柳竹提裙来到魏敏院子，透过窗子之间她端坐在那里颇为认真地对着手中的绷子一针一线飞走，那专注的模样像极了温柔的长姐，她进去后，魏敏已经放下绷子，笑意满满地看着她。

柳竹嗔怪道：“再怎么喜欢也得悠着些，别胡来毁了眼睛，读诗书可比做这个气派多了。”她也听说了老夫人的意图，不过与她无甚关系自然没什么好说，反倒是柳云像是被烧着了尾巴急得连脸色都变了。那时她忍不住摇头，心太大了，也不看这会儿在什么地方，谁的主都想做了，也不怕惹得人家笑话。

魏敏跟着笑：“读书开阔眼界不至于做睁眼瞎就成了，学得再精也不见的能同儿郎一般考功名，倒不如多缝两针，把手艺练好了还能哄人高兴，过阵子我给三姨母缝个香囊，不要嫌弃不好看才是。”

柳竹看着眼前这个孩子忍不住生出几许叹息来，她年纪小不识这些愁苦滋味，她倒是不知道该不该与她说这些话，可放眼望去这偌大的府邸中能与她交心的也唯有这个孩子，趁着自己尚在魏府便却她多留心些，等回了江南说什么都晚了。随即抬头看向若初，笑道：“劳烦若初姑娘先出去一阵，我与敏姐儿有几句话想说。”

待若初出去，她才一本正经地开口：“敏姐儿，三姨母在魏家待不了多长时间，可是大姐待我不薄，我不忍心让人受人欺负，有几句话先提前叮嘱你。你外祖父想让你二姨母嫁入魏家代替你母亲，当中是何缘由，你还小尚且不明白，等你长大便懂了。这事若是不成还好，成了你便得处处小心些，她十分记仇，我怕她坐稳了要挑你的不是，别让她揪住了你的错处。我虽舍不得你，可我家中还有牵挂，我想回家了，说来可笑，便是何时回家也得由她做主。”

魏敏眨巴着两只圆润湿漉漉的大眼睛笑起来，九岁的年纪说大不大说小也不算小了，她的话中有孩子的稚气却也有让人摸不清的严厉：“外祖父也真是糊涂，明明你比二姨母好多了，二姨母一看就知道是太得宠了。”

柳竹捏了捏她柔软的小脸，无奈道：“她打小就受宠爱，你娘也比不过她，往后你多长点心就是了，毕竟你爹他……你本就不讨他喜，她嫁过来真成了你的后母，不过随口两句话就能让你难过。我今儿就做一回嚼舌根的恶人，你相信三姨母不会害你。”

魏敏开口安抚道：“三姨母多虑了，魏家的主母任谁来做也不会是她，拿着我做幌子也得看我认不认，祖母认不认。江南柳家与这京城中的皇家贵族相比，便是个傻子也知道如何取舍，更何况这魏家的当家人还是我祖母。我寻思着祖母心里已经有了思量，只怕用不了多久就要将你们送回去，三姨母，我只是舍不得你。”

柳竹今年也不过十六岁，却也到了该嫁人的年纪，她笑着摇摇头：“若是将来有机会我会来京城看望你，只怕我回去不久就得嫁人了，往后走动不便，你也就是听听便罢了。”

魏敏看着眼前这个不知比柳云强多少的女子只觉得惋惜不已，三姨母虽然喜欢爹却也看得明白，什么是自己的什么是不能惦记的，她偏偏不认输，总要想办法帮三姨母。

这天底下偏生就有这么巧的事情，一天读完书后她、蒋兰庭和三姨母在凉亭里吃糕点，未过多久管家匆匆忙忙地追过来说爹找她有事，她想了想实在不知道自己哪里惹得魏亭然不痛快，站起身让三姨母陪着自己去见人，纵使三姨母不情愿，她却是执着的很，万一他一个心血来潮觉得三姨母好岂不是皆大欢喜的事儿？越想越开怀，拉着三姨母的手说说笑笑地走远了。

蒋兰庭端着手中的茶杯摇了摇，嘴角勾起一抹笑意，不知道从什么时候开始魏敏便和他疏远了起来，他虽不会放在心上却也会有几分莫名的别扭，稍坐了一阵，从袖筒里抽出一支小巧的毛笔递给一旁的下人：“待小姐回来劳烦你转交给她。”

他也是这两天才发现，上课时魏敏桌子上放置的笔与她来说太不顺手，她每次拿起来用都要皱眉，所以他出府后便直接去挑了这支笔，只希望她不要嫌弃。

走出魏府他抬头看着灰蒙一片的天，太阳躲在里面若隐若现，这天气怕是要下雨，抿嘴笑了笑大步离开。不管何时他想的无非是时间能过得快一些。刚走到家门口，他抬起手正要扣门，却听到身后传来一道不可置信地声音：“你这就是你所说的眼界宽路子广？被人从府里撵出来住在这样的地方，蒋兰庭，你的骨气和傲气呢？”

蒋兰庭紧拧着眉头看过去，有几分不耐道：“你不是回去了吗？又回来做什么？蔚然，别胡闹，这里不是你能待的地方，不安全。”

张蔚然上前一步，抿紧嘴角，脸也绷得紧紧地，两手抓着他的胳膊说道：“不管他们怎么说，我这辈子只认定你一人，至于婚约我说有便有，兰庭，往后我就跟在你身边哪里也不去了可成？你要留在京城，我便陪着你，我会学着为你洗衣做饭，只要你别撵我走。”

蒋兰庭顿时哭笑不得，她魔怔了不成？其实蒋家回了这门亲事也未尝不好，他已经是风中柳絮无根无靠，连他自己都不知道明天会怎样，母仇家恨早已经他压垮了，实在无暇顾及什么婚约，当即摇头道：“你我两家如今已经以无瓜葛，你又何必揪着不放？我这一路实在艰难，心中再无地方能放这些事情，你听我的话还是回去罢，明天我会请老夫人帮忙，找几个功夫好的人将你送回去。”

张蔚然恨他的决绝，在家中时姐姐们时常笑话她年纪小不识情滋味，却不知她早已明白当中牵挂与欣喜，虽说与他相见的机会不多，可她还是托人从外面打听关于他的消息，母亲曾骂她不知羞，连她自己都没想到过，自己居然会这么大胆，独自一人追到了京城。她小小年纪便已读了不少书，对于书中的共白发同走天涯自是羡慕的很，不想今日之景还真有几分相像。

“我不会回去，蒋兰庭，我身上带着银子，我想在哪里待着便在哪里，就算花完我大不了给人去做工也不拖累你，这还不成？”说着眼泪如雨下，划过白皙的皮肤瞧着楚楚可怜。

蒋兰庭实在无奈，只得笑道：“你知道我不是这个意思，算了，进去再说罢。这处院子尚算清净，下人不多倒也用心，你在外面住客栈总归不安全，暂且先在这里住两天。蔚然，你多少得你爹娘着想，你好好想想。”

兰庭越过她径自去了书房，他有回来温习功课的习惯，让卓青去帮着打理，心里的闷气却是越来越足，让他连呼吸都觉得困难起来。

张蔚然倒是没有来找他，连饭菜都是在屋子里吃的。

天黑下来该睡觉的时候卓青才过来，见少爷还在看书，忍不住开口道：“时候不早了，您还是早些歇着罢，明儿还要早起去魏府。少爷，您真不怨恨魏小姐？不过张小姐对您真好，她既然不想走，您又何必做这个恶人去撵她？这般有情有义的人真是打着灯笼都难找。”

兰庭抬起森冷幽深地眸子看了他一眼，卓青地声音自然地低下去，不敢再多说，转身出去提热水了。

魏敏和三姨母走进客厅，只见在右手位置上坐着的是个周身贵气，相貌俱佳的人，原本正和父亲说话，转眼看到她身边的三姨母眼睛里顿时闪现出一阵异样的光，她顿了顿，笑着给父亲行礼。柳云照旧站在父亲的旁边，十分的碍眼，那等不收敛的情意绵绵，任谁见了都得皱一把眉头。

魏亭然指着身边坐着的男人道：“这是庆国公府的世子爷，是他的人救了你一命，于情于理你都该同他道声谢。”

魏敏瞧着这人年纪该是比魏亭然小些，面嫩得很，便是依着身份她也得恭敬地行礼，双手交叠置于腰间弯腰道：“多谢您的救命之恩。”

柳竹却是窘迫的很，心中暗恼自己不知分寸，由着个孩子乱转，眼前这一幕多尴尬，她正犹豫不决，却听到上面传来一道好听却又陌生的声音：“这位小姐是？那日匆匆一见，境况有别与常时我也不好多问，魏兄，你家中姊妹多，为何只带一人出府游玩？未免太不公平。”

魏敏心里登时乐了，原来这位庆国公府世子竟是看上三姨母了？只是身份虽显赫，却也不是良人，这等人在家中定有姬妾无数，心思不定，说不来家中的母亲还是个难相处的，三姨母若是一时不慎中了他的迷魂，往后的日子只怕是凄苦的很，定定地看了一眼父亲，用稚嫩青涩地嗓音开口道：“我三姨母不久之后要回江南成亲，怎可随意在外游走？”

徐巍对着眼前这个小丫头倒是生出一丝好奇，她小小年纪竟然看得出他对佳人别有用心，当下便有了主意，魏亭然的女儿和佳人亲近，那么他便可从小丫头身上下手，说不定能事半功倍。

而魏亭然听道女儿冲口而出的话，神色复杂地看了眼柳竹，眼睛里闪过几许意味不明的光，这事他怎么不知？

柳竹乍然一听也被唬了一跳，随后也觉得这样甚好，挡了别人的询问，至于当中的弯弯绕绕她也无心知晓，若不得心中所想，那她不如寻个家世相当的人度过余生。此时这里该是没他们什么事情了，她有心想告退，魏敏已经先一步说出来，两人从里面退出来，这才松了口气。

在无人经过的地方，柳竹笑着抱着魏敏夸赞道：“我的好敏姐儿，姨母没白疼你，那人我瞧着也不像什么好人，早知如此我就不该心软随你去见客。我知道你的心思，可是现在已经无甚紧要了，你也省省力气，把心思用在该用的地方。”

魏敏点点头，却还在那事上打转，摸着下巴一本正经道：“我瞧着也不像个好人，虽说让人救了我的命，不过也只怕是看在我父亲的薄面上。我同姨母去别处坐坐，这几位先生可真是能人，为了顾及我竟是将那般难的学问都拆解开来讲给我听，像我这般愚笨之人都能听得懂。”

魏敏对三姨母很是相信，只要不涉及根本的话，她都会全部说给她听，三姨母也是聪明人，听到她的话，也适当地敲打她：“既然老夫人有心培养你，你就得争气些，可别辜负了她老人家的一番心意。她是真心疼你，这般做想来也是怕你往后受了恶人的刁难，等将这些学好了，兴许还会教你看账管铺子，这倒是好的，你更得用心。说来不怕你笑话，我若是能有一处吃穿不愁的铺子，我便将姨娘接出来，我们相依为命过一辈子，何至于看人脸色过活。”

魏敏抓着她的手，在柳竹眼中颇有几分小大人的模样：“我虽小却也知晓该是情投意合才能完满，姨母莫要事事听从他人，若是那人是个混账，三姨母断然不要应。都怪阿敏没什么本事，不然就能帮着姨母一二。”

柳竹笑着摸摸她的头发，温柔道：“人的命老天都已经定好了，是好是坏谁能猜得清楚？倒不如就这么走一步看一步，兴许也能过得自在快意些。”

两人坐在那里说说笑笑，却不想这一幕尽数落入暗处之人的眼中。

魏敏陪着祖母用过了中午饭，两人说笑了一阵，她回了院子正打算睡一觉，听到柳云的声音不由生厌，翻转身背对着她，闭上了眼。

柳云走动带进一阵香风，钻入鼻尖让人闻着生恼，不过倒是能想到她站在床侧小心讨好的样子，让魏敏心中顺畅了不少。

“敏姐儿刚用过饭还是消消食的好，这般睡了对身子不好，二姨母带了些好玩物来，你同姨母看看？”

她已经在自己的屋子里杵着了，魏敏也不好装样子，只得爬起身坐在桌前看着柳云带来的那几个泥人，捏的算是出彩，只可惜她不喜欢，对这种没有灵气的死物她向来厌恶的紧，以往时常听人说起，那些个怀有恶念的鬼灵最喜欢钻进这些东西中装神弄鬼，若是胆小的只怕不经吓。

柳云本以为她会喜欢这些小东西，她特地托人从街上买来的，外面的小孩子最喜欢这种东西，她常年待在府中想来更应该喜欢才是，可惜她没料到的是魏敏当即脸上露出嫌恶之色，躲得远远地说道：“二姨母，我最不喜欢这些，我本就身子骨弱，若是当中藏了些什么邪物，可不是得要了我的命？你还是拿走罢，那支风车我倒是喜欢，你给我留下那个。”

柳云阴下来的脸色顿时转好，陪着魏敏东拉西扯一阵，这才往正事说：“敏姐儿，往后你要是有什么事只管来找二姨母，只要你开口就没有什么事是不成的，我能给你更多。”

魏敏点了点头，却是扬起笑脸天真地说道：“二姨母可以给我很多东西，可是却不能像三姨母那样陪我玩，给我做好吃的，如果是外头买的我一点都不缺，没有心意在里面，多少有些无趣。我所缺失的东西……二姨母能给我补回来吗？”