小青原本的品种，是普通的青毛犬。

在啃食了大量草药之后，体内突发变异，净化成了罕见的兰溪犬。

兰溪犬是一种稀有灵兽，战斗力不那么强悍，却极通人性，能与主人心意相通，给予主人巨大的能力增幅。

郑奇奇饲养小青多年，小青甚至不用睁眼，就已经认定郑奇奇是主人。

对于这个变异，若忘记被啃食的药田，九长老一定是为好友感到高兴的。

不过最起码，真相找到了。

找到了根源，以后就不会再发生类似事件。迅速调整，一切应能迅速回到正轨。

九长老此时想起，宗主那番举动，分为敬佩。

原来，宗主早已看穿一切，只是用一个简单的动作，引导他寻得真相罢了。

……

今天，对苏明竹来说是个重要的日子。

傍晚，苏明竹将迎来穿越人生的第一次转化。

这两日因为周楚的事情，玄天宗遭受了相当大的舆论压力，外界对玄天宗的评价一落千丈。

因为此事，昨日傍晚的转化，衰败值破天荒地下降到94。

苏明竹对此惊喜不已。

今天舆论仍在持续，而且愈演愈烈，按照这个形势继续下去，今天结算之前，衰败值有望转为正数。

今天前半日，除了外部的舆论压力，宗内一切风平浪静。

苏明竹很心安，但同时也有些忐忑。今天平静得太过古怪，总感觉像是暴风雨来临前夕的短暂平静。

果不其然，午膳刚结束的一个时辰后，到来了第一个消息。

来自于昨日上报药田失窃的九长老。

“属下，拜见宗主！”

九长老看向苏明竹的眼神，充满钦佩和敬畏，看得苏明竹不由心里一咯噔。

“不必，起来吧。”示意九长老不必拘泥于礼数，苏明竹问：“九长老，今日来找本座，有何要事？”

“启禀宗主，宗主昨日下达之举动，属下已然领悟。今日，来汇报成果，并感谢宗主指点。”

九长老躬身说道，苏明竹听得一头雾水。

昨日下达……举动？

他昨天干了什么。

本人怎么没有印象。

还汇报成果……

苏明竹意识到什么，皱起了眉头：“昨日，你上报的药田失窃一事，莫非，调查已有成效？”

九长老点点头：“回宗主，正是。昨日宗主临走前将属下上交的名单随手丢弃，是在告知属下窃贼并不在名单内。属下遂顺势查起身边人，果不其然发现了真相。一叶障目，若非宗主提醒，属下恐怕至今难以察觉。”

将名单随手丢弃……等于窃贼不在名单之内。

这种说法，苏明竹居然不知道怎么反驳。

最可怕的是，这还成真的了！

这运气该有多好。

早知道，就不随便乱丢垃圾了。

苏明竹有点懊悔。

但此事只能说太过凑巧，一切巧合拼凑在了一起，导致一切发生。

“话说回来，这盗窃药草的是何人？”

“回宗主，盗窃药草的，并非人类。而是属下一位知己好友所豢养的宠物犬，名叫‘小青’。小青平日乖巧，我们都不怎么管它。不料它竟自己偷偷啃食了大量草药，并于昨日成功变异为灵兽。”

居然还是条狗做的……

这件事，苏明竹只能用“搞笑”二字来形容。

若要惩罚，总不能惩罚一只啥都不懂的畜生。难道要剖心挖肚，将其吞食的药草全部挖出来？

若是惩罚主人，狗的主人也没啥大错，反而是九长老自己有失察之罪。

这惩罚，真的不好判。

索性，就不判了。

给奖赏吧。

没法让宗门丹药来源断绝，就多赏赐点资源和宝贝，反正一个切断来源一个消耗库存，本质差不太多。

“此事，办得不错，及时发现错误，并给予纠正。当赏！”

苏明竹挥挥手，随手点了一些资源，赏赐下去。

负责管理宗门宝库的内务总管事韩闲泪，颇为不解。

此事不罚也就罢了，居然还赏赐？按她理解，拉拢人心也不是这样拉拢的。

不过想起宗主往日的行事风格，她也没有多说什么，照宗主命令乖乖去做了。

得到赏赐的九长老，诧异之余，受宠若惊。

他怎么都没想到宗主非但没有惩罚，居然还赏赐了自己。

这么看来，宗主对他非常看重。

或者说，宗主对他管理的药田，寄予了相当大的期望。

这些赏赐，表面上是给他的。

实际上，是希望他能利用这些资源，好好打理药田，争取为宗门谋取更多的利益。

九长老郑重其事地接下赏赐，他感觉这份赏赐分外沉重。身上仿佛突然多了几块巨大的铁秤，无形之中他成了宗主信赖的人之一。

原来，这就是被宗主重视的感觉么？

既沉重，又荣耀。

这种感觉，谈不上多么美好，但他非常喜欢。

一直以来，这都是他的目标之一。

先前得知自己即将管理药田，他就兴奋了好一阵。现在居然直接得到了宗主的重用，他几乎难以压制心中的情绪。

“属下，叩谢宗主！”

声音略有些颤抖，苏明竹微微一愣，不知道为什么九长老兴奋成这个样子。只是一些简单的赏赐，有必要这样？

九长老退出议事厅，苏明竹的心情比刚才差了一些，想让全宗舍弃丹药好好修炼的计划失败了。

不过结果还好，最起码他赏赐一波资源，及时止了损。

接下来，只要不发生太突然的事，尤其外面因周楚产生的负面舆论不要停歇，应该还是没有问题。

苏明竹舒了几口气，缓缓略有些紧张的心情，继续耐心等待时间流逝。

然而，不到一个时辰后，又有消息上报了过来。

这一次，是外务总管事谢愁。

“属下谢愁，参见宗主！”

“谢管事请起，不必多礼。不知今日谢管事前来，所谓何事？”

谢愁顿了顿，抿了抿嘴唇：

“启禀宗主，属下，是来报喜的。”

报喜？

苏明竹一怔，最开始没反应过来，然而很快意识到旁人的“喜”和他不是一个东西。

报喜……

对他来说就说报忧。

完了。

又是坏消息。

沉重地叹了口气，苏明竹咬咬牙道：“有何喜事，说吧。”

“谢宗主。”

谢愁顿了顿，脸上难掩喜色：

“宗主，前几日您让属下打理的产业，目前已经全部有了成果。”

产业？

本座何时让你去打理了？

“谢管事，这是何情况？本座不是让你，莫要干涉？”

谢愁笑了笑：“回宗主，属下的确没有干涉。按您的吩咐，属下特地请了合众商会前任掌柜刘显，代为掌管产业。果不其然，如宗主所料，在刘显接手后，咱们的亏损一下子就抹平了！”

请……请人？

他啥时候说了让他请人？

他怎么感觉，谢愁所言之事，他一句都未曾说过。

“谢管事，那些话，本座何曾说过？”

谢愁道：“回宗主，您的确未曾明说。但留了诸多暗示，属下已然参透。多谢宗主指点迷津，属下，感激不尽！”

暗示……指点迷津……

苏明竹感觉，谢愁好像误会了什么。

现在钱赚都赚了，让谢愁去把那个叫刘显的赶走，还来得及吗？

好像，没啥意义。

而且出师无名。

对今天来说，似乎也没必要。

反正，已然如此。

随他去吧。

“行，本座知晓了。谢管事你做得不错，今后继续努力。不过切记，那刘显是外人，切莫对他太过信任。”

“属下，谨记宗主教导！”

目送着谢愁离开，苏明竹的身体开始有些摇晃。

好像，又出了件不小的事。

苏明竹咬咬牙，想着外界铺天盖地的对玄天宗的指责，尽力保持着镇定。

无妨，此等事，无伤大雅。

只要外面不出事，应该还是没有问题的。

苏明竹心想着。