李云柔闻言，差点儿绷不住笑出声儿来。

连忙悄悄地咬住了腮帮子，让疼痛帮自己保持住严肃的表情。

别说老李家了，就是整个靠山屯，谁不知道聂氏的德性？

只要有好吃的，哪怕隔着十里地，她都能闻见味儿。

可你要说让她掏钱，她能跑得比兔子还快。

果不其然，聂氏一听说要她掏钱，立马不敢吭声了。

耷拉着个脑袋，有气无力地缓缓抬脚，慢慢腾腾地挪了回去，满脸的生无可恋。

她拿了把笊篱，心不在焉地随意地搅和着刚下锅的芜菁汤。

心里暗暗抱怨：

“老太太也忒抠儿了！

这芜菁汤，不过就是把芜菁洗去了泥巴，粗粗切了切，就扔进白水里面，胡乱煮熟罢了。

无油少盐、清汤寡水的，哪儿有鱼炖豆腐好吃啊！”

乔细妹一看她那样儿，就觉得气不打一处来。

忍不住又怼了聂氏两句：

“一天到晚地，就长个吃心眼儿！

那豆腐坊离咱们这多老远呢！

等你一来一回，路上再跟谁搭个搭个，都得啥时辰了？

饿坏了爷们儿，那地都归你种啊？”

聂氏被训得紫涨了面皮，战战兢兢，大气都不敢喘一声儿。

乔细妹方才罢休。

回过头来，指挥着李云柔，把各样东西一一放在这里那里，都放在她指定的地方了，才放李云柔回屋休息。

李云柔前脚刚离开，后脚李景福就回来了。

李景福身量不高，身子骨倒是很结实，干农活儿也特别勤快，算得上一等一的好庄稼把式。

只是平常日子里，李景福一直是个面目慈和，笑口常开的模样。

这会儿却一脸严肃凝重，仔细看看，甚至还有几分阴沉。

乔细妹一见李景福这个模样，心头就是“咯噔”一下。

心道：“坏了，这回一准出大事儿了！”

上回李景福露出这个模样，还是大儿子李槐，遭了小人算计，摔断了腿那一回。

李槐以前，也是个聪明伶俐、孝顺懂事的好孩子。

可自打经历了那一遭，断了科举上进的路，这孩子的性子，就变得偏激了许多。

对父母兄弟，也与从前不大一样了。

那件事之后，李槐消沉了一年多的时间。

茶不思、饭不想、夜不能寐，人也一天比一天瘦弱憔悴。

当初李景福和乔细妹简直为他愁白了头发，操碎了心。

可是劝也劝了，骂也骂了，还是解不开他心里的结。

李槐作为老李家的长子，原本就很受李景福和乔细妹的宠爱。

这事儿一出，老两口简直就像是被尖刀剜去了心肝。

乔细妹把一家大小，拘束得老老实实，连句话都不敢多说。

生怕哪个不懂事的，万一哪句话说得不对，再惹得李槐一时想不开，寻了短见，做爹娘的，这心得有多痛！

一家子小心翼翼，哄着捧着，让着忍着，好不容易，才熬到李槐自己想明白了，缓过这口气来。

不过，李槐死活不愿意再在靠山屯待着了。

他总觉得，他伤了腿、坏了举业，全村的父老乡亲，都在看他的笑话。

干脆收拾了些东西，自顾自地搬去了镇上。

二话没说，先赁了两间房子住下，说是要在镇上找个活计。

老两口儿虽然舍不得儿子离了眼跟前儿，但见他的模样，总算是有了几分活气，已是喜出望外。

自然是他要怎么样，都满口答应。

再者说，靠山屯儿离着镇上也不远。实在想儿子了，就去看看呗！

镇上的活计倒是不难找。尤其李槐原本还是个读书人。

因他写得一笔好字，也打得一手好算盘，经过一番挑挑拣拣，最终在镇上一家粮铺里，做了账房先生。

乔细妹心疼他腿脚不便，就让他媳妇儿曹氏，跟着他一起住到了镇上，好照顾他的饮食起居。

两口子在镇上住了些日子，心思慢慢地就野了。

逢年过节的，回到靠山屯，曹氏就分外殷勤小意，还总是在乔细妹面前“不经意”地露出口风，说李槐多么思念自家的儿孙。

乔细妹明知道曹氏打的什么主意，但到底还是偏心老大。

干脆就让大孙子一家三口，和大孙女李云珠，跟着老大两口子，一起住到了镇上。

靠山屯三面环山、一面临水，交通很不方便。

虽然地广人稀，奈何开荒不易。

而且，靠山屯太过靠近山林。

夏秋季节，经常遭到大虫、黑瞎子、野狼群和野猪群的祸害。

光靠种田的收成，交了田税、丁银、役银等等，连糊口都难。

所以，屯子里大多数人家，都有子弟在镇上、或者县里做工。

好歹可以赚几个铜钱，养活家小。

大楚的律法民俗，都讲究“父母在，无私财”。

靠山屯里，像李槐这样在镇上做工的子弟不少。

但他们的收入，都跟在家里种地的兄弟们一样。每一个铜板，都是交给父母收着，统一支配的。

然而，到了李槐这里，因为他这一房，一家六口都在镇上过活，李景福和乔细妹就没要他往家里交钱。

不仅如此，他原本在镇上赁的两间房不够住，改赁了一座两进的小院子，老两口儿还帮他们掏了一些。

乔细妹想到有段时间没见的大儿子，又见到李景福这个表情，忍不住心底的担忧，暗暗期待：“可千万别是大儿子出了什么事儿啊！”

她拿了个带豁口的粗瓷大碗，从一个小炉灶上温着的藤壳茶壶里头，倒了一碗热乎水出来。一边递给李景福，一边小心翼翼地问道：

“景福啊，你这是咋地啦？屯长说出啥事儿啦？”

李景福接过了水碗，咕嘟咕嘟把大半碗水都喝下了肚，把碗递回给乔细妹，拿手背一抹嘴：

“这回可真出大事儿了！荆湖那边打起来了。

靖南王要在咱们这里征钱粮、征民夫、征军户！”

听了这话，乔细妹的脸色，瞬间变得惨白。

老二媳妇儿聂氏手里的笊篱掉进了大铁锅里，发出“咣当”一声巨响。

要搁平时，聂氏这会儿一准被乔细妹骂得狗血淋头了。

但此时此刻，乔细妹却没心情跟她计较。

她急急地两手抓住了老爷子李景福的衣襟：

“楚王不是说，咱们这里是啥子龙兴之地，已经给咱们下了免征令吗？这咋又冒出来个靖南王？”