红叶是三人中舞蹈最差的，在教坊的时候，没少被阮姑留下练习。只是，可能是舞蹈的天资不够聪颖，任凭阮姑如何纠正和示范，她最多也只能算是中等，远远达不到阮姑心中的标准，更是没法和落雨、晴青比。

“她们俩真的是跳舞的好材料。”阮姑常常会在她们的主子面前夸赞落雨和晴青，因此这次进宫，她们俩也是主子最看好的。

只是不知因为何故，教坊中还有其他的女子跳舞是比红叶好些的，最终选择的三人中间，居然有红叶。

当她知道自己被选上的时候，内心惊讶不已。她不敢去问原因，因为只要是上面的决定，她们只能一律照办。惊讶过后，她内心复杂，有无奈也有高兴。无奈的是自己并不想去皇宫，但是自己没办法忤逆这个决定；高兴的是，也许可以趁着这次机会，出宫后重获自由。按理说这次太后寿宴后没被留下来的，教坊也绝不会再往回收的，这正是红叶想要的。

教坊，是她无论如何都不想再回去的地方。即使是前面到了明练楼的半年，她还是会做噩梦，梦见自己又回到了教坊:

“你想像她们一样从这里出去吗？”阮姑站在红叶面前，身后跟了两个凶神恶煞的随从。

“不、不想。”阮姑的语气是无害的，可是她的眼神却好像要杀了红叶，锋利如刀，吓得红叶抑制不住哆嗦着回话。

“不要以为我不知道你那点心思，你最好给我老老实实地练舞。”

红叶害怕，但是她仍旧想离开。最终，也未能成功。

红叶被抓住了，阮姑二话不说让人拉着红叶去了那个谁也不能去的后院。红叶没想到，当后院的门打开的刹那，她看到的不是密不透风的墙，而是悬崖。

“她们都在那下面。”红叶被推到涯边，他们按着她的头，好让她仔细看崖下。

山崖云雾缭绕，深不见底，只是在离崖边很近的一块凸起的石头上，还残留着红色的印迹。红叶知道那是教坊那些消失的女子的血。她额头上冒出了冷汗，不敢出声，害怕一出声，就会被立马推下去。

“你若是好好听我的话，也不至于如此。”

红叶挣扎着转身，朝着阮姑就跪下来，不停地磕头。

“红叶今后再也不敢如此了，请姑姑再给红叶一次机会，红叶一定好好练习，争取为主子和姑姑分忧……”

阮姑一时不说话，红叶就一直磕着，眼看着额头就要磕出了血。

“好了好了。看在你也是个聪明的孩子，我就再给你这个机会。只是今日之事，不要和任何人提起，也不要说你来过后院，否则，你知道我会怎么做。”

“谢谢阮姑，谢谢阮姑……”

红叶那悬着的心终于落地，她激动地又连连道谢磕头。

“快别磕了，要是伤了脸面，只怕我给你这个机会你也用不了了。回去吧。”

之后，红叶再没想过逃跑的事情。

为了能够活下去，她拼命地练习，争取更好地完成课业。可是，她原来不认真学习，以为如此便可以从这里被赶出去，她从来没想过自己到底适不适合跳舞这件事。原以为只要她勤加练习，就没有什么是学不会的。后来，才发现，自己竟然是真的没有舞蹈天赋，手脚也不如别人灵活。

结果，红叶常常因为在测试时成绩太差，被罚进小黑屋:

被关在暗无天日的地方，四下里什么也看不见，只能闻见一股稻草发霉的味道。时不时从稻草堆里传来嗦嗦的动静，红叶知道那是老鼠在乱窜。冬天里很冷，红叶手脚冻得通红，一点儿动弹不得，完全麻木了。肚子饿的叫了，也只能由它叫着。每次估摸着她快要失掉性命之前，阮姑又会把她放出去。

那时，教坊里进进出出好多姑娘，年纪和红叶差不多大。红叶知道，进来的，是进了地狱；她也知道，出去的，连留在这地狱的都不如。她害怕哪天自己也会“离开”，和她所期待的离开完全不同。

长久地留在教坊里的人，不过二三十，而来过这里的恐怕已经过百。留下来的人当中，就有落雨和晴青两人。随着时间的流逝，长年累月的练习，红叶勉强能够应付每次的测试。而落雨和晴青也渐渐在众人中间崭露头角，得到阮姑和主上的赏识。也许红叶这次被选中也是因为她和她们两人的关系。

落雨和晴青比红叶早一年来到教坊，红叶来教坊时两人已经异常熟识。红叶早前不怎么说话，没有心情去交朋友，每天活在生命受到威胁的恐惧中。有一次，红叶被关小黑屋时，落雨和晴青偷偷给她送来了吃的。

“你们不怕阮姑责罚？你们回去吧，我不吃。”红叶看了她们从窗口递过来的食物，并没有伸手去接。

“阮姑责罚你并不是想要你的性命，她就算知道也不会管的。你快拿着吧。”见红叶还在犹豫，晴青接了落雨的话接着说:“要是你不想我们被发现的话，就快点拿着。”

“谢谢！”红叶只好接过食物，眼泪却开始在眼眶打转儿，她硬是忍着等到她们离开。

红叶拿着食物在窗口无力地蹲了下去，一边吃着东西，一边不停地流眼泪。仿佛在这太黑暗的屋子里照进了强烈的阳光，她感受到了温暖，也觉得异常刺眼。

此后，招架不住两人的热情，红叶渐渐和她们成为了挚友。红叶觉得在那个地方勉强能够喘口气了，是因为她们两人的存在。

现在，红叶想，要离开这里。唯一舍不得的，就是落雨和晴青了。她想带她们一起走，可是她知道自己办不到。她愧疚，她从来没有和她们说自己的这个想法，也不知道她们的想法。她自私，一想到留下来又是噩梦的开始，她就不得不狠心丢下她们，奋力地奔向外面广阔的世界。她期待的那里，是无忧无虑，无拘无束……

“她们一定能平平安安的，一定能的。”她只能在心里默默地这样祈求。