育阳城，周家。

周家大公子周楚，自玄天宗返回后，接连三日将自己锁在房内。

周家老爷夫人，尤为担忧自己的儿子，每日上房门前问候，询问周楚此举缘由。

周楚的回答言简意赅，给我几天时间，我要改变。

周氏夫妇面面相觑，惊喜又疑惑地问了几遍，得到的答案如出一辙——他们的儿子，想要洗心革面了！

周氏夫妇不知道为何会发生这种事，但这对他们来说无疑是天降神迹。

他们一直苦于教出一个纨绔的儿子，多次干涉却均以失败告终，这在四方邻里眼中很没面子。

现在周楚主动提出要做出改变，这是一件大喜事，值得庆贺的大喜事！

确定此事当日，周家府邸开始大摆宴席，数百方桌星罗棋布，甚是奢侈。

苏明竹派去查探之人，看到这奢华一幕，又听闻周家是在为公子庆贺，立即回报苏明竹。

苏明竹听了消息，心满意足。这周楚果然很靠谱，这么快就说服了爹娘。

这条线，必会源源不断地为他输送衰败值。

心情大好之际，苏明竹随手派人给周家送去了贺礼，贺礼是一件价格昂贵的法器。

他本还想送些灵石，但负责管账的长老阻拦，他也不好硬取，凡事都要有个限度。

……

距离下一次转化，只剩最后两日。

昨日因为周楚一事，玄天宗光明正大袒护“恶徒”周楚的消息已经传开，对玄天宗造成了一定的影响。

昨日傍晚结算，衰败值上涨了一些，从204涨到163，算是有了些成效。

上涨速度有些缓慢，苏明竹并不着急，至少现在有了成果，不会像先前一样揠苗助长。

早晨，宗内无事，苏明竹悠闲地待在房里看书。

他想起先前毫无修为的窘境，又正好闲来无事，便突发奇让韩闲泪去拿了一批入门功法过来。

韩闲泪对此有些疑惑，堂堂一宗之主为何要看这些入门功法？但宗主行事向来如此，她没多问，只认为宗主自有打算。

下午，安心待在房里学习入门功法的苏明竹，接到一条请示。

来自韩闲泪，根源是负责打理宗门药田的九长老。

据九长老上报，近日药田闯入窃贼，丢失鬼藤根十九根，魔灵草三十株，紫人参七株，荆棘花十三朵，以及大量普通草药。

原本只是寻常的失窃案，交由韩闲泪处理便好。

但由于各种小失窃持续一月，期间韩闲泪几次介入调查均无结果。

近日玄天宗药田收成不好，仓库剩余丹药不足以支撑全宗弟子一月，也无多余钱财购置丹药。

再不改变，恐怕一个月后就发不出丹药了。

韩闲泪处理过但收效甚微，无奈之下，只能上报请示苏明竹。

苏明竹得知此事，第一反应是兴奋。

有这种好事，他居然刚刚才知道？

发生这种事情，是该好好处理。

发不出丹药？

干脆，以后都别发丹药了。

真正的修行者，就该靠自己修行，整日想着丹药作甚？

玄天宗，不屑于那些旁门左道！

当然，既然下属特地上报，作为一宗之主，他无论如何也得出面应付一下。

在韩闲泪的带领下，苏明竹来到药田边上，见到了管理药田的九长老。

九长老十五年前是玄天宗的弟子，天赋上乘，在宗门勤勤恳恳修炼十余年，以丹入道，终破金丹，于三年前晋升为宗门长老。

九长老接手药田是两年前。之前管理药田的长老因为其他事务离职，便由闲散长老中唯一懂得炼丹的九长老接替。

接手之初，由于前任管理者疏于打理，药田状况不太理想。九长老上任后，仔细研究，亲力亲为，竟逐渐将原本破败的药田挽救回来。

近一年，药田收成良好，原本已经逐渐步入正轨。

却在此关键时期，遭遇各种小偷小摸，前些天甚至遭受了一波“洗劫”。

“九长老，此种盗窃之事，是从何时开始的？”

苏明竹缓缓走过整片药田，抬眼望去却看不到边际，四周都是高大的栅栏。

出入口一共三个。一个大门，一个后门，以及九长老所住屋舍后面的小门。

后门，平日都是关闭的。小门，九长老出入时会开启，但大多时间也是锁着的。

只有大门，玄天宗弟子可以自有出入，不过进出时需要登记个人信息。

“禀宗主，属下第一次发现此类事件，大概是二十日前。那时只丢失了一些普通药草，数量也不大，属下便没太过在意。后来，事情发生越来越频繁，数量也越来越大。”

九长老认真回答。

“这些栅栏，检查过么？”

药田周围这层高大的屏障，毫无修为的苏明竹自认绝对翻不过去。但对修行者而言，未必是难题。

“回宗主，栅栏内外都检查过了，没有发现人为翻越的迹象。当然，也有可能此人拥有极高身法，能够做到出入此地不留痕迹。但这样的人，据属下所知，宗内目前还没有。”

九长老毫不犹豫地回答，对问题了然于心。

“有没有可能，是外面进来的窃贼？”

苏明竹思索片刻问。

九长老道：“回宗主，玄天宗内部关卡重重，若是外贼，很难完全避开守卫的耳目。”

“这么说来，只可能是内部人员……”

苏明竹话音未落，九长老便突然地递上一份名单。

“这是属下整理的近一月来进入药田弟子名单，还请宗主过目！”

苏明竹愣了一下，这九长老动作真得快，他刚想说此事。

接过名单，扫过名单的姓名。

“这名单上的弟子，近来可有什么异样？”

“回宗主，名单上的人，近日都没有太大的异常。不过属下仍在暗中监控，若有异样，立刻就会知晓。”

“甚好，辛苦了。这名单，本座记下。此事，本座会好好调查，尽快帮你揪出偷盗药草之人。”

“多谢宗主！”

九长老垂直鞠躬，表示感激。

苏明竹摆了摆手，默默将名单收入怀中。

随即，离开路上，顺手将名单丢弃，对名单上的名字没有多看一眼。

想让他帮忙调查？

他没有捣乱就不错了，还想让他帮忙？

做梦！

……

目送着苏明竹离开，九长老疑惑地问旁边的韩闲泪。

“韩管事，宗主此举，是何意？”

九长老自认还没有眼拙到那种地步。很明显，在都还没离开他领地的时候，宗主便将他辛辛苦苦整理的名单给随手丢弃了。

“此事……”

韩闲泪也看到了，却一时想不出合适的理由。

“宗主，应该自有打算吧。大概，偷盗药草之人，并不在你那名单之中。”

凭借粗浅的经验，韩闲泪斗胆猜测。

“不在那名单之中？”

九长老愣了一下。

“虽然我也不知为何，但，宗主大概是已经看出了什么。”

韩闲泪抿抿唇，拍拍九长老的肩膀，

“不必担忧。宗主行事向来如此，不按常理却有效。咱们这些做下属的，只管好好看着便是。”

九长老闻言，点了点头。

口中，还在不停念叨方才之语。

“不在那名单之中么……”