钱粮虽然宝贵，可毕竟是身外之物。

粮食吃光了可以再种，银钱花光了可以再挣。这人若是没有了，那可就再也回不来了。

有了第一个开口的，旁人也纷纷大胆起来。

李榆愁得两道眉毛皱成一团：

“若是都用钱粮替，怕是数目不少啊。”

李桐也赞同地连连点头：

“那可不，咱家这么多青壮呢。”

大楚朝规定，男子十五岁成丁。

从十五岁至六十岁属丁，不只需要缴纳丁税、承担徭役，战争时期，还要服兵役。

老李家第一代的李景福，今年刚好踩在六十岁的门槛儿上。

能不能免征，还在两可之间。

第二代里面，从李槐到李桐，五兄弟全在征召之列。

第三代中，大郎李希文跟小叔同龄，已经年满二十岁。

二郎李希仁今年十八。三郎李希义也十六了。

这样算来，老李家一共有九个成丁。

这么多人，想要单靠缴纳银钱免征，肯定得花不少银子。

李景福愁容满面。

已经不知不觉地，给自己装好了一袋烟，还亲手点着了火儿。

“吧嗒”、“吧嗒”，一口一口地，抽上了。

比起银子来，李景福更心疼儿子。

可是自家的情况，自家清楚。

饶是乔细妹一直省吃俭用、精打细算，一个铜板，都恨不得掰成八瓣儿花……可家里确实没有那么多银子啊。

这些年，给家里买田地、起房子、嫁闺女、给五个儿子挨排儿娶上媳妇儿，再供着他们生娃、养娃……

哪件事，不是老两口儿出钱？

若是光指望着田地里那点子收入，这些个事儿，怕是一桩也干不成！

居家过日子，那一件事不要钱？

这些年，他和乔细妹两口子，几乎已经把当初从老家带出来的、以及逃荒路上得来的那些银钱，零敲碎打地，都填进去了。

现如今，就算砸碎了他一把老骨头，也熬不出来那么多油水来了！

哪怕他们老两口儿真能豁出去后半辈子不过了，舍得把剩下那点子家底儿全都掏空了，也够呛能凑够九个成丁都免征的银钱。

再者说，就算他们倾家荡产，上下打点到位了，能把这一趟的事儿给勉强糊弄过去。

那下一趟呢？

打仗这种事儿，谁说得准？谁能保证人家只招一回兵，就能完事儿？

可若是不用银钱打点，直接让官军把人拉走的话……

这么些儿子，手心手背都是肉啊。

当爹娘的，总得一碗水端平吧！

这当兵，涉及到身家性命。

可不是小来小去的，你多吃一块肉，他少种一垄地的事儿啊。

到时候让谁去，让谁不去？

这一碗水，怎么端，才能端平？

李景福越想越愁。

一边吞云吐雾，一边唉声叹气。

很快，屋子里就萦绕起深蓝色的烟雾。

众人的面目，也在烟雾之中模糊不清，神色不明起来。

一家子七嘴八舌地讨论了半晌，还是没得出什么太有用的结论。

乔细妹起身把窗子推开，散了散烟味儿，方才说道：

“老大，自打你们搬去镇上，到如今也有二年多了吧？”

李槐一听这话，心里就是一哆嗦。

自打得知这趟家里不光给他捎了信儿，还给两个姐姐都递了消息，他就没轻琢磨这个事儿。

按说征兵这种事儿，跟李桃、李梅这两个出嫁女，能有什么关系？

老娘竟然找上了她们！

图什么？

恐怕除了打探消息，就是要让姐姐们掏银子啊！

两位姐姐作为出嫁女，都没躲过去这桩差事。自己身为将来要继承家业的长子，又怎么可能置身事外？

可是仓促之间，在乔细妹咄咄逼人的目光之下，他竟是越情急，越想不到什么有用的主意。

乔细妹看着李槐一脑门子冷汗的模样，心头不是不失望的。

不过，她还是静静地等待着李槐的回话。

李景福却没有乔细妹这般耐心。

本来他就在为这征兵令的事儿犯愁，心里一焦躁，脾气自然就更冲了：

“老大，你娘问你话呢！你咋不吱声涅？你耳朵聋了咋地？”

李槐这才发现，自己竟然忘了回答娘亲的问话，还在一大家子人面前走神了。

他抬手摸了摸脑门上的汗，给自己找了个借口：

“可能来的路上吹着风了，自打吃完了饭那会儿，俺这脑袋就晕晕乎乎地，一阵一阵地。娘，你刚才跟俺说啥了？”

李槐心里深知，爹娘其实都很偏心自己。

这一招他用过无数次，几乎百试百灵。

每次他只要在爹娘跟前表示自己哪里不舒坦，立马就能换来许多关怀。

可惜，这一回他注定要失望了。

乔细妹见了他那自以为得计的模样，一改平时只有他和老五才有机会享受的温柔体贴，声音冷冷地说道：

“吹着风了啊？！没什么大事儿。回头让你二弟妹给你炖一锅姜汤喝吧。喝完了捂捂汗就好了。”

说完，便让聂氏去大厨房炖姜汤。

聂氏听话地起身，李槐连忙阻止：

“二弟妹！你不用折腾了，我这会儿又不难受了。”

李槐：呜呜呜，娘亲不疼我了！

就聂氏熬的那姜汤，那股子味儿，谁受得了啊？

好人儿也得喝出毛病来呀！

乔细妹：小样儿的，我还治不了你！

乔细妹撩起眼皮，看了李槐一眼，李槐顿时觉得，脊背上“唰”起了一层鸡皮疙瘩。

乔细妹耐心地又问了一遍：

“老大，你到镇上住了得有二年多了吧？”

李槐不敢再耍花样，点头承认：

“嗯，到这个月底就满三年了。”

乔细妹满意地笑了笑：

“三年了啊。在镇上这么久，也没挣到什么钱吧？”

李槐就知道乔细妹得提钱。

但他又不大确定这话是什么意思，生怕乔细妹开口让他掏钱，只好含糊着：

“呃，也就那样吧。”

乔细妹自顾自地接着说了下去：

“天有不测风云，人有旦夕祸福。

这人年纪大了啊，就喜欢个子孙满堂、团团圆圆。

你一家子都在镇上住着，抛费也大。

既然不挣钱，还不如搬回来屯子里住，也让娘能多看看你。

这一征兵，也不知要征走你几个兄弟。

到时候，家里头就冷清了。

你娘我岁数大了，最受不了这个。

你回到娘身边来，好陪着娘过几天团圆的日子。

赶早不赶晚，你们明个儿就收拾收拾，直接搬回来吧。

以后你就跟你爹你兄弟他们一块儿，踏踏实实地搁家种地。”