不多时，栖所的侍者赶来，拿出料理妖兽的利落，毫不含糊地架起浑身污秽的男青年去了，那女青年踟蹰片刻，拉开一段距离跟在后头离开。

云羽宗、万兽阁的三位经过一轮调息，几乎不分先后地睁开眼睛，在身边少年的帮扶下艰难起身，望向仍在检查收拾身上臭味残留的方亦。

李昀凑上前去，情真意切地向那三位道：

“两位前辈，还有云羽宗的道友，先去山后客房歇一歇吧，李某命人这就去准备最好的饭菜和丹药，稍后送到……”

“多谢掌柜好意，在下并无大碍，不必如此费心……”

云羽宗的连姓中年人摆手婉拒道，随即推拒开宗门后辈的搀扶，转向方亦，“这位小哥！云羽宗，连成邑，多谢你的相救之恩。”

整理衣袍，郑重拱手，长揖而落。

“还有我二人……”

那两名万寿阁的老者，同样在云羽宗少年帮忙下颤巍巍站直身板，也紧随其后向方亦顿首致意道——

“万兽阁，黄醒。”

“万兽阁，韦从安。”

“……谢过相救之恩。”

这般郑重地在大庭广众之下表态，而且带上了各自的宗门来历，其中的感念恩德之意可谓一丝一毫都没有打折扣，而不当即提出如何报答，所代表的分量也显然更重。

“呃，青崖山院，方亦，幸会幸会。”

方亦颇为庄重地还了礼，随后又开口道，“其实不必这么……”

可没等他把话说完，那几名云羽宗少年中的一人就惊讶而浮夸地大喊起来：“啊！青崖山院，真的是啊？”

“你们看你们看——”

另一名少年也跟着喊道，语气里带了某种愤慨，“我就和你们说了嘛，我先前隐约听到那个校尉说是‘青崖山院’了！”

见方亦目露疑惑，那连成邑解释道：

“呵，方小哥莫怪，他们并无不敬之意。说来也是缘分，这几人虽是我云羽宗后辈，但控兽天赋却并不出众，宗门宿老思忖之后，令我送他们来鹿寻州青崖山院求学问道，想的是……或许能有其他方面的建树。”

“原来如此……”方亦若有所思地点头道。

“是啊是啊，我们往后得叫你方学长吧？方学长好，我们去了青崖山院之后能时常找你请教吗？”

“方学长，你前面在那边大堂里露的那手是‘铸器’之道吧？没想到方学长你控兽也这么厉害！”

“是啊！青崖山院的其他学长也这样吗？难怪师父非要千里迢迢从鹤鸣州送我们来鹿寻州的青崖山院！”

“咦？可是我听到门里的有些师叔说，是因为青崖山院财资雄厚，对我们宗门秘法的出价最高……”

“对啊，我也有听师兄们这么议论过，不然我们理当考虑的是鹤鸣州的修真院才对。”

少年们兴致冲冲地黏上来，像是嗷嗷待哺的雏鸟一样吵闹着，不同的是，非但没讨要好处的念头，却反而尽往外吐实诚之语。

呵，原来是这样啊……

方亦挑了挑眉，本能地把他们言语中的信息组织起来，有所明悟了然——

这云羽宗的状况说穿了，其实就是古典修真宗门的通病：守着老祖宗传下来的独门秘术，却多年毫无进益。

今时今日，面对世情的变化，此类古典宗门已经缺乏足够的竞争力。既吸引不到更多有资质的新人子弟，也没有去和其他宗门相争的底气。

再加上，积年累月下来，在它们所把持、或者说所管辖的一片地方，出个门碰上十个人，有九个都有点沾亲带故的关系，就算想要革新去弊，也得陷入一堆人情世故的泥沼中。

像这样的宗门比比皆是，直到最终实在无以为继了，眼看那些早一步顺应天地大势的宗派世家越发壮大，如今又掉过头来磨刀霍霍、要将自己当成牛羊宰杀瓜分……才有一些能拼着最后的魄力，做出一些变通尝试来。

其中，选择与某个修真院联合，是个并不少见的做法——

交出自身还算得上有独到之处的秘籍技艺，换取对方的帮扶支持，乃至合作互助，或许还能追赶一下新纪元的滚滚浪潮，不被彻底淘汰淹没。

于另一方的修真院来说，这种联合有益无害。

没准能瞎猫碰见死耗子，某一宗门的独门绝技，或许就恰好可以帮助自家仙师院士，在某一门技艺上作出突破呢？况且，就算没有博采众家之长的实质收获，也会有博采众家之长的声名收获嘛……

当今纪元，早就不是那种崇古的世道了，所有不是真正认识到这一点的势力或个人，无论过去有多么辉煌，底蕴有多么深厚，只要还在坚持抱残守缺、墨守成规，都迟早被浩浩荡荡的浪潮淹没，沦为种出全新大道之树的淤泥肥料。

至于，为何云羽宗会放弃和所在州府的修真院联合，而背着可轻可重的“判离乡土”名声，千里迢迢来鹿寻州投入青崖山院的怀抱……

鹤鸣、鹿寻两州修真院之间的道蕴差距不谈，更实在的，怕是这边青崖山院给出的利益好处更多……

连成邑原本的考虑，该是让几名少年不带机心地过来和方亦熟络熟络，却没想到这些小子口无遮拦，倒是把一些不当拿到台面上的事情都抖落了出来，连忙脸皮抽搐地大声喝止道：

“别胡闹！都安静收敛些！”

因他素来温和，少年们敬畏不多，但爱戴不少，急忙收声站好，却还是朝着方亦嬉皮笑脸。

连成邑无奈地摇摇头，又向方亦笑叹道：“方小哥见笑了，他们一路上原本多有不情愿，但眼下……呵，多亏了你，之后我该能轻松些了，这可又是一份比救在下性命也不遑多让的恩情吶。”

听对方把照看这些聒噪少年的愁苦和性命之危相提并论，方亦也忍俊不禁，不过笑了两声后，他还是端正神色认真道：

“呃，说什么救命之恩夸张了点，没必要放在心上……万兽阁的两位老前辈也一样。其实你们打定主意撤手返回的话，还是十拿九稳的。况且，你们非要这么计较的话，不显得我前面没有自告奋勇去救人，有点……咳，是吧。”

若照他通常的性子，倒也不会废话啰嗦这么多，随旁人怎么想，报不报恩他也不稀罕；但这三位的品格还是让人敬服的，而且怕是比龙鲸船的刘老大、马师匠更会钻牛角尖的性子，还是大事化小小事化了好点。

然而……

“随你怎么说，青崖山院方亦，老夫反正是记下了。我二人一把岁数了，这恩没准就报不上，你也不必一副嫌麻烦的样子。”

那名性子较急的万兽阁老者蛮横插了一句，另一名老者在旁边笑而不语，显然也是一般意思。

果然又是这种性子，说得好像我不让你报恩，是盼您少活些年似的……方亦腹诽道。

“两位前辈能以身犯险，相救一名素不相识且咎由自取的陌生人，他们的性子执意要报恩，小哥你怕是躲不掉了，那也不差我一个。”

连成邑笑着劝了一句，随即又道，“再则……说来惭愧，我当时介入，正如方小哥所说，想的是即便救人不成，也有至少成把握全身而退，比你后来逐一救人的风险还更低不少，且就算救人不成，也受不得什么责难。反而是小哥你年纪轻轻，危难之际挺身而出，冒的可不止是救人的风险，万一救人不成，难保旁人不明就里，倒要责难你弄巧成拙，害了我等性命。”

“是啊是啊！方学长之前站出来，还被他们质疑呢，说什么年轻人妄自尊大、自以为是。”旁边一名少年插嘴替方亦打抱不平道。

“没错！我们也都听见了，是有人这么说来着。”其他少年也附和道。

那边局外人一样的栖所众师匠，本就带着尴尬的神色、像是偷听一样关注着这边的动静，听到这一茬，脸色就更难看了，完美诠释了无地自容是什么样的状态。

“呃，不过……说起来，后来出了什么事来着？好像是方学长霸气外露了一下，然后那些当兵的冲我们……”

一名少年突然挠着头想起了某个有些模糊、几近缺失的记忆片段。

“这么一说，我也记起来了……那一下可吓人了，感觉神魂都被刀剑架住了，然后推进冰窟窿里一样冷飕飕的……”

其他少年面面相觑，也忍不住推敲回想起来。

“哦！我怎么把这个给忘了！”

方亦眼睛一亮，兴高采烈地捶手道，“几位前辈，事情是这样的。当时若非晚辈我行事莽撞，惊动了那些兵大哥，招致他们一阵有若实质的杀气压过来，你们也不会突然神魂失陷、落入险境。若是没有这茬，你们本该顺顺利利退出‘通感之境’，连这点神魂震荡的罪也不必受。”

“当然啦，之所以会这样，我的过错占个三成吧，其余的七成……”

方亦把手朝安静待在旁边的栖所众师匠一指，“要怪他们！都怪他们非不听我的，铁了心要冒冒失失地去帮忙，那不相当于是在你们往回游泳的时候，在岸边跳水捣乱么？对吧。”

“所以啊——”

方亦作出总结道，“看在我阻止了他们捣乱，最后也救了你们，那三成过错就算弥补抵消了好吧。至于其余七成过错，几位找他们算账去就好了。”