在这个节骨眼上，又同王尧扯上关系，李瑞清无论如何也不相信这单纯是个巧合。

赵向零也不信，她知晓轻重，拍了拍月邀的头：“你去里间收拾收拾，换件衣服抹个药，有我在这里，他不敢乱来。”

月邀含泪点头，啜泣咽了句：“好。”

有李瑞清的敌意，月邀识趣没有再靠近赵向零，她转头往里间去处理伤口。

月邀转头，赵向零和李瑞清才看见她背后鞭伤蜿蜒至衣颈里，竟是染红大袖，红色还在往四周延展。她是真的伤得很重，不是伪装。

“为何要帮她。”李瑞清瞧月邀走远才开口道。

歌女仍旧在咿咿呀呀唱着，对方才血色一幕熟视无睹。这证明月邀在此处的待遇并不是很好，至少没有人担心她的死活。

赵向零不是看见人就要救治的善类，更何况在这个场景和时节更不是救人的时候。

可以说，月邀这个人，救下来也没有半点意义。

赵向零笑：“看见她总会想到许多人。如果那个莺姐儿被王尧看中去当小妾，你说她会不会愿意？”

答案已经有了，给陈北诀当小妾和给王尧当小妾，并没有本质上的区别。

可以说对青楼女子来说，能给这样的人家当妾也是至高无上的荣耀。

“她不愿。”李瑞清大致明白赵向零为何要插手这件事。她不过是瞧见月邀，想到她自己而已。

“是，她不愿意。”赵向零仍旧是笑，“她刷过恭桶，服侍过几位姑娘，擦地，洗衣，被人打过骂过，被人说过不知廉耻，却还在努力挣扎，哪怕在最底层也活的有光亮。”

比起她，赵向零觉得自己的那些勾心斗角也算得上是种幸福。虽然刀口上舔血，但也从来没有亏待过自己的用度。

她不需要看别人的脸色，想出气也总有法子出气，不会活得这样窝囊，也不会毫无希望。

“向零你，是在羡慕她？”李瑞清从赵向零的语气中读出了另一种意味。

“她有什么可羡慕。”赵向零自嘲道，“你拿我同她比比，她有什么值得羡慕？”

其实是有的。自由。李瑞清明白，却没有说出口。

他知道赵向零羡慕月邀能够凭着自己的本心，或者，能够说不，可以拒绝。

在这方面，赵向零的限度是零。她必须得为南国千千万万的百姓负责，哪怕不是她的本意，也得做出最理性，最大利益的判断。

“罢了。”瞧见李瑞清面上神色，赵向零笑，“我们继续听”

一声巨响从外头传来，如同破天的巨雷，又像是野兽的咆哮，竟是震得脚下木板也隐隐发抖。

接着，血红色火光冲天而起，带着黑色烟云奔腾，同滔天热浪席卷而来。

有那么一刻，赵向零只能看见李瑞清嘴巴在动，却听不见他在说什么。耳中嗡嗡作响，就像是有几百只蜜蜂毫无轨迹的到处乱撞。

她推开被惊吓得四散而逃的歌女侍女，快步走至窗前，推窗望出去，瞧见漫天火光在城西郊区白的耀眼。

“发生了什么？”赵向零慢慢能听清周围人说话，才转头去看同样追过来的李瑞清。

李瑞清凝重了神色：“看方向，似乎是城西烟花坊。”

城西烟花坊是京城中主要供应烟花爆竹的作坊，是赵向零前年置办的产业。

现下不是年节，城西烟花坊的工作量并不大，且不会有什么存货，怎么可能突然着火？

揉揉耳朵，赵向零拉着李瑞清径直往外头去：“咱们去看看，此事怕是要造成不小的轰动。”

城西郊区距离此处还有二十里，如此远的距离都能瞧见冲天火光，可见那处的火焰究竟窜的有多猛烈。

李瑞清闻言，唤人备下马匹，同赵向零一起往城西去。

火。到处都是苍白的火焰和不断跌落下来的烧得漆黑的木头。焦黑的泥土上有撕裂的碎肉和断肢。空气里隐隐传来的熟肉味令人作呕。

救火声，痛呼声，哀嚎声，不绝于耳，竟是分不清楚哪里有人，哪里又是火焰燃烧的噼啪声。

惨相，随着马匹的靠近而缓缓在眼前延展开来，而到近前马却被热浪烧灼得无论如何都不肯往前走了。

赵向零只好从马背上下来，徒步前行。

她有些想吐。空气其中这种味道她再熟悉不过，简直就是日夜环绕她的噩梦。

赵向零拧眉，却嗅见一缕轻浅药香贴近自己。是李瑞清举袖挡在她身前，替她将热气同腥味隔绝开来。

对他投去一个淡淡的感谢的目光，赵向零扯着他的袖子往前头去，很快瞧见她要找的人。

京城的巡防兵。他们是最快赶到的人，正忙着救火和抢救伤员。

一盆盆水泼下根本看不见效果，火势越来越旺，有着无可匹敌的气势冲天而来。

有些士兵举着盆子泼水下去，却不妨被掉出来的火星引燃衣服，忙就地打滚扑灭了火焰。

也有些人从坍塌的房梁下拖出烧得只剩半口气的黑色炭人，他们呻吟不绝，身上冒着青烟。

被砸在房下的人多半是此处的工人，事故发生前在此处劳作，事后反应不及被压在了下头。

火场中这样的人还有许多，如果能拖出来或许还能活。赵向零举目，瞧见不远处一个士兵正背着一个人往火场外头冲，只是火焰盛烈，一时冲不出来。

没有犹豫，赵向零奔上前冲进火场，提起士兵的衣领就将他往外头揪，准确避开上头掉落的火焰，扯着他冲出危险。

仅仅不过三息，原先那士兵站着的地方就被烧塌，轰然倒下发出一声闷响。

“多谢。”士兵道。

“不谢。”赵向零回答道。她身上落满黑色灰尘，脸上面具因为烫脸而被扯掉，覆上一层黑灰。

用衣袖擦擦脸，赵向零整个人像是从土堆里爬出来的番薯。

瞧着那士兵带着伤员离开，赵向零露出个笑，然后感觉到颈脖后凉飕飕的有点冷。

转头，果然瞧见李瑞清满脸不悦站在她背后。

他身上也没有干净到哪里去，背上还背着一个断腿的中年男子。