“呃，过奖、过奖……”

面对连成邑的夸赞，方亦摸了摸鼻子谦虚道，看起来显得腼腆，但其实心里正觉得惭愧——

有关“血炼”之术和“铁蠹”异虫的认知，确实是他自行搜集古籍卷宗，从而整理还原出来的一整套古典理论，并进行了具体的实践尝试，才能在刚刚如数家珍般流畅地说出那一个个书卷名字。

然而，他没有说出口的是，最初让他对此有所注意并产生兴趣的引子，是在《天衍卷·宙书之中看到过一则天海客前辈的简略记录。

虽然，那记录不过是只言片语，却也让他在脑中形成了初步的概念，帮助极大；更别说，即便期间刻意不去翻查“宙书”，全靠自己阅读大量古籍，以完成摸索、得出结论，但是最终还是进行了比对佐证，才能彻底安心认定无误。

不过，与此同时，方亦也觉得有些庆幸。

尽管有些取巧的嫌疑，但是涉及“铁蠹异虫”的这部分内容，毕竟主要由自身验证过，和此前隐约透露给季逊的“兽祖麒麟”几个字不同，没有触及《天衍卷中所述的天海客条例。

否则，他真不知道……究竟应不应该，为了消弥眼下可能继续发展出现的灾祸而去违背条例。与此相比，会不会因为解释不清而引来场间众人的怀疑，只算是芝麻绿豆的小事。

“方小哥，若依你方才的说法……”

万兽阁的韦姓老者扫视一圈，见众人神色趋于缓和，出言将话题拉回正轨道，“眼下寄宿在青胄军骑兽身上的‘铁蠹’异虫，该如何处理呢？而你之所以不直接领我等去查看那些真正感染兽疫、且被铁蠹异虫寄宿的骑兽，该是有某种考量吧？”

“嗯，老先生猜得没错。”

方亦点了点头，“若想要在不伤及骑兽的情况下，取出所寄宿的‘铁蠹’异虫，绝不是一件容易的事。可以说，只有一个方法，那就是……‘开腹’！和虫群的繁衍速度争分夺秒，在骑兽失血而亡之前，把所有的异虫剥离出来。”

“嘶——按照方小哥所说的铁蠹异虫习性……”

连成邑闻言眉头紧蹙，忧惧道，“若是为骑兽开腹，那伤口处必有血涌，则铁蠹异虫的繁衍速度会成倍加快，这该是极大的一个难点。”

“恐怕还不只是如此简单吧？”

黄姓老者插话道，目光落向方亦，“我们在此把玩这些秽物，其中也该有些用意？”

“呃，有的……”

方亦回看黄姓老者一眼，忍不住腹诽：所有人里头就属大爷你来问这个用意不合适，分明就是你最积极要对秽物动手，拦都拦不住，现在说的好像是我故意骗你们用手似的……

三清元始哦，不会就是因为自己拦住、没让这老大爷玩尽兴，所以其实当时就得罪上了？

倒也可以理解……

男人嘛，就算到了这把年纪，看见粪堆没往上贴一张炎爆咒符、炸它个十方俱灭，就已经算是压抑天性、克制本能了。

出于敬老的考虑，他终究没把这种胡话说出口，而只是撇了撇嘴后，便肃然正色作答道——

“最麻烦的一点在于：铁蠹异虫本身虽然没有杀伤力，但它们一旦察觉到危机临近，比如……被能够捏碎那些虫蜕的力度触碰，就会在瞬息间做出应对，开始不惜一切地吞金筑巢自保。诸位不要觉得，这听起来好像不甚严重……”

“根据古籍记载，若是放任牲畜体内的‘铁蠹’异虫增殖，当达到某个规模数量时，虫群也将会进入吞金筑巢的阶段……而一旦到了那个时候，被寄宿的牲畜不仅仅必死无疑，还会在临死之前彷如被铁蠹异虫的习性感染一般，出现疯狂的嗜血吞金之欲。”

“简单直白点说，就是它们会开始攻击除了同样被寄宿的牲畜以外的活物以啜饮鲜血，并将所见的一切金铁造物强行吞入腹中，直到……肠穿肚烂、彻底失血而亡，或是吞食了过量金铁以致噎死、撑死、毒死。”

“……”

众人面面相觑，心中想象着方亦描绘的那种场面，都不由得生出一股寒意。

良久后，一名栖所师匠出声问道：“若是放任不管，这铁蠹虫群……需要多久才会到那种阶段？”

“依疫症导致的内腑出血量而定……”

方亦早有腹案地答道，“但既然那些被寄宿的骑兽身上，还没有出现明显的衰弱不适迹象，这方面应该还算得上乐观……保守估计，十天半月总该有的。只是，越是拖延，虫群数量越大，开腹后剥离所有异虫的难度也自然越高。”

“青胄军的骑兽可不少，就算只有一半感染疫症、被铁蠹异虫寄宿……”

云羽宗的连成邑紧皱眉头思忖片刻，望向方亦问道，“方小哥，不知由你亲自开腹施救的把握和效率如何？”

“唔，把握大约成吧……”

方亦哀怨地抓了抓头发，满腔郁闷、气若游丝地答道，“顺利的话，一次也至少要花上半个时辰。”

“即便他能独力解决，这法子难道你们还有谁不打算钻研的？”

万兽阁的黄姓老者粗声粗气地哼了一声，“究竟有多少人能尽快掌握相应技艺，才是要点所在。要我说，眼下要紧的是：赶快把这些秽物分一分，取了其中的虫蜕好作练习。诸位里头，若是谁没有足够自信能在三五天内达到要求的，就干脆点退出，免得浪费。”

虽然这话说得在理，但听起来总觉得哪里都怪，秽物、浪费……

面对如此贴到脸上的“靶子”，方亦望了眼那黄姓老者，实在有些按捺不住欲望，极想吐几句阴阳怪气的戳心之语出去……纠结不已。

“黄老所言极是。”

旁边连成邑已然接口，对黄姓老者所言认同道，“那我们就先各自思忖一番，再作商议敲定，等到得出结论，才劳烦方小哥来帮忙分配吧。”

“如此……也好。”其余众人也纷纷点头赞成。

“……”

方亦有些恍惚发懵，自己难道不也一开始就是这么打算考虑的么？但为什么，还是有种难以言喻、莫名其妙的迷茫困惑？

“嗯？方小哥可是还有什么其他见教？”连成邑觉察到了方亦的古怪神色，谦恭地问道。

“呃……没有。”

方亦敷衍了句，但随即突然意识到了问题在哪。

没错，是态度！这些人的态度看起来……略显不可思议，竟没有一个表现出丝毫抗拒和抵触。

不过转念想想……自己当初刚刚接触到《天衍卷时，不也被《宙书中那些秘闻记载深深震撼？除了少数之物，无论要付出其他什么作为交换，怕是都心甘情愿，区区污秽又算得了什么？

“对了，方小哥。”一个声音小心翼翼地在耳边喊道。

方亦回过神来，看向李昀问道：“怎么？掌柜的有什么事吗？”

“哦，是这样的……”

李昀用的何止是谦恭、简直是谦卑的口吻，“方小哥，我们是否应当先去和青胄军的将领交代一声，毕竟……毕竟，是否能以方小哥你说的法子救治那些骑兽，还需征得他们的认同和信任。你看呢？”

“啊，我确实把这事给忘了，幸好掌柜的你心思缜密。”

方亦心中做了一番反省，随后又看向李昀，“呃——不过，掌柜的，你这个、这个说话的调子我有点吃不消，能不能……”

“哦……哦！明白、明白。”

谁想没等方亦说完，李昀眼睛眨了眨，便迅速领悟、随即点头道，“我知道方小哥的意思！方小哥你性子洒脱，定然不乐见这等谄媚之态。”

他说着神情一变，显露感慨之色又道，“唉，李某在商道一途摸爬滚打久了，确实丢了许多硬朗骨气，方小哥见谅……往后我定当注意，会在方小哥你跟前换一副面貌。呵，方小哥莫要小看老叔我这方面的道行，随心所欲、信手拈来或许谈不上，但还是勉强能做到收放自如的，哈哈。”

这番话确见功力，令人感受到他推心置腹的真诚，说到后面又带着些惆怅和自嘲，最终以打趣收尾，着实能让人情不自禁生出体谅之意、感觉彼此拉近了不少距离。

“嗯，掌柜的也不容易……赚钱嘛，生意，不寒碜。”

方亦扯出笑容附和了句，又转移话题道，“那掌柜的，同我一起去和找青胄军的大人交流汇报？”

“自然。这兽笼栖所是我李某人的地头，诊治那些骑兽的活计，也是我起先不自量力讨来的。若最终事有难为，也该由我担下苦果，方小哥只需尽力，不必有顾虑。”

李昀果然如刚刚所说，换了一副目露精光的干练面貌，朝着高台边的王参将方向，对方亦做了个请的手势。

方亦按下做鬼脸的冲动，点头走在了前头，任由李昀以落后半步的姿态跟在身旁。

高台边缘，那名王参将吐掉醒神用的苦草根，从盘坐姿态爬了起来，抹了把脸、用一个灿烂过头的笑容迎接走近的两人。

方亦陡然灵台轻颤、心头浮现出有一种古怪的感觉：这家伙已经知道了他们过来的目的，而且那笑容中藏匿着冰冷的杀意，正摇曳不定。

可是，为什么？而且……针对的是谁？

双方碰头、驻步相望，各怀心思地施礼作了致意。

“王参将……”

李昀摸准方亦的性子，主动开口、担过了讲述整件事情的任务。