话说这焦大本是荣国府的奴仆，十六岁起便跟着贾代善出征，因作战勇敢，尤其是骑术精良，很受贾代善器重，升他做了个什长，跟在中军做传令兵。

当今太上皇当年在亲征草原时，曾吃过一次败仗。当时贾代善作为一路主将，保护太上皇撤退，贾代化负责在后边断后掩护。

太上皇脱离险境后，贾代善派焦大带人去通知贾代化后撤，不料焦大等人赶到时，战场已是一片狼藉，贾代化所部全军覆没。

焦大不死心，把部下撒出去到处寻找贾代化，活要见人，死要见尸。

可部下全被敌人的游骑杀光了都没找到，就在焦大绝望大喊时，听到一个小水坑边死人堆里有声音，扒开一看，正是贾代化。

原来贾代化受伤昏迷，他的亲兵侍卫知道逃不出去，便将他先放在水坑边，再在周边压上成堆的尸体，这样既压不死人，又不会被敌人发现，而后亲兵全部战死。

可没想到贾代化醒转过来，却无力爬出去，如今听到外边的喊声，认得是焦大，便弄出了动静。

焦大遂扒开尸体，救出贾代化。因在敌人的地盘里，白天不敢赶路，两人只得乔装打扮，夜行晓宿的往回赶，为了避开敌兵，还绕了个大圈子。

一路上，没吃的，焦大去偷了来，先给贾代化吃。没喝的，焦大自己喝马尿，仅剩的半囊水也全给了贾代化喝。

就这样，两人走了五六天才回到大营，贾代化算是捡回了一条命。

焦大被贾代善、贾代化赞为忠仆，焦大自此也时时以忠仆自居。

此事过后，贾代化将焦大要了过去，担任自己的亲随，倚为亲信，还帮他成家立业，买田置地，风光一时。

后来战事取得胜利，太上皇大赏群臣，随太上皇出征的众将，赏赐尤重，贾代善更是以一路主将身份，更兼保护太上皇有功，得以袭封荣国公爵位。

此战贾代化牵制了敌军，为太上皇撤退（逃跑）赢得了时间，按说是立了大功，但却又全军覆没，属于吃了败仗。

太上皇本想重赏贾代化，却遭到朝中文官的反对，无奈作罢。但太上皇始终想着这事，贾代化自此节节高升，几年后竟以贾代化为京营节度使，手掌重权。

朝廷在京师周边驻军二十多万，但多数驻扎在城外各大营，在城内驻扎的分为三大部分：

一是拱卫皇帝的御前侍卫和亲兵营，包括龙禁尉，由皇帝直管，是皇帝亲信中的亲信，战力高强，装备是最好的，待遇也是最高的；

一是负责护卫皇宫园林和皇室子弟的护军营，一般由皇帝信任的亲王级别的皇室子弟领军；

再一个就是负责京师治安、缉捕等事项的京师巡捕营。

这京营即京师巡捕营，京营节度使又称九门提督，位高权重。

太上皇以贾代化为京营节度使，可谓是极为器重。

但贾代化因在战事中受的伤留下了病根，一直迁延不愈，没几年竟然一命呜呼了。

太上皇十分伤心，正好此前贾敬刚考中进士，太上皇便破格让贾敬孝满后入东宫辅佐太子，以示对贾家的优待。

却说焦大为人粗豪，虽然如今风光了，对昔日同袍仍然一如既往，深得军中兄弟信重。

焦大成家后，不到三年，妻子先后为他生了两个儿子，焦大十分高兴。

不料长子长到四岁时两个孩子却都感染天花夭折了，不到一年，妻子因伤心过度，也撒手而去。

焦大受此打击，万念俱灰，不久又赶上贾代化亡故，焦大一时心灰意冷，连军中也不去了，可他又不会别的营生，没了军饷，日子很快便过不下去了，不得已就典房卖地，到最后还是坐吃山空。

他本是贾府的奴仆，在外边也无别的亲人，此后便待在宁国府中，浑浑噩噩度日，整日吃酒，吃醉了便骂人。因他昔日救过老太爷，宁府中人也不好十分惹他，只好任由他折腾。

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而宝玉是想着自己今后得有一批可靠的护卫，将来或许还要有一批打手、护院什么的。

因手中实在没有可用之人，从贾母处知道了焦大的经历，虽说老了点，但却看中了这焦大对贾府的忠心和他昔日那些袍泽，想看看能不能用得上，如今却先以看马当做借口。

此时接着对焦大道：

“另一个，是关于咱们府中的护院，老太爷在的时候，护院都是军中下来的好手，可惜老太爷殁了后，家中嫌他们性子躁，都给打发了。”

“现在的护院，多是那些族中近枝和府里管家们的兄弟子侄，都是绣花枕头，没什么用不说，还多有监守自盗的事。

这府里府外乱得很，什么东西都能偷拿出去，府里有什么事也都给传到外边去，弄得风言风语的，对府里声誉也不好。

老太太的意思呢，找个合适的机会，把护院都换了，刹刹这股歪风，到时候还得你给掌掌眼，不能再挑这样子的无用货。”

焦大听了宝玉的话，说道：

“焦大原本就是西府的人，荣国老太爷的兵，如今既是老夫人的吩咐，那跟老太爷的话也没什么分别，便是让焦大上刀山、下油锅也都去得。

何况府里喂马的，还有几个老伙计，都是跟焦大相熟的。待焦大收拾收拾，这便去。”

宝玉没想到焦大这么痛快，忙道：“别急，怎么也得等我和珍大哥哥说一声才好。”

焦大道：“他珍哥儿还管不到焦大头上，除是老夫人。哼，焦大还不用听他的。”

宝玉没奈何，再说现在过去荣国府也好，免得晚上再上演焦大大骂贾珍父子的好戏，于是道：

“你就只带你随身必用的东西，那边被褥什么的尽有，都是好的，不用操心。我让锄药来帮你，由他陪你去西府。我去找珍大哥哥说这事儿去。”

喊了锄药来帮忙，嘱咐他焦大过去如何办理的事，宝玉便跟焦大告辞，带了茗烟离去。

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凤姐那边半日不见宝玉的面儿，正派人到处找呢。

这会儿听宝玉说要让焦大去西府喂马，提前已得了老太太的准儿，自然同意，让人回去给焦大安排宿处。

宝玉便提出来去前边找贾珍说这件事，凤姐忙道：

“他那边有客，你去了少不得要喝酒，岂不惹得老太太不喜？让蓉哥儿去说一声就是了，又不是什么大事。”

宝玉心说，就是因为知道来的这客人才要去探个究竟的，你说不去就不去了？当下道：

“无妨，我说不喝，珍大哥还能强迫我？牛不喝水按不······额，我去了。”

尤氏连忙安排一个小厮带宝玉去前院。

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