次日，艳阳高照。

苏明竹昨夜睡得很晚，今日很晚才起。仍携着些睡意，在侍女的服侍下换好衣装。来到议事厅的时候，厅内站着数位长老。

“诸位长老，今日这么早，所谓何事？”

台下为首者，二长老道：

“启禀宗主，今晨凌云门来访，邀请进行一场交流比试，不知宗主，意下如何？”

“交流比试？”

苏明竹微微一滞，深吸几口气，稍微清醒了些，“这凌云门，是何种品级的宗门？”

“回宗主，和玄天宗一样，是八品宗门。”

“八品宗门。”苏明竹的脑中，渐渐浮现一些想法，“凌云门，比起玄天宗，实力如何？”

“实力方面……”

二长老和其他长老面面相觑，似乎在商量什么，道：

“禀宗主，凌云门在八品宗门中实力较强，而咱们近年来人才略有凋零，恐怕稍逊一筹。”

稍逊一筹？

苏明竹一听，瞬间来了兴致，脑中困意消减大半。

“那么，按照二长老的意思，若咱们应下邀约，有几成取胜可能？”

“这……”

长老们相视几眼，表情有些难看。二长老抿抿唇道：

“回宗主，并非老夫看轻。但平心而论，无论团体作战还是擂台作战，以咱们现在的状态，对上气势正盛的凌云门，获胜的概率，恐怕不到两成。”

不到两成？

苏明竹闻言，霎时两眼放光。

这么好的事儿，怎么现在才通知我？

两成的概率，说白了就是基本没什么机会，除非天降神兵。

接。

一定要接！

为了扭转局势，必须得接！

“咳咳。”

尽力保持脸上的镇定，苏明竹大脑飞速运转：

“那么，按照诸位长老的意思，此邀约，咱们该不该接？若是接下，应接哪种？”

“这……”二长老迟疑了一会儿，似乎没想到苏明竹会这么问，

“回宗主，老夫拙见，为保我玄天宗士气，在此休养生息的复苏阶段，此类难以取胜之邀约，还是婉言拒绝为好。”

“若非要接呢？”

苏明竹心痒难耐追问。

“若非要接，最好选择团体作战。毕竟众所皆知，凌云门是近年来发展正盛、最有希望晋级七品的八品宗门。团体作战输给他们，于士气稍好些，传出去也没那么丢脸。”

苏明竹闻言，默默点了点头。

士气稍好？

非常好。

擂台战，就是你了！

要做，就做最狠的那种！

真男人，就是要正面硬刚！

“甚好，本座知晓了。传令下去，我玄天宗今日应下与凌云门之交流邀约，交流形式，是擂台战！请诸位弟子做好迎战准备！”

苏明竹一道命令落下，随即起身向旁边两名侍女招了招手，“扶本座回房。”

“是，宗主！”

议事厅内的长老们，还没回过神来，苏明竹已然消失在堂前。

长老们瞬间蒙了，苏明竹突如其来的命令让他们一头雾水。明明已经问得这么明白，为什么还要做这种无理的决策？

“宗主，恐怕是太过年轻，血气方刚。此事，也不知是福是祸。”

平日不怎么发表言论的七长老感叹道，他已经在想此令发布之后，后续该如何处置。

为首的二长老思忖良久，道：“不知诸位对宗主之命令，有何见解？”

长老们议论不休，但一时无人发言。

半晌。

三长老道：“诸位，在下认为，宗主此令，恐怕别有深意。”

“三长老有何高见？”

三长老道：“宗主此举，看似冒险，也许另有意图。诸位试想，的确现在咱们胜率偏低，但此战若胜，于我玄天宗何尝不是一件振奋士气之事？”

“可……说得轻巧，凌云门如今正值兴盛，以咱们的底蕴，如何取胜？”

迅速有长老提出异议。

三长老笑道：“诸位别忘了，宗主前两日，刚刚收了两位十二古族月离族之传人。

这月离族，作为传说中的‘对军圣族’，一手‘灵根强化’的传承力量，可同时令数十位弟子得到能力强化。

也许凭那月离族兄妹二人，尚不足以支撑整个玄天宗，所以宗主才并未选择团体作战。

但是，若仅仅是选取几人的擂台战，以咱们宗门最顶层的那几位弟子，加之‘月离族’的灵根强化。

或许，有一战之力！”

三长老的每一句话皆掷地有声，有理有据，说得众长老频频肯首。

“原来如此。”

“多谢三长老指教！”

“若非三长老指点迷津，恐怕我等至今都蒙在鼓里。”

二长老也赞同地点了点头，

“此举，虽说仍是冒险，但无疑对我玄天宗是个天赐良机！若能拿下此战，对我玄天宗可谓百利而无一害。甚好！”

顿了顿，二长老朗声道：

“诸位，宗主的意图大家都领悟了。立刻传令下去，应下凌云门之邀约！即日起，认真备战，务必挑选最合适的参战人选，无论如何拿出我玄天宗的气势！”

“是，二长老！”

长老们正色站定，齐声应道。

……

宗门内的备战事宜，由二长老和三长老亲自负责。

后续与凌云门的对接工作，则由外务总管事谢愁接手。

最初得知宗主决定应下凌云门之邀约，谢愁和长老们一样诧异。不过在听完三长老的解释之后，幡然醒悟。

随即，积极投入与凌云门的商讨之中。

经过几番讨论，交流日期定在五日后，地点就定在玄天宗。

凌云门近两年经常上门寻求交流挑战，大多直接在对方宗门进行比试，届时将亲临玄天宗。

交流形式是擂台赛，双方各自派出七名成员。

擂台赛分个人赛和团队赛两个部分。

个人赛七名成员轮番出战，落败则失去资格，取胜则继续战斗，直至最后一人。

团队赛在个人赛结束一个时辰后进行，双方各派三人，进行一场三对三的团队比试，考量双方团队协作之能力。

胜负，以积分计算。

个人赛一名队员留存积一分，团队赛胜者积三分。

最终比拼双方分数高低。

换言之，若团队赛失利，个人赛则必须比对方多留存三人。

若最终得分相同，则算是平局，毕竟是友谊赛，不必非得分出高低。

这个赛制，非常清晰，双方也都能接受。

七名成员的数量，比较符合双方的要求。既不多到火药味儿过浓，也不至于太过儿戏。

这几日，二长老和三长老一直在认真筹备比试，精挑细选最合适的人选，并对他们进行紧急培训。

谢愁和长老们时常将结果汇报给苏明竹，苏明竹都很满意。只要事情顺利进行，他就可以高枕无忧。

宗门其他事务，这几日搁置不少。

因为要全力备战与凌云门的比试，加之两位长老的强调和动员，全宗上下都进入了分外紧张的状态。

唯有苏明竹，每日依旧过得很轻松。

在外人看来，也许有些不成体统。但长老们皆知，宗主早已掌控一切，如此表现，恰恰说明宗主胸有成竹。

不知不觉，五日的时间转瞬即逝。

正是与凌云门比试交流的日子。