮年纪跟两丫环差不离，却还要便宜些许，一个只二两银子。至于洒扫浆洗婆子及做粗活的大汉，都只一两银子一个。

人命还真是不值钱呢。

就这，签的还是死契呢。

程老大乐呵呵的收了银子，向赵保国拍胸脯保证他把后续的事儿都包了，明个儿就能把官契送过来，让赵保国安心使唤这些下人云云。就领着其它没被选上的人离开了。

赵保国板着脸先敲打一番，才让刘大家的带他们下去安置。

晚上赵保国就吃上了新来的厨娘做饭，摆盘精致品相也漂亮，吃到嘴里觉得还行，但也没程老大说的那么夸张，不过手艺确实比刘大家的要强些。

这晚上赵二牛就没回来，赵保国也不担心，直接就去睡了。

早上离开前赵二牛就说过，今日要开始制炭，他得留在那里盯着点儿，不仅是他，就是跟着去学的赵愉赵恺，也留那山上的茅草屋了。这刚烧窑呢，有些细节他们不清楚，什么时候该加柴了，什么时候该泼水了，什么时候该通一下气孔了，没赵二牛盯着说不成。

赵保国估计他爹得等这一窑炭出了才会放心回家睡。

第二天中午赵二牛回来了一趟，高兴得满面红光，赵保国见了就笑：“是成了？”不成不能这么高兴。

“不想想你爹是谁，出马还有能办不成的事儿？”赵二牛往椅子上一坐，新添的丫环就给端茶倒水了，赵二牛瞧了一眼没多看，只说：“我这一晚上没回来，家里就添人了？”

赵保国也坐过去，顺手端了一杯茶往他爹那儿递：“这不家里人手不够吗，前几天不还说过的？正好昨儿下午程老大找齐了人，就给送过来了。”

赵二牛灌了一杯茶水下去，茶杯就空了，旁边的丫环见状就赶紧再去添，赵二牛摆摆手示意不用，反而自己拿了茶壶往里倒。

那丫环有就有些不安的抬眼望向赵保国，赵保国就示意没事，侧了侧头让她退下去。

“驴蛋儿他们哥几个背了去叫卖了。”赵二牛又喝了一杯茶：“你二哥六哥还在山上收柴火呢，招了人准备再开几个窑。”

赵保国对此没什么意见，只说：“也不知好不好卖。”

赵二牛说：“反正总不至于卖不出去，最低级的黑炭那也是炭，总比木头经烧，这炉里搁上一些，管一宿都不用半夜起来添柴火了，要不都用柴烧，天不亮就得冻醒起来再烧炕。又没多大成本，咱卖的也不贵，只比木柴贵上两番，仔细算算也划用，这老百姓再笨，也不至于算不明白。”

这到了冬天，谁家不是大捆大捆的往屋里子屯柴火？不然过冬不得冻死。可都是小老百姓的，谁还是一大家子人住了，哪有那么多空屋子专门来装这个，夏天倒好说，往外头去一趟砍柴回来就成了。

冬天咋能这样？冰天雪地的天天出去，谁还不怕冻不怕危险了。不是那实在贫困的，多半还是买炭用的，或城郊的农户挑了柴来城里卖，可冬日专门来卖柴的人也少，往往有人来卖了，不进城就能被人抢了买走。而且这价钱还涨价，其实也不比买炭划算到哪里去。

赵保国也不指望着这个多赚钱，只希望他们能卖出去，然后自己有个生计而已。

“那你还得多去看几回吧？”赵保国问：“就这么一窑，估计二哥他们也没能瞧明白。”

赵二牛点点头：“那肯定得多教几次。”

赵二牛中午回来吃了个饭，就又出去了，晚上也没回来。赵保国就随他去，反正跟二哥六哥他们呆一块儿呢，不能有什么危险。

他就按部就班的过着自己的日子。

这夜不归宿的日子过了将近半月，赵二牛才回归了正常生活，赵愉赵恺算是上了手，生意也步入了正轨，每天都有收入。

都十一月份过了，人们早就添了厚厚的衣裳，这炭火需求正是比较旺的时候，好卖得很。

赵二牛自从不再插手那边的制炭工作后，回了家就又蹲回木工房里去了，不到饭点儿轻易不出来，还拉着牛二一块儿，也不知道神神叨叨的在忙活些啥。

赵保国也不管他这个爱好，自己且没空闲工夫呢，要忙着教于家哥俩儿，自己的进度也不能放下，还有施祭酒那边只要一来信，就免不了要提让他每天多写几首诗。

这天难得出门溜达溜达，找了个茶楼点了一壶茶水品着，支着耳朵听着城里的大小消息。

不管天气是冷是热，城里各大酒楼茶楼都不缺生意。

茶楼自来受文人的青眯，这文人向来注重风度，这温度一般没风度重要。

这不，隔壁那桌上的同仁们在那儿高声议论国家大事，一脸忧国忧民之色溢于言表，说到激动时还以茶代酒猛灌，以此来抒发情怀。

但在赵保国看来嘛，这喝茶估计是因为冻得受不了，喝点儿热的暖暖，不想想看，这么冷的天气，外头就件绸衫，连皮子都不穿，难怪个个冻得跟乌鸡脖子似的，就这，手上的折扇还一扇一扇的，带着那股冷风，赵保国都替他们打哆嗦。